因為人們敬畏自然，所以就產生了神靈；因為人們需要神靈，所以就出現了造神運動。
——題記
滾河從棗陽東南方款款而來，流到琚灣鎮東邊的時候，與另一條河交匯在一起，水勢驟然大了許多，漩出一灣深潭后，就急急地向西奔漢江而去。深潭的左側，有一座廟宇，名曰“回龍觀”，青磚黑瓦，雕梁畫柱，甚是氣派。這裡有個傳說:
某年夏季，滾河發了大水，洶洶湧涌地朝鎮街上撲來，店鋪、房屋傾刻間便被卷了進去，人們亂作一團，作亡命狀。膽大的邊跑邊回頭看，就見白浪之上立一怪物，雙眼如燈，身長九丈，正從血盆大口中往外噴水。那人就驚呼：
“怪龍來了，快去請王先生呀！”
這王先生你當是誰？就是方圓數十里赫赫有名的陰陽先生，人稱王半仙，專給人看風水，擇墳地，能掐會算，還會降妖除魔，驅鬼請神，被老百姓奉若神靈。不一會兒，王半仙趕來，只見他縱身一躍，騎到怪龍身上，嘴裡還念念有詞，人們長長地出了口氣。可萬萬沒想到，因走得匆忙，他竟忘了帶令牌，那可是他除妖的法寶啊！等兒子王天寶將令牌拿來時，正在怪龍身上掙扎的王半仙已全身長出了長毛，不能言語。兒子抖着手將令牌往水裡扔，但用力太輕，他沒能接住，一個浪頭打來，半仙便不見了蹤影。
洪水退下后，在下游的一個深潭裡，打撈到了王半仙的屍體，渾身綠毛，樣子很是恐怖。人們想到半仙生前的種種好處，不禁潸然淚下。天寶哭得死去活來，邊哭邊搖晃父親的身體，那半仙悠忽又睜開眼睛，喉嚨里一陣咕咕嚕嚕的響動，眾人嚇得忽一下散開。兒子忙閃到一邊，卻又趕緊在離爹兩米遠的地方跪下，心裡知道爹這是有事牽挂着放不下，便用變了調的聲音說：
“爹呀，兒曉得你死得虧了，有啥話你就說了吧。”
王半仙嘴動了動，氣若遊絲，眼睛似閉非閉，分明有幾顆淚珠滾落下來。
天寶哭着又說：“爹呀，你放心地去吧，兒會照顧好自己的。”
王半仙仍是淚流不止。
天寶便泣不成聲地說：“爹，你……放心，兒日後……將用心……練功，定會將……你的法術發揚……光大的。”
半仙這才張開嘴，用極弱的聲音說：“天寶兒，你過來。”
天寶戰戰兢兢地來到爹跟前，就聽爹說：“天寶，你聽着，爹死後，你就把爹埋在河西那片窪地上，這是爹五年前就選好的墳地……。三十年後，你將有一劫，若躲過了就好，若躲不過，你就到那裡去跟爹相會，切記……”天寶含淚應允。
半仙又喘息着說：“快去叫鄭二黑和李大麻子過來！”
立即就有人喊來了劁豬佬鄭二黑和漁夫李大麻子，倆人是王天寶的好友。見到王半仙的樣子后，李大麻子嚇得話都說不出來，鄭二黑藉著半斤老白乾的威力，哆嗦着說：“王、王、王、伯，你有、有、有啥話……”但此時的半仙又說不出話了，用手指一一點過三人，然後又指了指滾河，說了聲“黑，黑……”便頭一歪斷了氣。
後來，人們為了紀念王半仙，就在他落水的地方修了廟，立了碑，塑了像。說來也怪，從此，每逢漲了大水，各路龍王都要到廟前聚會，而後各自回去，彼此間風平浪靜，相安無事，那廟便被稱作“回龍觀”。
王半仙死後，兒子將他葬於鎮西河邊一片窪地上，人們甚感意外。按照習慣，當地人歷來選向陽乾燥處為墳地，而專為別人看了大半輩子風水的王半仙卻背道而行，將墳孤零零地放在那裡，的確有些凄涼。但人們忽然間就想到：那片窪地就是令牌失落的地方，莫非那王半仙抱憾而去，死也要死在令他感到恥辱的地方？於是就多了份理解。
若干年後，人們方才明白過來，那地方雖說是窪地，卻也是塊寶地哩。因為滾河再發水時，許多高處的墳墓都被淹了，那塊窪地卻隨着水勢而升降，始終位於水位之上。這才恍然大悟，原來是王半仙的令牌擋住了洪水，越發佩服他的法術，就把那片窪地叫做“令牌洲”，並紛紛效仿他，死後都到窪地上安居。
半仙死的時候，兒子天寶才十八歲。半仙老婆死得早，父子倆相依為命地過了許多年。這天寶極其聰慧，對父親的法術也頗感興趣，半仙便有意教他，外出做法事時，總是帶着他。日子久了，那天寶對陰陽法事確也通了不少。但他更感興趣的，卻是看風水。爹察覺這點后，更用心教他。何為風水？爹這樣跟他解釋：
葬者，乘生氣也。經曰：氣乘風則散，界水則止，古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風水。爹又進一步解釋說：無水則風到向氣散，有水則氣止而風無，故風水二字為地學之最重，而其中以得水之地為上等，以藏風之地為次等。關於如何看風水，爹這樣說：
風水先生相地，必用的工具是羅盤。它結構複雜，功能多項。羅盤集陰陽二氣、八卦五行之理、河圖洛書之數、天星卦像之形的大成，能相天，乘氣，立向，消砂，納水；能測地，測山川生成之純駁，以辯其地之貴賤大小；還能推時，判斷吉凶。凡天星、卦像、五行、六甲也，所稱淵微浩大之理，莫不畢具其中也。運用羅盤測定風水，必須遵循“羅盤八奇”。何為“羅盤八奇”？爹說：就是根據磁針晃動的情況，判斷地質的優劣，探測地下有無雜物。“八奇”即：“搪”，慎也，浮而不定，不歸子午，說明地下有古板古器。“兌”，突也，針橫水固，不歸子午，說明地下必有金屬礦質或鐵器。“欺”，詐也，以磁石引之，針轉而不穩。“探”，擊投也，落針而半沉半浮，上不浮面，下不沉底，或一頭沉一頭浮。“沉”，沒也，說明地下有銅器。“遂”，不順也，針浮而亂動。“側”，不正也，偏東偏西，不歸中線。以上七種皆為不吉之地。唯“正”者，收藏中線，為吉地也。
