兩漢年間，當朝皇上年方十九，朝中大權落在手握重兵的大將軍鄭武手裡，皇上乃是一個受人擺布的傀儡。鄭武權傾天下，也有一樁不如意的，只有一女，名叫翠仙，雖然翠仙長得花容月貌，但到底後繼乏人啊。
這一天鄭武走進翠仙閨房道：“皇上下旨要納你為妃，準備出嫁吧。”翠仙心頭暗驚，看到父親如鷹隼一樣的目光，心裡明白了八九，她知道父親醉心權欲，定是打算借自己進宮來鞏固地位。心想拒絕也無用，只得說道：“女兒遵命。”鄭武滿心歡喜，一點也沒注意到女兒決絕的神情。
一個月前，翠仙帶丫環小蓮去郊外春遊，因為光顧着看景緻，不留神兩腿陷在河邊爛泥里。小蓮忙抓住小姐的手往上拉，力氣太小哪拉得上來。這時一個書生過來，把一柄摺扇伸過來要幫忙。翠仙抓住書生一用力，就聽“撲通”一聲，結果人沒拉上來，他卻滑進去了。翠仙和小蓮都慌了，倒是書生分外鎮定，喊來一名力大如牛的黑大漢，把兩人救上岸來。翠仙看見書生兩條腿沾滿泥漿，覺得過意不去，掏出一塊手帕要他擦擦。書生擦完卻不還她，說：“等我洗凈再還小姐不遲。”翠仙不覺紅了臉，一旁的小蓮瞧出小姐也有幾分意思，插口道：“那就押下你的摺扇。”說著奪了書生的摺扇就走。帕扇互換，書生的影子便在翠仙心裡扎了根。
皇宮裡，被封為翠妃的翠仙頭頂紅蓋頭坐在床沿上。這時一陣腳步聲移近，一個聲音響起：“翠妃，還記得我嗎？”翠仙猛地抽出頭上金釵就要刺出去，到中途卻“噹啷”一聲落了地，原來眼前的皇上就是河邊那個書生！
皇上笑道：“那天微服私訪，不想就和你譜了段帕扇奇緣，後來探出你是鄭將軍之女，才跟你父親下了旨。”翠仙心頭美滋滋的，低聲說：“原來你是皇上啊！”皇上大笑。
這一夜郎情妾意，翠仙暗自感謝上天對自己的眷顧。天交四更，忽然她被怒氣沖沖的皇上推醒了。“說，這是誰幹的？”把一塊白綾拋到她臉上。翠仙大驚失色，她腦子裡還隱隱記得，那鑽心的疼，和身下那方染紅的綾布。但是現在怎麼會這樣？她忙解釋：“皇上，妾身是清白的，御醫都驗過的啊！”皇上沉吟道：“會不會有人偷換白綾？”朝外面一聲喊：“黑虎！”那天的黑大漢應聲而入。黑虎稟道：“皇上，昨晚是屬下親自守夜，蚊子也進不了一隻的。”
皇上的臉色變得越來越青，不只因為這是皇室的醜聞，而且直接觸犯了他作為男人的尊嚴。半晌，他下了口諭：“鄭武勾結御醫，把失貞之女嫁給朕，罪大惡極，黑虎你即刻帶宮中侍衛抓捕鄭武全家！”
鄭武一家尚在徹夜歡歌，全無防備下都被抓進了大牢，準備問斬。翠仙作為重犯，被關在一個單人牢房裡。就在臨刑前夜，獄卒們睡下后，牢門忽然悄無聲息地打開，一個黑衣蒙面人掠了進來，他把肩上一個昏迷不醒的女人一放，扛起翠仙就走，一直出了京城，把她放到一座庵前，敲了門後轉身跑了。
庵門一開，一個小尼姑探出頭來，看到門外的翠仙，驚呼一聲：“是小姐！”尼姑竟是小蓮，她把翠仙扶進庵里，一五一十地說明原委。那天抓捕翠仙一家，小蓮也受到牽連，黑虎奉旨把她押往大牢。不料黑虎在半道上一拐，把她送到這尼姑庵里，讓她馬上剃度成尼姑，好躲過官府的耳目。尼姑庵的主持是黑虎的姑姑，倒是沒出什麼差錯。
