宣統末年，安州城有一李秀才，整日裡帶着幾個奴僕，架着蒼鷹，趕着獵狗，咋咋呼呼地滿安州追野雞、抓野兔。李秀才的祖上出過三代武舉，個個都是精忠報國、戎馬戍邊的好漢，到了李秀才這一代，竟然是文不能答對，武不能舉弓，讓人好生嘆息。
那年冬天，李秀才正在安州城閑逛，看見一個獵戶拎着一隻野物在酒館門口叫賣。李秀才以為是只野雞，待走近一看，原來是只蒼鷹，已經奄奄一息了。獵戶告訴他，這鷹捕食的時候兇猛異常，他的一個夥計還差點兒被啄瞎了眼，不得已才斷了它的翅膀和爪子。這會兒都快要死了，只好當作下酒菜賤賣了。
李秀才仔細瞧了瞧這隻鷹，突然開了口：“我要這隻鷹，給你一百兩銀子買下了。”說著，他還真掏出銀子塞到獵戶手中。那獵戶被嚇了一跳：一隻快要死的鷹，怎值一百兩銀子 李秀才笑道：“這點銀子買它，還不夠價，這可是只鷹王。你們瞧瞧，它雖然被折磨得快要死了，眼裡卻沒有半點兒驚恐，不是王者，如何能做到如此坦然 ”圍觀的人不以為然，都覺得李秀才昏了頭不可理喻。
李秀才買了那隻鷹后，不惜重金，遍尋名醫，為那鷹診治，前前後後，竟然花去了千兩白銀。半年後，那鷹雖然痊癒了，卻留下只跛腳。一日，李秀才架着鷹爬上鷹嘴崖，手向前一指，那鷹腳輕輕一蹬，箭一般從李秀才的肩膀上射出，在空中只一盤旋，便猛然直衝地面。看的人還沒回過神來，那鷹又騰空而起，轉瞬就將一隻肥碩的兔子抓到李秀才的跟前。這一切都是在悄無聲息中一氣呵成，簡直跟評書中說的那殺人於無形的劍客一般，怎不叫人驚訝 從此，那隻跛腳鷹的名聲大震，人稱跛腳鷹王。
轉眼到了民國二年，安州土匪猖獗。為了給老百姓一個太平，省城專門派了一個營的兵力進駐安州城剿匪，人稱火槍營。火槍營的老總姓馬，馬老總自小跟從他的爺爺架鷹牽狗，對那“鷹犬”之事，自是極其喜愛。他到安州，就隨身帶着兩隻“海東青”，一隻叫“白眉鷹王”，一隻叫“鐵爪鷹王”，這兩隻鷹，被馬老總視為寶貝，行走南北，總是帶着它們，形影相隨。
那馬老總到安州后，聽說安州有一跛腳鷹王，立即登門約李秀才，要他架出鷹，和自己的鷹王一比高低。還放出話說，如果跛腳鷹王輸了，就要被燒成一盆好菜，送給他下酒；如果自己的鷹王輸了，他就讓出三十條槍，幫安州百姓自建民團，以保安州永遠太平。消息一出，安州百姓興奮不已，李秀才卻是喜憂參半……
比賽的地點設在鷹嘴崖，那裡地勢高，可以俯瞰半個安州。
比起李秀才的跛腳鷹王來，馬老總的鷹王顯得高大威猛許多，馬老總手臂一振，一個唿哨，那隻“白眉鷹王”騰空而起，在李秀才和他的鷹王頭頂低飛盤旋，發出一陣陣激昂的唳嘯，就像一個不可一世的將軍。李秀才伸手摸摸跛腳鷹王的羽毛，向那隻白眉鷹王一指，跛腳鷹王一聲長嘯，像劍一般刺向白眉鷹王。那白眉鷹王見跛腳鷹王來勢兇猛，慌忙亮出利爪，卻不想跛腳鷹王虛晃一下翅膀，沖霄而起，那白眉鷹王緊隨其後，跛腳鷹王忽然一個回馬槍，以迅雷不及掩耳之勢，鐵嘴一下擊中了它的腦袋，只聽得一聲凄厲的慘叫，白眉鷹王落荒而逃。圍觀的人群發出一陣歡呼……就在這時候，跛腳鷹王的頭頂上出現一個小點，悄無聲息的。那個小黑點越來越大，原來是那隻鐵爪鷹王，它要在跛腳鷹王的背後致命一擊。有人叫起來，更多的則是捂住了嘴巴……
就在鐵爪鷹王即將擊中跛腳鷹王的剎那，但見跛腳鷹王身形一晃，輕盈地一側翅膀，避開了它的鐵嘴鋼爪，隨後敏捷地一轉身，斜刺里劃了條弧線攔了過去。兩個黑點漸漸接近，扭成了一團。在空中上下旋舞着。突然，一個黑點像斷線的風箏一般掉了下來，沒入山林。另一個黑點開始慢慢往回飛來，漸漸的，大家看清楚了，是李秀才的跛腳鷹王!