這番半文不白的話讓天寶聽得似懂非懂，他便用心去揣摩，幾年間竟長進不少，學會了山法、水法、穴法、平陽法等法術，也學會了“陰陽交媾，方成美地，上可光宗耀祖，下可封妻蔭子”的高深理論。
15歲那年，天寶到姥姥家去玩，恰逢村裡的劉老肥準備將他爺的墳遷到別處，說是一個遊方的風水先生從墳前經過時，忽見頂上立着一隻烏鴉，認為是不祥之兆，必須遷移祖墳方能免災。那天，王天寶本是去看熱鬧，可在墳前轉了一圈后，忽然就對劉老肥說：“這……墳，遷……遷不得！”劉老肥問他為啥遷不得，他說，這裡面有龍珠，開了就敞了地氣，壞了脈相，不吉利呀！風水先生不屑地看了他一眼，說：“小＊＊＊＊＊娃子，懂個球！”眾人也都笑他胡扯，沒把他的話當回事兒，他便害羞似地紅了臉。人們便動手挖墳。等抬出棺材后，果然就見其後部長着兩顆雞蛋般大小的珠子，在陽光下閃閃發光，但轉眼間就不見了，化作兩縷輕煙裊裊升起。眾人大驚，等回過神的時候，風水先生早已不知去向。說來令人難以置信，此後，劉老肥的家道一年不如一年，先是父母雙亡，后是幼兒夭折，再後來就是老婆暴病而死。這倒應了王天寶的話，人們便對他刮目相看。王天寶從此對風水之術越發熱衷了。
半仙見兒子已成氣候，就對兒子說：“天寶，你的風水之術已不在爹之下，可以單獨行事了。但無論給那家看風水，都要記住一點，咱風水先生萬變不離天時、地利、人和，就是要察天時，堪地勢，順民心，萬不可背道而行。”又說：“給人解釋時，要說活話，萬不可堵了自己的退路。”
天寶一一記在心中，從此常常背着羅盤四處給人看風水。回龍觀選址的時候，族長派李大麻子來請王天寶去堪地形，王天寶大手一揮說：“不用看了，先父落水的地方就是。”李大麻子驚訝地問：“那地方可是不吉利呀？”王天寶把眼一瞪：“胡說！你以為先父是死了么？先父是得道升天了，咋能說不吉利？那地方是塊寶地，在此建廟，定能保護滾河兩岸百姓的安全。”李大麻子茅塞頓開，遂回去復命。開工的時候，王天寶前去指導，悄悄讓一個工匠在泥像的底座下面留了一個暗洞。
回龍觀修好后，人們感念半仙的功德，仰慕他的法術，紛紛前來叩拜，香火盛極一時。主事的族長看在半仙的份上，便把看管廟碑、主持香火的事兒交給了王天寶，加上王天寶為人忠厚老實，給人看風水也八九不離十，深得眾人喜歡，許多人便沖他去燒一柱香，丟幾文錢，送幾升糧，香火就愈加旺盛。他的日子過得也就滋潤，娶妻生子，成家立業，一晃就是十年。
廟裡的香火綿延不斷地燒了許多年，王天寶輕鬆悠閑的日子也就過了許多年，這種情況一直持續到解放后。新中國成立了，政府倡導文明新風，破除封建迷信，對燒香拜佛之類的事有所限制，來回龍觀的人就逐漸少了。后，當地政府又在滾河上游修了水庫，截住了水流，從此那河水即便是在汛期也十分馴服，極少撒野，更少有沖毀房屋淹死人口的事情發生，兩岸百姓安居樂業，燒香的人便越來越少，廟裡的香火便一天天衰敗下來。來請王天寶看風水的也日漸減少，他冷冷清清地守了一年，也不見有個迴轉，心裡不免傷感起來，想：難道父親的真傳到此就結束了？得想辦法把廟裡的香火傳下去才行呀。他恨自己無力回天，又想到昔日的大米白面，酸漿麵館里的小酌小飲，不覺又流出了口水。唉！手頭日漸拮据的時候，便在河上干起了擺渡的營生，每日終究能賺幾個，日子就這樣過下去。
這天午後，王天寶將船泊在岸邊，自己在柳樹下睡覺。季節已到初夏，有幾分燥熱。知了在樹上扯着嗓子叫，使得這熱也像那聲音一樣，直直地竄上了八度。王天寶被那知了吵得心煩，抓起一塊石子就向樹上扔去，一道弧線從樹枝間劃過，咕咚一聲落進河裡，水面上的一個黑點眨眼間就不見了，樹上的一隻“復鳥兒”也被驚動了，大聲叫着：“復鳥兒，復鳥兒。”聽起來像是說：“笨喲，笨喲——”王天寶氣得跳將起來，抱住樹榦搖晃，這下樹上的鳥兒們蟲兒們全驚飛了，他倒頭便睡。
睡得正熟的時候，忽覺有人推他，以為有人要渡河，迷迷糊糊地睜眼一看，原來是那李大麻子，忙問他幹啥？李大麻子有些神秘地說：“天寶兄弟，我遇到一件稀奇事兒，想請你破解一下。”
“啥事兒？”王天寶一聽這就來了勁兒，翻身一骨碌爬起來。
李大麻子便坐到王天寶的破席子上，從屁股後頭拎出半壺酒，褲兜里掏出一袋花生米，放到地上，說：“來，咱哥兒倆邊喝邊說。”隨後，自己先抿了兩口，又點燃一鍋旱煙，深深吸了兩氣后，才慢慢道出了事情原委：