黑虎？翠仙吃了一驚，想起救她的蒙面人，照身材樣貌看，正是黑虎無疑，忙問：“他有沒有告訴你，是誰陷害咱們？”“這個我也問過，但他說，以後自然會知道。”這時庵中主持告訴翠仙，她也得剃度成尼姑，不然官家要是查出來，連這個庵都保不住。翠仙答應了，當夜便將一頭青絲剃了下來。
過了月余，翠仙和小蓮正在打掃院子，庵外傳來敲門聲。門一開，翠仙和小蓮扭頭就跑，門外不是別人，正是打扮成書生的皇上。皇上一個箭步上前，把翠仙一把抱住：“翠妃，你聽我說，白綾其實是我換的。”
皇上慢慢說出原委，原來他早有剷除鄭武之心，卻不敢輕舉妄動，這一回借納妃的機會，誣翠仙失貞，從而把大意的鄭武連根拔起。其實黑虎把小蓮翠仙送入尼姑庵，正是奉皇上的旨意。這一回皇上暗自前來，是想再納她入宮。
翠仙聽完冷冷說道：“不管怎樣，你是我的殺父仇人。要殺要剮聽便，我不會再進宮了。”皇上笑着說：“別急，還有下文。”一聲呼喚，黑虎走了進來。他手上拿着一塊血布：“這是查抄鄭府時你的奶媽交出來的。”
血布上記錄著翠仙的凄慘身世。她生父劉御史剛正不阿，屢次觸犯飛揚跋扈的鄭武，終於被鄭武安了個勾結外寇的罪名，全家抄斬。就在抓捕前夜，劉御史寫下血書，講明這段慘事，要奶媽拿着血書，抱着才足月的小翠仙逃亡出去。以後陰差陽錯，她又被沒有子嗣的鄭武收留，認作了女兒。奶媽本打算翠仙為妃后便告訴她這件事，不想起了變化。
翠仙看着看着，兩行眼淚滾下面頰。皇上慌忙勸慰：“我是真心愛你的，只是為保劉氏江山，不得不出此下策。現在大仇得報，咱們還能再續帕扇之緣，你先在這裡蓄髮三個月，然後取個假名字，我把你按民間女子的身份納入宮中，豈不是神不知鬼不覺？”
一旁的小蓮高興得叫出聲來：“皇上這個主意真好。”翠仙的神情還是看不出一絲喜色，淡淡道：“那皇上就等三個月吧。”
三個月後，皇上帶着嬪妃鑾駕到尼姑庵迎接翠仙。他一進庵便直奔翠仙的卧房，看到一名女子正面朝里坐着。皇上一聲呼喚：“翠仙！”那女子緩緩回頭，卻是小蓮。小蓮雙膝跪倒：“翠仙小姐已經走了。她吩咐我，把這封信給你。”
皇上雙手顫抖着打開書信，一行娟秀的字體直入眼底：那夜的事我實在無法忘記，一個心愛的人，在皇家的利益面前，輕易便成了犧牲品。妾身實在不願意再次面對那種爾虞我詐，只有一走了之。相信皇上愛我不假，只是不該生在皇家。
小蓮在一邊悲悲切切地說：“小姐有四個月的身孕了，這一走還不知吃多少苦呢。”皇上大驚：“她懷了龍子？這可如何是好？”慌忙傳進黑虎，要他火速查找翠仙的下落，然後又沉浸在悲傷里。一抬頭，看到哭泣的小蓮，說道：“我就納你為蓮妃吧，不然鑾駕空回，還不讓人取笑？再說，以後你還可以跟我說說翠仙的事。”
黑虎這一查就是十八年，但仍無翠仙音訊。皇上已步入中年，覺得身體逐漸有些差了。一幫大臣提議，還是早立太子為好。其實太子人選只有一個，就是蓮妃生的建王。但是建王在皇宮中被寵溺得過了分，實在沒個太子樣。
這一天黑虎稟報，說抓到一個十七八歲的小夥子，這人手裡拿的扇子好像是大內之物。皇上吩咐帶他進來。小夥子上殿一見皇上便口稱父皇，嚇了眾人一跳。這時黑虎把扇子呈上，皇上一眼就認出來，正是送給翠仙的那把。小夥子說他母親翠仙從尼姑庵跑出后，隱姓埋名住到一個山村裡，不久生下他，起名龍生。之後母親省吃儉用，讓他習文練武。十八歲時，才告訴他父親就是當今皇上。她讓龍生拿扇子接近黑虎，故意讓他抓進宮來。
