隋朝末期，民生多艱。流落在江北的古子良好不容易找到一份職業，在一個縣城裡當塾師。這天放假，古子良出去玩了一下。他剛返回私塾，忽然一個姓陸的學生跑來，說是父母請先生去家裡喝酒。
古子良心中一驚，按照經驗，主人家突然請塾師喝酒，一般是要辭師了。他滿懷不安，來到陸學生家，只見陸學生父母在門口迎接，將他引進室內落座。酒過三巡，學生的父親才鄭重地開口：“古先生啊，你今天上街，有沒有發現什麼情況？”“情況？什麼情況？”“就是……有沒有看見官府告示？”
主人這一說，古子良立即想起來了。今天他在街頭正逛着，突然聽到人聲鼎沸，有人喊着城牆那邊貼官府告示了。古子良隨着人群前去，一看告示，原來是皇宮宣布要大選美女了。
“古先生對此事，有何看法？”主人家低聲地詢問古子良。古子良皺着眉頭，很想將胸中的憤懣吐出來，但又拚命忍住了，只苦笑一下說：“我是漂泊之人，承蒙諸位主人家看得起我，讓我當一塾之師，教授令郎令女，我深怕有負各家，只想埋頭干好自己的本職，對於世事已是無心關注了。”主人聽得出他是言詞謹慎，就誠懇地說：“古先生不必多心，我們今天請你來，是把你當自己人看待的，希望聽聽古先生的肺腑之言。”話說到這個份上，古子良十分感動，他一氣喝下三杯酒，才慷慨陳詞起來。說到激憤處，古子良差點哭出聲。
古子良的心中確實積着無限悲憤。他本是江南人氏，是隨父親做官到達江北的，沒承想兩年前父親突然莫名獲罪，被煬帝下令處死，所有家產被充公。古子良從一個公子哥差點淪落為街頭乞丐。他對殘暴的煬帝分外憎恨。如今聽得昏君要廣選天下美女，更是怒髮衝冠，藉著酒勁，忍不住將昏君大罵一通。直到看到主人夫婦吃驚的眼神，才猛醒過來，連忙向他們致歉，說自己太衝動了。
然而主人夫婦並沒有見怪，連說古先生言之有理。此刻，主人給他斟滿酒，鄭重地端起杯：“古先生，請滿飲此杯，我們夫妻，還有事相求。”一聽有事相求，古先生連忙站起來，請主人儘管吩咐。主人夫妻囁嚅良久，才說出了他們的一個計劃。古子良聽了，頓時目瞪口呆。
原來，主人家有一個大女兒，年方二八，雖養在深閨，但艷麗之名早已在這一帶傳播，夫妻倆愛如掌上明珠，本來期待能嫁個好人家，但如今猛然遇上皇宮選美，想想女兒如果被選上了，是件多麼可怕的事。剛才他們計議了一下，做出了一個大膽的決定，將女兒許配給古子良。
“這這……恐怕不好吧。”古子良連連搖手。他是有自知之明的，並沒有半點竊喜，反而十分緊張。“我是落魄之人，如今上無片瓦遮雨，下無錐地立足，如果不是諸家主人收留，跟街頭乞兒無異。令女雖非官家千金，但也是你們富足人家的小姐，我是沒有半點資格配得上的。”“古先生啊，你這些話說明，我們沒有看錯人。其實，我們求你答應這事，也是有條件的。”“哦，什麼條件？”“說了，你不要生氣。我們只是……給女兒一個名分……”
聽到這裡，古子良恍然大悟。原來所謂許配，只是一種名分，也就是一種借口。古子良是個聰明人，他立即理解了主人家的一片苦心。這確實是一個極好的計謀。因為按照當朝法令，皇宮所選的美女，均是未曾婚配的垂髫少女，凡是已有婚配的，哪怕只有婚約，就不在所選之列。主人家無疑正要借他的名，逃避女兒入選的機會。
古子良當然答應下來，只要能幫到主人家，他義不容辭。雙方簽訂君子協議，一旦選美風潮過去，古子良就要退出婚約，不能糾纏。古子良更是感動，這說明主人是完全信賴他的。主人決定明天就給他和女兒辦一個訂婚宴，以作宣傳。
當下雙方皆大歡喜，喝個痛快。古子良跌跌撞撞回到私塾。正想躺下來睡覺，忽見那個陸學生又跑來了，說是家裡有人來了，請先生再去一趟，有要緊事商量。“什麼事啊？”古子良打着飽嗝問。學生搔搔頭皮，結結巴巴說：“我聽得他們一齊在說，要學我爹媽一樣，把他們的女兒嫁給你……”
“啊！”古子良跳了起來，一把拉住學生，“你沒有聽錯吧？”“沒有啊先生，我記得很清楚，他們就是這樣說來着。”
古子良腦子裡一陣迷糊。他讀過不少書，知道這樣的事，書上還是有例子的，就是逢到皇宮突然選美，許多平民人家急欲為女兒找個婚約，有時一個男子身上會同時落上多樁婚約。他以前一直當笑話來讀，沒想到今天，這事可能真來了，要出現在他身上了。一時間，古子良不知如何是好，正在遲疑，外面來了一伙人，進門向他施禮，然後不由分說，將他拉進外面的一頂轎子，抬着就走。
又來到了剛才喝酒的陸主人家中。古子良的面前，是一張張焦慮和緊張的臉。這其中有他的另外兩位主人，還有幾個是不相識的。大家交頭接耳，嘆息的嘆息，跺腳的跺腳。可以看出，皇宮的詔令，帶來了多麼大的恐慌。