昨天中午，他去五里開外的大姨家吃晌飯。他本是個貪杯的人，一不小心就喝多了。夕陽西下時，才醉醺醺地往回走。也許是走路時的搖晃，也許是清風的吹拂，總之，走了一程后，胃裡就翻江倒海一般，頭沉得像雞脖子上頂了個大南瓜。走到河邊時，實在撐不住了，就蹲在地上嗚嗚地嘔吐起來，隨後，感到輕鬆了許多，便躺在地上休息一下，誰知一下竟睡著了。
等他醒來時，月亮已升起來了，圓圓的，亮亮的，四下里一片銀白，河面上有一個黑點在慢慢地移動着。他感到頭不疼了，就起身趕路，卻一腳踩在一個硬硬的、滑滑的東西上，差點兒跌倒，便彎腰仔細查看，原來竟是一隻鱉，有洗臉盆子般大小。在他的捕魚生涯中，還從未見過這麼大的呢！便伸手將它拎起來，乖乖，足足有五斤重！但奇怪的是，那鱉竟一動不動，睡著了一般。正疑惑時，忽見地上還有一隻，仔細看，又發現了一隻。他興奮地蹲在地上，數來數去竟有九隻，圍着他吐出的那堆穢物，都像是睡著了。他好生奇怪，但看到那堆穢物所剩無幾時，立即就明白了，原來是這些鱉們聞到了他吐出的酒香，紛紛上岸搶食，沒承想也醉了。大千世界，真是無奇不有。他感到有些好笑，也慶幸自己的運氣，便掏出隨身帶着的網兜，將這些鱉們一一裝了，往回走去。
但，接下來的事就更奇怪了。當他走到令牌洲的時候，竟迷了路。明明是往另一條小路上走么，走來走去卻又回到原路。滾河明明是在他身體的左側，可他感到總是在面前。天空這時也一下子暗了下來，月亮早已不知去向。他就在那裡轉了大半夜，也轉不出去。怕是有些怕，但在這種情況下，怕有啥用？倒不如自己給自己壯膽，於是便一鍋接一鍋地抽煙，邊走邊自言自語道：“麻子，往這邊走！”“好咧，往這邊走！”“麻子，快點跟上么！”“好，就來了。”這下真靈，頓覺膽子大了許多。可終究沒能走出去，因乏之極，便坐在一塊石頭上歇息。
不久，就聽到一聲高亢的雞鳴，他一個激凌，從迷糊中醒來，這時天已麻麻亮了，那條小路卻像煙管一樣直直地橫在跟前。他起身欲走，不經意間，就發現坐的地方竟是一座墳！而且是王半仙的墳！明明是一塊石頭么，怎麼成了墳？一下子便驚出一身冷汗。再摸摸身後，那些鱉們都不見了，只剩下一個空空的網兜。但奇怪的是，那網兜竟然完好無損！他害怕極了，右眼皮不住地跳，撤腿便往回跑，到家后蒙頭便睡。越想這事兒越玄乎，卻想不出個所以然，忽然記起王天寶會風水之術，且又受他爹影響多年，想必能解釋一二，於是便直奔他而來。
聽完李大麻子的敘述，王天寶沉吟良久，細細品過三口酒後，才慢慢地對李大麻子說：“麻子，‘左眼跳財，右眼跳挨’，我看啦，你怕是有災哩！”
李大麻子急急地問：“有啥災？”
王天寶看了一眼李大麻子，依然慢悠悠地說：“麻子，你這叫罩住了，曉得么？”
“罩住了是咋回事兒？”李大麻子眨巴着眼睛，臉上的麻點在陽光下分外清晰。
“就是，你被一股神氣迷了心竅，所以么，才會在原地打轉。”
“為啥會罩住我呢？”
“這個么，因為你捉的那些鱉呀。你沒聽人說么，‘龍生九子，烏龜為長’，而龜鱉又是一家，你捉了龍王的兒子，惹惱了龍王，所以龍王要懲罰你！”
李大麻子臉上滲出了汗珠，舉起的酒壺停在半空中，惶惶地問：“為啥會在你爹的墳前罩住我呢？”
王天寶看了看他，有些玄妙地說：“難道你忘了家父是如何去世的？他為斗惡龍而喪生，滾河龍王感激他，就和他在陰間里結成知交。再說，家父一生心地善良，從不殺生，也不吃肉，對河裡的生靈更是愛惜有加，對捕魚的行當深惡痛絕。那龍王本要置你於死地，但家父看在你我的情份上，在龍王面前給你求了情，故意將你罩住，其實是保護你啊！”
李大麻子瞪大了眼睛，張大了嘴巴，一顆花生米趁虛而入，嗆得他連聲咳嗽，眼淚都流了出來。
這時，忽見滾河中有一黑點慢慢向下游移動，黑點越來越大，到近處看時，竟有豬頭般大小。會不會是魚？可哪有這麼大的魚？莫非是水怪？李大麻子正疑惑間，忽見王天寶嗵地一聲跪在地上，先對着滾河磕了三個響頭，又向著回龍觀磕了三個響頭，嘴裡不住地說：
“爹呀，我曉得是你顯靈了。麻子不是故意的，就寬恕他吧！”
李大麻子驚愕得說不出話來，愣愣地站在那裡。王天寶一聲斷喝：“還愣着幹啥？不趕快跪下！”李大麻子雙腿一抖，遲遲疑疑地跪了下去。隨後，王天寶又對李大麻子說：“快回去準備些火紙、鞭炮和香，外加五塊錢，一會兒到回龍觀里燒了，老爺子看重這個，不這樣怕是不行。”
李大麻子面有難色地說：“天寶兄弟，這你曉得，好多年沒燒香了，一時半會兒到哪兒去買呀？”王天寶想了想說：“這樣吧，我家裡還有些，回頭賣給你吧。你這會兒先回去換身衣服，一個時辰後到回龍觀去。”說完，自己先回家，從箱底取出一張黃裱紙，在桌上展開，又取出一隻毛筆，寫下幾行字，用油燈將紙烤乾，捲成筒狀，放在一根竹管中。收拾停當后，便來到回龍觀。
過了一會兒，李大麻子也趕來了，從王天寶手中取過東西，順手給了他十元錢。這時，只見那王天寶着一身整潔的灰藍色長袍，頭戴一頂道士帽，手拿一根道士鞭，與剛才的形象判若兩人。李大麻子幾年沒見他這身打扮了，今日乍見，暗暗吃了一驚。王天寶吩咐李大麻子將庭院仔細打掃一遍，自己又拂去泥像、石碑、靈牌上厚厚的灰塵，將供案、香爐細細擦拭了，將兩根紅燭插進雕龍銅燭台中，燃着了，取過香草編織的蒲團，雙膝跪下，深深地磕了九個頭，哽咽着說：
