李大爺病了，病說大不大說小不小，胰腺炎，嚴重了，得開刀。李大爺每天躺在病床上，愁眉苦臉，痛苦不堪。而且，更讓他難以忍受的是孤單。李大爺平時沒啥愛好，就愛和人聊個天兒，逗個樂兒。現在，每天孤零零地躺在病床上，連個說話的人都沒有，怎麼著都不自在。
望着在病床上翻來覆去的父親，兒子李大偉可挖空了心思。他小心翼翼地陪着父親，父親手一動，他馬上就問有什麼事。李大爺擺擺手，長吁短嘆。不看到兒子還罷，一看到兒子大偉，李大爺更愁了。半年前，大偉所在的車輛廠倒閉，大偉只好四處打零工掙錢。他這一病，可是大大地拖累了兒子。所以，他再難受也不要兒子陪，只要兒子一來，他就催着他離開。
這樣過了兩星期，李大爺正鬱悶，突然有一天，有解悶兒的了。他的病房裡來了個小丑。小丑戴着紅色的尖帽子，臉上塗得花花綠綠，眼睛上還架上墨綠色的眼鏡，紅鼻頭像大大的胡蘿蔔，看上去讓人忍俊不禁。他說自己是醫院的護工，志願者，專門來陪孤獨的病人。李大爺開心了，小丑戴着假鼻子，講話瓮聲瓮氣，笑話卻一個接一個，有滿肚子的俏皮。李大爺一邊看一邊笑，要不是醫生嚴禁他劇烈運動，他真想下床和小丑演一出雙簧呢。
一晃，一小時過去了，小丑得離開，去別的病房。李大爺依依不捨，微笑着和小丑告別。小丑告訴他，第二天他還會來。
李大爺心情開朗了許多。小丑來之前，他就想着小丑會給他表演什麼，會講什麼笑話，小丑來之後，他只顧張着嘴大笑，小丑走後，他便回味着小丑講的各種笑話，想着想着就想出更多的內容來，讓他忍不住又捧腹大笑。兒子大偉見父親合不攏嘴，問他什麼事這麼高興。李大爺便把小丑講的笑話講給兒子聽，大偉聽了也笑個不停，說只是聽人說醫院有這樣的義工，想不到是真的。李大爺心情舒暢，吃得多了，病好得也快了。
李大爺在醫院住了一個月，每天小丑都來陪他，等李大爺康復出院，他都有點兒捨不得離開了。兒子大偉為他收拾東西，李大爺東張西望，大偉問他找什麼，李大爺若有所失地說想見見那個小丑，表示一下感謝。兒子大偉自告奮勇去各個病房找。十幾分鐘后，大偉一臉失望地回來了，說那個小丑去別的醫院了，下午才在這個醫院表演。李大爺想了想，不錯，每天下午小丑才來。他點點頭，跟在兒子後面出了醫院。
走到醫院門口，李大爺突然折回身。大偉問他怎麼了，李大爺遲疑着問能不能晚半天出院？他還想見見那個小丑。大偉聽了，哭笑不得，說手續都辦好了，怎麼能隨便更改呢？李大爺又點點頭，跟著兒子回了家。
兒子匆匆吃過午飯，給父親放下幾百元錢，叫他出門轉轉。大偉說現在他早晨送報紙，白天做送水工，一個月有一千多元的收入，所以不用擔心錢。
李大爺從窗口看到兒子走遠，想想，拿出十幾元零錢，也出了門。他買了些水果，坐車去了醫院。他要把水果送給小丑。那是多讓人喜歡的小丑啊，正是因為有了他，他才輕鬆地度過了本來十分難熬的日子。
進了醫院，他見了醫生就打聽做義工的小丑。可他問了幾個人，沒有人知道醫院裡還有小丑。李大爺找到自己的主治醫生，醫生笑着說：“那小丑壓根兒不是醫院的義工，而是你兒子為了逗你開心特意請來的。怕你擔心費用，所以才瞞着你說是醫院的義工。”
從醫院出來，李大爺有點兒失落。那兜水果，也不知道丟到哪兒了。回到家，他在床上坐了好一會兒，腦子裡只是想着那個小丑。
天黑透了，兒子大偉才回家。吃過飯，李大爺叫過大偉說：“大偉啊，我現在有個心愿，我還想見見那個小丑。你能讓他來咱家一趟嗎？”
大偉一愣，說那是醫院的義工，挺忙的。李大爺不高興地說，我早知道了，那是你花錢請來的，再多花一次錢不行嗎？我挺想那小丑。看着父親期待的眼神，大偉猶豫着答應了。
第二天下午，李大爺把家收拾得整整齊齊，又備下茶點，專心等待小丑。一想到小丑嘴裡的妙語連珠，一想到他說的那些令人捧腹的話，李大爺的嘴角就忍不住露出微笑。
終於，到了約定時間，小丑來了。
李大爺一見小丑滑稽的樣子，馬上笑逐顏開。他把小丑讓進屋，自己坐到椅子上，好好地欣賞小丑的表演。小丑手舞足蹈，又蹦又跳，突然，李大爺發現小丑的肥褲腿下，一雙解放鞋十分眼熟。他盯着看了一會兒，冷不丁伸出手，摘下了小丑的高帽子。小丑慌亂地用手捂住頭，李大爺又扯下他花哨的外衣，摘下他的紅鼻頭。儘管李大爺的眼睛已經昏花，但他還是認出來了，站在他眼前的，是他的兒子大偉。
“怎麼，怎麼會是你？”李大爺木獃獃地問。
大偉愣了一下，馬上笑起來，說：“爸爸，還記得嗎？我小時候一不高興，你就披上毯子，裝成大灰狼，要麼就戴上高帽子，裝成怪獸，我馬上就笑了。學做小丑，說起來還是跟你學的呢。”
李大爺張張嘴，沒說出話，眼睛卻一下子濕潤了。