皇上馬上用銅盆滴血來認親，果然不假，不由又驚又喜，暗嘆翠仙真是個奇女子，忙問龍生：“你娘現在哪裡？”龍生搖了搖頭：“她說今生今世都不會見父皇了。”皇上苦笑，封了龍生做信王。
朝廷中多了個信王，眼看立太子的事有變，建王的娘蓮妃可坐不住了，直奔後宮搬來老太后，然後一起找皇上要個說法。皇上正要說信王是翠仙的孩子，忽然想起如今的蓮妃可不是過去的小蓮，後宮的爭鬥早把她鍛煉成了鐵石心腸，要是她借口翠仙失貞反對怎麼辦？他馬上改口：“是朕微服出巡時結識一位民女所生。”
蓮妃忽然看到皇上手裡把玩的扇子，問：“是不是翠仙的孩子？這把扇子有些眼熟。”“不是不是。”皇上忙否認。蓮妃一把奪過來，細看了半天，忽然號啕大哭，一五一十地把經過告訴了太后，只是隱瞞了翠仙根本未失貞。
太后聽完非常生氣：“封一個失貞女子的兒子為王，傳出去還不成了皇室醜聞？”皇上只有把假話堅持到底了：“信王不是翠仙的孩子，你們怎麼不相信？”蓮妃眼珠一轉：“我是從小服侍翠仙的，認得她。我們去見信王娘一面，只要不是翠仙，就是封信王做太子我也沒意見。”皇上本來不願意，但是太後點了頭，也只有這樣了。
龍生帶路，皇上和蓮妃領着侍衛跟在後面，走了一天的行程后，到了一個環山抱水的小村莊。在一個小院門口，龍生停下腳步：“就在這裡了。”當先推門要進，忽然看到門上有個紙條，上寫：皇上蓮妃黑虎可進，餘人門外等候。龍生知道娘的脾氣，只得候在門外，皇上三人走了進去。
一進門，三人就聞到一股油味撲面而來。只見院中堆着丈多高的木柴，上面淋滿清油，一個女子白衣如雪，正端坐在木垛上。皇上驚呼一聲，這不是翠仙嗎？就要上前，只聽翠仙一聲大叫：“別過來！”把手中的東西一晃，竟是一枚火褶子。皇上急道：“你這是幹什麼？快下來！”
翠仙慢慢說道：“蓮妃不是要查我的身份嗎，現在我以火焚身，屍身都不留一點，看她拿什麼對太后告狀。龍生生於民間，知道百姓的苦處，若能繼位是萬民的福分，但是不能有一個有污點的娘啊，只要我一死，便一了百了了。我等在這裡遲遲不點火，就是為了見你一面啊，皇上。”皇上不覺淚流滿面，正要說話，一旁的蓮妃大怒：“是誰走漏了風聲？”一個人撲通跪下，卻是黑虎：“娘娘，建王才能不如信王，屬下為天下着想，才先一步通知翠妃，要她早早躲避，不想她……”
皇上斬釘截鐵道：“不論怎樣，朕必立信王為太子，翠妃儘管隨我回宮就是。”翠仙微微搖頭，慢慢將火褶子舉起來。皇上急在心裡，偏又毫無辦法，忽對蓮妃道：“你為什麼要這樣逼翠妃？記得那時候，翠妃對你可是像親姐妹一樣。”蓮妃臉色變得鐵青，忽然哈哈大笑起來：“我十八年前嫁你為妃，可你從來沒把我當妃子看。就是在我宮裡，你還是整天嘮叨着翠仙，你只把我當作翠仙的替代品。所以，任何人的兒子都能當太子，只是翠仙的兒子不能，我不甘心永遠敗給她啊！”說著說著，語調忽轉瘋狂，猛然撲上前去，要撕打翠仙。
就在這剎那間，火光騰然一起，把兩人的身影都吞沒了。等龍生哭喊着衝進來，只剩下一堆灰燼。
皇上下旨，將二人的骨灰葬在一起，隨後回朝，立龍生為太子。若干年後，這段皇室秘聞不知怎的就流傳到了民間，人們都說那座大墳里埋着兩位皇妃呢，雙妃冢的名稱也就傳開了。