“爹，你寂寞多日了。兒今天來就是為了承延你的靈氣，造福眾生，請你在天之靈保佑兒吧。”
言畢，拉過李大麻子行禮。行完禮后，王天寶對李大麻子說：“麻子，剛才恍惚中聽家父說，在泥像的底坐下面有啥東西，說是龍王派手下放的，你找找看有沒有。”
李大麻子便繞到泥像後面，果然就從暗洞中取出一根竹管，從竹管中又取出一張黃裱紙，展開，見上面寫着一首詩：“半仙已成仙，屈就回龍觀。日日一柱香，歲歲報平安。”遂大驚失色，倒頭便拜，口口聲聲說：“王大仙，您神靈在上，請受賢侄一拜！”一邊取過香燃着，伏身在地。兩股輕煙裊裊升起，上去后便左曲右折，形成了一個龍形。一股輕煙逸出來，罩在王天寶的臉上，罩出了一絲不易察覺到的笑。香燃完后，李大麻子才抬起頭，王天寶又在他的右眼皮上貼了紅紙條，燒了紙，放了鞭。
沉寂多年的回龍觀突然響起了鞭炮聲，引得好多人前來看熱鬧。李大麻子便把事情經過說了，又把那首詩給眾人看了，眾人連聲稱奇，幾個老者當時就跪下了。再看那李大麻子，日後不但無災，而且身體愈加健康，便認定這是王半仙保佑的結果，對那半仙便又敬佩了三分。誰家有人生了病，小孩受了驚，外出做生意時，總免不了到回龍觀去燒柱香。日子久了，那香火重又興盛起來。到後來，方圓數十里的人都趕來燒香，甚至有許多人乘坐小車而來，怯病除災，乞官求財。王天寶每日坐收香錢，日子重又滋潤起來，時常約李大麻子和鄭二黑到酸漿麵館中小酌幾杯，當然，多半是王天寶請客。
我們那裡的劁豬佬，大都是上了年紀的光棍漢。因為這活兒專干閹割豬的生殖器的勾當，並不體面，許多人是不願干這等營生的。但鄭二黑卻是個例外，並不講究這些，而且他手藝高超，很受人敬重哩。
可別小瞧了劁豬佬的手藝，那可不是一般人能做到的。首先就得很，抄起利刃就敢往肉里扎，任憑豬們哇哇亂叫也充耳不聞。其次得准，一刀下去，就得斬斷孽根。若來第二刀，主人就面有慍色，第三刀就會砸掉飯碗。最後還得有三寸不爛之舌，見啥人說啥話。每逢養有小豬的農家，他們就去遊說，說交配那種事兒太傷身子骨啦，劁了后包管你的豬長得肥壯啦。說的農家連連稱是。在江湖上闖蕩，沒這功夫可不行。
做了劁豬佬，不僅擺脫了繁重的體力勞動，而且還能經常吃到美味佳肴。那時人們對這東西望而生厭，他們居然吃得津津有味。許多年後，人們才知道，那東西其實是大補哩，就像牛鞭一樣。不然，劁豬佬們為什麼個個吃得紅光滿面、騷勁十足？鄭二黑不僅自己吃，還常常請王天寶和李大麻子去吃。王天寶開始不習慣，但經不住美味的誘惑，就嘗了一口，從此就喜歡上了。一般情況下，每隔三五天，鄭二黑就拎來一袋血淋淋的騷物，三人就着這東西，把兩瓶老白乾喝個底朝天。
一天，鄭二黑又拎回一袋，炒好后竟拿去請王半仙品嘗。半仙一見那東西就哇地吐了，氣得破口大罵：“狗日的，造孽呀，快給老子滾！”從此不讓天寶跟鄭二黑來往，王天寶只好偷偷地吃上兩口。半仙死後，王天寶又恢復從前。可最近卻突然發布消息說自己再也不吃那東西了，而且連肉也不吃了，只吃些鹵豆皮、鹵豆巾之類的素菜，這讓鄭二黑感到莫名其妙，卻沒往深處想。
這天早上起來后，鄭二黑就把自己收拾的乾乾淨淨、利利落落，這大大出於老婆的意料之外。因為那鄭二黑歷來是個不講究的人，常常是一身粗布衣，腰間系根繩，左邊斜斜地吊著一個袋子，裡面裝着刀剪等工具，右邊歪歪地掛着一隻酒壺，進村后就舉起牛角號，嗚嗚地吹一通，而且專選女人多的地方吹，女人們就笑罵道：“該死的鄭二黑又來了！”
可是，他鄭二黑今天收拾得如此體面，要到那裡去？他要去給王天寶祝壽哩。自從回龍觀的香火復燃后，王天寶越來越受到人們的敬重哩。加之，李大麻子又四處宣揚說那河中的黑物其實是條黑龍，是王半仙升天後變成的，人們便信以為真。每當河中黑龍露頭時，人們就會立即停下來向河中叩拜，後來就把半仙升天的這天作為他的祭日，就像祭奠屈老夫子一樣，用小船載着供香饃、棕子等食物，倒在河中以供黑龍享用。這天，方圓數十里的人都來看熱鬧，久而久之就形成了一個地方性的節日。
因為是神仙的兒子，本身也就有了靈氣，人們就把那王天寶也當做了神靈。且那王天寶也確是個仁義之人，三年災荒的時候，許多饑民都湧向回龍觀，本想求個平安，他卻把觀中積存多年的糧食拿出來，分給饑民，救了許多人的性命，人們就越發敬重他。在他生日那天，許多人便前去祝壽，雖然他剛四十齣頭。眾人都去，他鄭二黑能不去？
到了王家后，一分厚禮，一番叩拜，鄭二黑便受到了熱情接待，與那李大麻子安排在一桌，王天寶親自作陪。酒足飯飽后，三人坐在後堂聊天。鄭二黑試探性地問：
“天寶兄弟，小弟有件事想請教。”
王天寶笑着說：“瞧這二黑，今兒說話咋恁客氣？”