“諸位，你們到底……有什麼需要在下效勞的？”古子良硬着頭皮搶先說。眾人都停止嘆息，一齊把目光對準他，然後挨個把他們的打算說了出來。情況跟學生介紹的一樣，他們都想把女兒“許配”給古子良。
古子良已經有了思想準備。他不再驚慌，而是以局內人的身份，加入到這場討論中。他問大家，為什麼把目標都對準他呢？為什麼不另找其他男子呢？話沒說完，大家搶着解釋：“古先生有所不知啊，如今這世道，找個有信譽之人不容易。最要緊的是，我們不能盲目擴大這個尋找的範圍，一旦事情泄露，就會有欺君之罪。而你是我們大家都信任的。所以目前找你是最可靠的。”他們又介紹，他們的女兒都不到二八，未到婚配之時，但選美的年齡卻夠得上了，當務之急只有施此緩兵之計，先避過選美，待兩三年後再給女兒找婆家。
計算下來，共有六樁婚約。“可是，你們總共有六位小姐，一時都找我訂婚，是否妥當？”“這沒什麼不妥。大隋法律，也沒禁止哪個男子不可以同時娶六房的呀。你看如今的官僚，哪個不是有四房五房的？甚至還有十幾房的哩。”“不過，訂下婚約雖非正式結婚，但一旦傳出去，以後是不是影響你們女兒的出嫁？”古子良又關心地問道。大家紛紛搖頭：“唉，顧不得那麼多了，與其進入虎口，倒不如施這個掩護，只要留得女兒在，以後也不怕找不着好婆家吧……”
說來說去，大家都是愛女心切，寧可將婚約系在古子良身上，也不願冒險讓女兒被選入宮中。這一場“對課”下來，古子良找不出推辭的理由了。看到大家真誠的態度和急迫的心情，古子良只好全部同意了。
就這樣，古子良這個落魄的塾師，短短一天里，頭上就頂着了六樁婚約。為了幫助這些人家的女兒免入虎口，他決定豁出去了。
然而就在六樁婚約成立以後，古子良意外地收到一封來信，這是一個遠在山東的故舊寫來的。此人不是別人，正是大名鼎鼎的秦瓊(字叔寶)。古子良接到信后，立即辭別這裡的主人家，匆匆奔赴瓦崗寨。原來秦瓊之父與古子良的父親曾是知交，以前囿於情勢不敢伸手助他，如今秦瓊等人已在瓦崗起義，他特地差人送信請古子良前去共事……
古子良這一去，就是五年。
斗轉星移，五年過去。古子良終於回到當年辭別的縣城。如今雖已是大唐天下，但縣城的面貌基本還在，他很快找到了陸主人家。主人夫妻一見他，頓時一驚，喜極而泣。他們萬萬沒想到，古子良還真能回來。“古先生啊，可把你盼來了。你知道這五年，我們是多麼想你嗎？還有那些女兒們……”
一提“女兒們”，古子良就渾身一震。他想起了“六樁婚約”。他忙問陸主人夫妻，他們的女兒們情況怎樣，是否都順利出嫁了？因為按照他的計算，這六位小姐都到達婚配年齡了。但主人夫妻的回答，令古子良大吃一驚：她們都沒有婚配，都待字閨中。“你知道嗎古先生，都因為那個婚約呀……”
古子良頓時明白了，五年前的六樁婚約，果然給六個女孩帶來了束縛。只因有過婚約，她們竟然都沒能嫁得出去。古子良心中非常難過，他拍拍自己的腦袋說：“都是我害了她們啊。”
“不，古先生，你怎麼能這麼說呢。當初是你解救了她們，是她們的恩人。要說害，應該是那個該死的煬帝吧。”陸主人安慰着他。又請出女兒來謝他。這一見面，古子良和陸小姐都是一愣，雙方的目光久久沒有離開。陸主人又去通知其他五位小姐的父母，請他們帶着女兒前來他家，拜謝古先生。
然而古子良萬萬沒料到，事情這下又糟糕了。他本來是在京城就職，就在秦瓊帳下聽用，來此只是訪故，馬上要回去的，卻被一件意外的事纏住了。原來，六位小姐見過了他后，竟然一齊表示要真正嫁給他。
“這這……這可不行。”古子良一聽連連搖頭。他跟隨秦將軍南征北戰，沒時間精力成家，也沒想過要跟這六位小姐結緣。昔日的所謂婚約，完全是虛的呀，無非是幫助她們免入虎口。最要命的是，她們是六個，都要嫁給他，這對她們是不公平的。
古子良請各位父母勸勸她們。可是父母們都保持了沉默。其實各位父母心裡都有算盤，都希望只有自己的女兒嫁給古子良，但又都不好說出來。這個難題，擺在古子良面前，得由他自己選擇。
古子良急得渾身冒汗。情急之中他心中一亮，想到了一個好主意。他回到京城，把事情詳細彙報給秦將軍聽，請秦將軍幫他拿個決定。秦瓊聽后十分感動，當即去面奏皇帝李淵。李淵一聽也覺得十分動人，召古子良進宮詳加詢問，然後下了一道諭旨，請當地刺史前去撫慰陸姓以外的五戶人家，並幫助她們在當地挑選良婿，擇日統一完婚。
古子良拿着聖上的手諭，騎上一匹快馬，直向江北縣城奔來。當然他要見的第一個人，就是陸小姐——聖上已賜婚給他倆了。想到六樁婚約終成一樁，古子良心中十分幸福。
後來，很長一段時間裡，秦叔寶他們還常跟他開玩笑，叫他“六妻之夫”。