當天深夜，安州城內忽然響起一陣炒豆般的槍聲，第二日，人們看見城門上懸挂着一個人頭，竟是李秀才。城門口張貼着一張告示，上面陳列着李秀才的罪行，細數他是如何勾結土匪殘害百姓，如何窩藏煙土違反禁令……
樂善好施的李秀才居然成了十惡不赦的壞蛋 安州百姓嘩然。“那跛腳鷹王呢 ”悲嘆疑惑間，卻見馬老總騎着高頭大馬，帶着他那百十個荷槍實彈的衛兵，邁着正步，威威武武地沿着安州城大街遊行。他的肩頭，架着的正是那隻跛腳鷹王。安州百姓除了詛咒馬閻羅，也開始詛咒起那跛腳鷹王來，恨它助紂為虐，比畜生還畜生。
這一日秋高氣爽，火槍營百十號兵聚在演武場，喊殺聲震天地操練着。馬閻羅架着鷹，背着手，正躊躇滿志地巡視，突然看見天空中一群大雁飛過，忙叫停下，一個唿哨，放出那鷹。
跛腳鷹王衝天而起，卻並沒有去攔截那雁群，而是發出一陣悲憤蒼涼的唳嘯，徑直衝向雲端，漸漸消失無蹤。馬閻羅和他的兵們一個個仰望着天空，望得脖子都酸了，眼睛也花了，卻不見有跛腳鷹王的影子出現。
“媽的，這扁毛的畜生，就這麼跑了么 ”馬閻羅狠狠地罵道，“早知如此，還不如殺了，弄一盆菜。”
就在這時候，只聽得有人叫道：“跛腳鷹回來了!”
天空中出現了一個小黑點、兩個小黑點、三個小黑點……一眨眼工夫，天空中就像撒了幾把芝麻似的，布滿了小黑點，這些小黑點越來越大，仔細看看：原來是一大群蒼鷹正黑壓壓地撲向演武場!
只聽得一聲長嘯，那隻跛腳鷹王猶如流星一般，鐵爪迎着馬閻羅的腦袋擊來。馬閻羅哪裡躲得及，只聽得鬼嗥似的大叫一聲，栽倒在地，他的臉上和脖子上鮮血淋漓，那跛腳鷹王一聲長嘯，騰空而起，又猛衝下來，馬閻羅恐慌萬狀，急忙掏出手槍……
那些蒼鷹彷彿是天神射下的箭一般，緊隨跛腳鷹王身後，一起長唳短嘯着，將火槍營的兵們團團圍着，兇猛攻擊。只聽得一陣陣鬼哭狼嚎，那些兵們在演武場抱頭鼠竄。安州城籠罩在雄鷹們的羽翅之下，勁風四起，樹木搖曳，塵土飛揚，遮天蔽日。
轉瞬之間，鷹群散了，安州的上空又恢復了最初的天高雲淡。演武場上，“馬閻羅”早已氣絕身亡，他的脖子被跛腳鷹王的鐵爪撕得粉碎。而跛腳鷹王，也被一顆子彈擊中胸口，死在馬閻羅的屍體旁邊。
火槍營的殘兵們一個個互相攙扶着，逃似的離開了安州城，唯恐那些神鷹再次天降。
人們從城門口取下李秀才的人頭，將那跛腳鷹王和其他戰死的鷹，一起裝殮進一口大柏木棺材，葬於鷹嘴崖上。出殯那日，沿途人山人海，個個淚流滿面，如喪考妣。