鄭二黑嘿嘿笑了兩聲，說：“家父今年已七十有五，身體又不大好，怕就是這兩年的事了。我想早點操心為他老人家找塊好墳地，讓咱家道也興旺起來。我就不用說了，一輩子就這樣，還有我家小風哩，這女娃子雖說才三、四歲，可乖巧得很哩，以後終會比我強。但有一點兒教人放心不下，就是這娃子的身體不好，三天兩頭就生病，為這我沒少操心。做父母的哪個不望著兒女平平安安的？天寶兄弟，你就想個法子，整治一下，提前給我家找塊好地，保佑我家小風一生平安。”
王天寶抬眼看了看鄭二黑，見他臉面潮紅，醉眼迷離，連連打着酒嗝，卻又強忍着不讓肚裡的東西溢出來，心想真是個酒“麻木”，便說：“二黑，慌啥？這事兒還早哩。”
鄭二黑忙說：“不早哩，不早哩，老爺子的身體我曉得，要不了幾年的……”
王天寶忙打斷他說：“二黑，咋能這樣說話呢？你這不是在攆老爺子上路嗎？我心裡有數，到時候自會去，誤不了你的事。小風的病也不是啥大不了的事兒，過兩年自會慢慢好的。”
鄭二黑不言語了。
王天寶又說：“二黑，聽我一句話，別再干劁豬的營生了，行么？”
鄭二黑沒想到他會這樣說，就不解地問：“咋啦？不幹這幹啥？”又笑着說：“不幹這活兒了，再想吃那美味就不容易了。”
王天寶沉默了一會兒，才說：“豬也是生命呀，跟人一樣。你就那樣一刀斷了它的寶貝，肉膘雖說長了，可我總覺着與情理不通。你說，豬長那東西不就是要用的嗎？有了它，才會有一窩一窩的小豬娃，沒了它，哪會有小豬？我想還是隨它去的好，你說是么？”
聽了這番話，鄭二黑哈哈大笑，說：“我的好兄弟呀，你真是個神仙！對豬也這般地好。我還只是劁豬，還沒有殺豬哩。跟你那樣想，世上的豬要是都不劁了，到了發情期，老母豬那裡夠用？再說，公豬又不是都劁掉，還留有配種的么。你呀，跟你爹一樣，老爺子在世的時候，就對我說過這些，沒想到你今天又說了。”
王天寶沒接他的話，卻轉臉問：“麻子，現在還捕魚嗎？”
李大麻子回答道：“沒捕了。”
王天寶說：“這就對了。家父生前也讓我勸過你，我當時也不以為然，現在看來，家父說的在理，捕魚和劁豬畢竟不是正道呀。”
李大麻子不明白他的意思，愣了片刻，突然問道：“哎，老爺子臨走時把我們三人叫到跟前，為的是啥？”說完看着王天寶，鄭二黑也看着王天寶。
王天寶笑着說：“家父也沒跟我說，我那裡曉得？不過呢，我猜想，可能就與我今天說的有關吧。”
李大麻子若有所悟地點點頭，鄭二黑卻低頭不語。
客人都走了后，兒子王耀宗來問爹，為啥不答應給鄭家看風水？王天寶說：“唉，你二黑叔日後怕是有災哩。”兒子驚訝地問：“你咋曉得？”王天寶說：“他臉上有股凶氣，不是好兆頭。再說，他干那營生不好，昨天你爺託夢給我，讓我勸勸他，可他就是不聽。”兒子問：“你咋不直說呢？”王天寶答道：“響鼓不用重鎚，明白人一聽就懂。他二黑可能是迷了心竅，由他去吧。”兒子又問：“這與給他家看風水有啥關係？”王天寶說：“看風水本是為了造福子孫，那鄭二黑的天數已定，看了又有何用？弄不好反倒壞了我的名聲。”兒子又問：“你咋不想想辦法給他補救一下？”王天寶說：“天命已定，非人力所能為。”
那天，李大麻子的心情卻很好。能在王天寶家受到厚待，他能不高興嗎？但有一點令他感到不快，就是兒子李小六。這小六不知咋的，對敬神之類的事不大感興趣。有次爹帶他到回龍觀去，看到爹那虔誠的樣子，他就感到好笑，出來后便問：“爹，這世上真的有神？”李大麻子白了他一眼，訓斥道：“小娃子家，別瞎說！”李小六又說：“聽老師說，世上是沒有神的，都是人造的。”李大麻子見兒子說出如此犯忌的話，氣得給了他一巴掌，罵道：“狗日的，老師說的算個球！以後再瞎說，老子就撕爛你的嘴！”受到父親的責罵，李小六從此對敬神之事心生厭惡。今兒到王家后，他見爹恭恭敬敬地向王天寶跪拜，心裡很不是滋味，想：他王天寶享受如此大禮，難道他真的是神的兒子？爹拉他來跪拜，他執意不從，被爹強按住叩了三個頭，心中老大的不快。
午飯後，一群孩子到河邊玩。一會兒，王耀宗便急急地跑回來，對王天寶說：“爹，李小六在罵你！”眾人聽了大驚。王天寶忙問：“他咋罵的？”王耀宗喘喘地說：“他說河裡的黑龍不是龍，是龜。他還說你是在故意騙人！”王天寶手抖了一下，水煙袋掉在地上，他趕忙撿起，順勢站了起來，在屋裡來回踱了幾步，就見李大麻子勃然大怒，忽地跳將起來，罵道：“這個王八羔子，盡說瞎話，看我不揍死他！”說完就往外走，王天寶忙攔住他說：“算了，小孩子的話何必當真？以後別再讓他瞎說就是了。”李大麻子仍氣咻咻地回家，把兒子狠狠地揍了一頓。李小六嘴上沒說啥，心裡卻憋了一肚子火。
話說回來，李大麻子經過王天寶點化之後，從此不再干那捕魚摸蝦的勾當，老老實實地做了農民，在生產隊表現良好，還多次被評為勞動模範哩。但是，也許是遺傳基因的作用，他的兒子李小六跟他年輕時一樣，對農活沒一點兒興趣，卻整日喜歡挎個簍子到處捕魚，李大麻子勸過幾次，他卻依舊我行我素。
這年夏天，大旱，滾河水淺了許多，最淺處僅能淹住人的大腿。李小六就在令牌洲附近的回水灣里投了毒，水面上便漂了一層白花花的魚，沒毒死的也都暈暈乎乎的，很好捉。男人們便扛了雞罩去捉魚。王耀宗也去了，脫光了衣服下到水中。那王耀宗身材高大，陽具也特別長，以至於人在前面走，那東西就在身後的水面上漂，一起一伏的。李小六跟在他後面，以為是只魚頭哩，一雞罩扣下去，把那王耀宗扣了個趔趄。
王耀宗轉身罵道：“日你媽，瞎了眼了？”李小六忙陪笑說：“我以為是只烏龜頭哩。”大約是弄疼了，王耀宗有些惱火，又想到他幾年前罵爺爺的那些話，與今天的極其相似，便認定他是故意的，氣不打一處來，就憤憤地罵道：“放你媽的屁，連烏龜頭都認不到？你狗日的頭才是烏龜頭！”——那王耀宗也不是盞省油的燈，罵起來十分難聽。見他罵個不休，李小六心想自己已陪了不是，你還那樣罵，有些太過分了，況且兩人原來並無啥過節，他竟如此不給面子？便惱怒地說：“你罵誰？老子又不是故意的。”王耀宗說：“老子就罵你，咋了？”李小六也不甘示弱：“老子就扣你個烏龜頭，咋了？”罵著罵著，兩人就扭到了一起，一時間水花四濺，唾沫飛舞，眾人都攔不住，兩人從水中打到岸上。王耀宗身體靈活，體格健壯，自然佔了上風，李小六便糾纏不休。這時，有人喊來了王天寶和李大麻子，各自拉住自己兒子，拖回家去，一頓狠揍，然後相互通報情況，都只說怨自己，並說小孩子鬧彆扭可不能影響到大人的關係。
李小六被父親拖回去后，捂着紅腫的眼睛，一口惡氣咽不下，就趁着夜色潛入回龍觀，將自己的大便抹到王半仙的靈牌上。第二天，王天寶開門后聞到一股臭味，細細查找便發現了根源，氣得破口大罵，由此大病了一場。按中國的傳統，侮辱自己的長輩就是自己最大的恥辱。況且，那半仙早已成了神靈，如此褻瀆，這還了得？人們聽說后，也都來譴責那李小六，有人甚至說要殺了他來祭奠神靈。李小六嚇得慌忙逃走，到南山裡舅舅家躲了半年後才敢回來。他走了，人們卻不放過李大麻子，讓他在回龍觀前跪了三天三夜，並殺了自家的豬，蒸了七七四十九個供香饃，寫了咒語貼到廟門上，在觀前謝了罪，這才被眾人放過。
說來也怪，那幾天電閃雷鳴，暴雨如注，滾河水忽地一下漲了很高，大旱轉眼間變成了大澇。人們便越發相信是惹惱了神靈所致，更加怪罪於李小六，就讓他爹在雨中淋了三天三夜，又讓他爹下到河中，將那供香饃親手沉到河底。可憐那李大麻子，經過這番折騰后，大病一場，差一點兒丟了性命，從此虛弱了許多。這事傳到李小六耳朵后，氣得咬牙切齒，當下提了把菜刀就要下山找王家拚命，被他舅舅勸住，從此與王家結下了仇。
光陰似箭，日月如梭。幾年後，王耀宗和李小六都娶妻生子，有了一個小家庭。那王耀宗因為家境優越，終日遊手好閒，與街上那幫二流子打成一片，沾染上了不少流氓習氣。說是一年早春時節，二月二，龍抬頭，人們紛紛來回龍觀燒香，只求一年的豐收平安。那天王天寶剛好患了風寒，就讓兒子替他抵擋一陣。
薄暮時分，王耀宗收拾停當，準備關門回家。忽聽一陣嚶嚶的哭聲，甚感驚異，仔細看去，只見黑暗處有一人，正跪在地上，手捧香柱向泥像磕頭，聽聲音像是個女人。王耀宗感到有些納悶，這麼晚了，為何還在這裡哭泣？遂上前詢問。女子見有人來到近前，先住了哭聲，再看來人的裝束，知道是觀里主事之人，就站起來說：
“我是專門到這裡燒香的，想到了傷心事，就忍不住哭了。沒承想一下子忘了時間，誤了你的事，真是過意不去。”
聽到這悅耳的聲音和得體的言語，王耀宗甚感舒服，忙說：“晚一會兒關門也不要緊。我們這回龍觀就是為方便百姓才建的，你若想燒香，再燒一會兒也無妨，我等等就是了。”
女子望了望門外的天，說：“時候不早了，我還得回去哩。”
王耀宗便問：“你家住哪裡？”
“家住河上游的馬店鎮。”
王耀宗不解地問：“馬店鎮？離這裡可是有八十多里路呀，你咋一個人來的？天黑了，你一個人敢回去？家裡人咋不陪你來？”
那女子聽到這話后，眼淚刷地就流了下來。王耀宗見狀，不知如何辦才好，好一會兒才想出個辦法，對女子說：“姑娘，先到旁邊的屋裡坐一下，喝些水，有話慢慢說，行嗎？”
女子點頭應允。王耀宗遂帶她來到西邊的一間房裡，這是王天寶照看回龍觀時住的，裡面桌椅床灶一應俱全。到外面亮處后，王耀宗這才發現，女子長得很美哩：丹鳳眼，柳葉眉，長長的辮子垂在腰間，風擺柳一般蕩來蕩去。這時，樹上的烏鴉“嘁嘁”叫了兩聲，王耀宗嚇了一跳，忙收回目光。待女子坐定后，王耀宗點着了油燈，給她倒了一碗水，說：“姑娘，喝點兒水暖暖身子。”
女子感激地看了他一眼，輕輕地說：“謝謝大哥。”
王耀宗心裡一顫，就像鳥兒忽然間離了枝梢，心裡就有了一種異樣的感覺，有些不自然地說：“你好像有啥心事兒，說給大哥聽聽，看大哥能不能幫你。”
女子又感激地看了他一眼，淚汪汪地說：“大哥，先謝謝你的好意。我叫金小鳳，今年十八歲。在我十歲那年，爹醉酒後暴病而亡，媽就帶着我改嫁到了馬店鎮一個姓金的殺豬匠家。繼父性情暴烈，渴酒後就把媽往死處打，我身上也到處都是他打下的傷痕。到我十六歲的時候，繼父不再打我了，卻整日用一雙可怕的眼睛盯着我，有意無意在我身上摸來摸去，我嚇得天天躲着他。一次，我洗澡的時候，他從門縫裡偷看，媽發覺后罵他不是人，他把媽打了個半死……。媽躺在床上託人給我找婆家，但來人都被繼父轟走了，媽就抱住我說：‘娃兒呀，是你爹前世沒幹好事，讓你受這多苦，早知這樣，媽就是守寡也不再嫁人，娃呀，是媽連累了你，你自己去謀個婆家吧，不管是誰，只要你願意就成，快離開這個家……’我和媽抱頭痛哭。但到哪兒去呢？我放不下媽，就沒走，從此就時時處處提防那老東西。沒想到前天晚上，他趁我熟睡時撬開了門，把我壓在了身下。我拚命掙扎，咬破了他的胳膊，這才跑了出來，在大姑家住了一天，也不敢回去。聽說這兩天來這裡燒香的人很多，就也來燒柱香，為我和媽求個平安……”
說完這番話，金小風抬起淚眼看着王耀宗。
王耀宗被她的遭遇觸動，不覺嘆了口氣，抬頭遇到她的目光，見那目光尤怨，淚眼婆娑，真是：梨花一支春帶雨，玉容寂寞淚闌干，不覺動了惻隱之心，說：“妹子，你真是個苦命人，如今你有家不能回，真叫人氣憤！你后爹個狗日的真不是東西！唉，大哥有心幫你，也不知咋辦才好。這樣吧，你若不嫌棄，就先在這裡住下，以後再從長計議，反正這間屋也閑着。”
金小風感激地說：“多謝大哥。”說完就要跪下，那王耀宗嘴說使不得，忙用手去攙扶她，手一搭身，就觸電一般，抽都抽不回來，順勢便攬到懷裡。這突然的舉動，驚得金小風大瞪着眼睛，害怕地說：“你……你想幹啥？”那王耀宗此時周身熱血沸騰，慾火難息，把她抱得更緊了。金小風剛想叫喊，卻被王耀宗用雙唇堵住了嘴，眨眼間就被他放到床上。外面天已黑透了，風從河面上嗚嗚地吹過，濤聲轟然作響。儘管金小風亂踢亂抓，那王耀宗卻死死地壓在她上面，不一會兒便沒了力氣，被王耀宗剝了個精光。
許久以後，王耀宗才從金小風身上下來，躺在一邊喘着粗氣。金小風獃獃地望着頂棚，眼淚無聲地流下來。又過一會兒，坐起身穿衣，就覺得下身火辣辣地疼，低頭看時，見鋪被上一灘暗紅，遂“哇”地一聲哭了起來。王耀宗見狀，淡淡地說：“哭啥哩，哭啥哩，女人遲早要過這一關，日後你就跟我過，虧不了你。”
金小鳳邊哭邊罵：“男人沒一個好東西！看你是個老實人，沒想到也是個畜牲，還以為這地方清靜，沒想到……”哭歸哭，罵歸罵，破了的女兒身，是無法復原的。女人吶，向來視貞操如命，一旦被人佔了身子，就得以身相許，從一而終，儘管你是一千個不願，也得認了。這是命運，更是傳統。那金小風本是個柔弱女子，剛逃出虎穴，又誤入狼窩，終究未能倖免。但，這僅僅只是悲劇的開始。
前面說過，王耀宗本是有妻女的人，如今又佔有了小風姑娘，且又信誓旦旦地說要娶她，如何是好？但王耀宗也決非無能之輩，自有一套應對措施。他先把金小風安頓在回龍觀，日日好吃好喝地款待着，晚上便行雲雨之事。這些日子他爹剛好生病住在家裡，真是天賜良機。如此過了幾天，但也不能長久這樣下去，便選一次機會，悄悄給老婆說了。老婆是個懦弱之人，開始哭鬧一番，但經不住王耀宗的連哄帶嚇，沒多久就默許了。幾天後，王耀宗又對爹說了，王天寶開始大怒，巴掌舉得老高，罵兒子是傷天害理，怎能在回龍觀里干那等事？有辱神靈呀！但轉念一想，兒媳婦結婚已有四年，連生了兩個姑娘，看樣子不是生兒子的相，如此一來，豈不斷了王家的香火？說不定金小鳳來后能出現轉機，生個兒子哩，遂睜隻眼閉隻眼，由耀宗去。王耀宗便去接金小風回家，金小風這才知道，王耀宗已有妻女，方知上了當，但此時已有身孕，悔之晚矣！
此後，王耀宗便有了一大一小兩個老婆。時間長了，外人便都知曉，但驚異過後，也無人非議，直說那王耀宗真有本事。李小六見到金小風后，心想世上還有這麼個俏人兒，王耀宗真他媽艷福不淺啦，再看看自己那黃臉婆，不覺長嘆一聲。
一年後，金小風生了個大胖小子，在王家的地位日漸升高，日子過得很是舒心。一日夜間，金小風談起自己身世，說自己就是這個鎮上的人，原來姓鄭，以後改姓金。四歲那年，隨父親搬到了南山裡的竹林鎮。王耀宗忙問她爹是誰？小風說爹叫鄭二黑，王耀宗驚得啊了一聲。王天寶聞訊后也大吃一驚，說二黑搬走後已有十幾年未見面，沒想到兩家的子女又走到一起，真是天意啊！王耀宗問鄭二黑為啥搬走，王天寶說那二黑在一個夏天裡為馬店鎮一家姓金的屠戶劁豬時，不小心惹惱了一頭剛產仔的老母豬，被母豬拱翻在地，咬掉了生殖器，從此無臉見人，就搬走了。王天寶感慨地說：
“哎，他要是聽了我的勸告，也不至於有這個結果。劁了一輩子豬，最後反倒被豬劁了！”
王耀宗聽后感嘆良久。
兩年後，爆發了史無前例的“文化大革命”，人人造反，個個鬥爭，到處亂糟糟的。王天寶讓兒子靜觀一段時間，不要過早地介入，王家從此關門閉戶，一家人清靜地過日子。但並不因此而倖免，不久就被捲入到運動中。
說起這事兒，就不能不提到李小六。那李小六本是個勢利小人，對權力有種本能的慾望。運動一開始，他就參加了，並且很快就成了造反隊伍中的一員虎將，威風八面，顯赫一時。忽一日，上面指示要破“四舊”，何為四舊？有人指點說那回龍觀就是四舊之列，李小六一聽，往事歷歷在目，就一拍大腿說：“好！狗日的，就從回龍觀開始。”說完就帶領一幫人浩浩蕩蕩地來到回龍觀，砸碎泥像，推倒石碑，傾刻間就把回龍觀整得不像樣子。王天寶和兒子立即趕來勸阻。李小六卻指着他們說：“破四舊是毛主席指示乾的，誰敢阻攔？”又說：“你們一向搞封建迷信，也是四舊，來人，把他們捆起來！”
李大麻子聽到此事後，大驚失色，一路小跑趕來，指著兒子罵道：“混帳東西！你這是造孽呀！惹惱了神靈，要遭報應的！”說完，面向滾河軟軟地跪下，清淚長流，邊哭邊說：“龍王爺，王大仙，你們在天有靈，就懲罰這個不肖之子吧！”
李小六隻當沒聽到，一揮手，將王天寶父子帶到司令部。但對爹的話總是放不下，便日日留心那河面，決心解開這個在他少年時就想解開的謎。一日中午，見那黑東西又露出水面，李小六便帶一幫荷槍實彈的造反派，分乘幾隻小船圍了上去。先是用網捕，但那黑怪甚是精靈，捕了半日也未得手，好不容易網住了，卻又猛一用力，把一隻船都掀翻了。
人們聞訊后，都來看熱鬧，滾河兩岸一時間人山人海。許多長者來向李小六求情，說不能這樣呀，惹惱了龍王，會有災的！有的甚至跪下求他，但那李小六卻不為所動，嘴角掠過一絲得意的笑。為了儘快捕到黑怪，他便下令槍擊。一陣槍響之後，水中冒出一團血。不久，那黑怪就浮出水面。人們慢慢地用網拖上岸，一看原來是條黑魚，身長一米半，口大如盆，重一百餘斤，眾人甚疑之，說還從未見過這麼大的黑魚哩，想必是長了幾十年的吧？於是便抬到司令部，分而食之，肉質竟如牛肉一般，極香，極美。但從此，滾河裡就再也不見黑魚了，這是后話。
回頭說那李小六，見拖上來一條碩大無比的黑魚，不禁勃然大怒：“狗日的王天寶，硬是把個＊＊＊＊＊黑魚當龍供着，欺騙百姓，真是罪該萬死！”隨後便召開群眾大會，說這是階級鬥爭的新動向，把王天寶父子狠狠地批鬥了一番，並把王半仙的石碑掛在王天寶的脖子上。那石碑重六十餘斤，曲曲肉脖怎堪重負？王天寶掛了一個時辰，就再也承受不了，卟嗵一下倒在地上，不醒人事。李小六並不因此放過，如此又批鬥了幾次，還把王半仙的屍骨挖出來，點火焚燒。王天寶實在無法忍受這奇恥大辱，就跳河自盡了。此後，開批鬥會時，便是王耀宗一人出場受批。
暮春時節，風暖日清。這一天，已榮升造反派副司令的李小六在一下屬家酒足飯飽后，踏着夕陽歸去。走到滾河邊時，就見小風正在河邊洗衣服，褲腿挽得老高，露出白藕般的玉腿。那本是盤着的髮髻就鬆散了，蓬得像黑色的蓮花，後來一撮掉下來，遂全然撲散臉前，發梢也浸在河面上，她幾次把亂髮撩向腦後，隨着身子的起伏，一對奶子顫顫悠悠的，給人以無限的遐想。她不時停下來，望着河裡的夕陽發獃，然後又猛地一甩衣服，攪碎了滿河的流金。有風從對岸來，從發梢間輕輕紋過，帶着她身體的余香，向更深更遠處散開去。
李小六使勁咽下一口唾沫，眼睛頓時直了。他悄悄走過去，猛地從後面攔腰抱住了。小鳳呀地一聲驚叫，發現是李小六時，忙掙脫開去，徑直跑回家中。李小六獃獃地站在河邊，忽然就心生一計。
幾天後的一個晚上，李小六指示手下人把王耀宗傳了過去，自己卻悄悄來到王家，徑直摸進了小風的卧房。其實，那李小六對她垂涎已久，直恨沒有機會。如今他大權在握，可以為所欲為了，便又動了非分之想。他摸進屋后，趁小風還沒反應過來，抱起她就往床上放，小風拚命反抗，但最終還是被他得逞了。
此後，李小六隔三岔五地來一次，說若依了他，就可以寬大處理王耀宗。小風信以為真，遂不再反抗。但過了數月，也不見王耀宗回來，方知受了騙，於是便備了把剪頭藏在枕頭下，等下一次李小六再來時，趁他達到高潮、忘乎所以之際，一剪子下去斷了他的孽根。可憐那李小六，被剪掉陽具后哇哇亂叫，從此成了廢人，被造反司令部除了名。小風也無臉見人，就在那深潭裡了卻此生。
這年夏天，滾河發了大水，衝倒了許多房屋。李小六睡得正香，忽聽人說水下來了，就奪門而逃。剛出門，就聽一聲炸雷猛地響起，一道閃電如劍一般直直地向他劈來，他嚇得屁滾尿流，上竄下跳，很靈巧地躲了過去，卻又被隨後而來的一個浪頭覆蓋了。
第二天，人們在令牌洲發現了李小六的屍體，剛好橫在王半仙和王天寶的墳之間，不遠處就是小風的墳。那李小六渾身一絲不掛，肚皮脹得很大，胯間陽具殘缺不整。村人都說：這就叫報應。李大麻子聞訊后，來給兒子收屍，見此情景，呀地一聲驚叫，又見王耀宗在一旁拍手大笑，方才明白了三十年前王半仙去世時，讓人去叫他和鄭二黑的緣故了。原來那半仙早就料到這一天，三家在滾河邊發生的恩恩怨怨。遂感到驚恐萬分，忙顫抖着雙膝跪下，求那半仙恕罪。
這時，猛聽一陣狂笑，李大麻子驚得毛髮豎起，回頭見那半痴半傻的王耀宗，正揮着雙手，慢慢地走遠了。
2000．12．3