李老蔫的兒媳婦被村長趙四的胖老婆毒打了一頓，不僅打，還被潑了髒水。半晌不到，村裡人就風言風語起來。兒子是個窩囊廢，只知道唉聲嘆氣，躲在屋裡門也不出。老蔫就有點煩躁，黑着臉從東屋踱到西屋，又從西屋踱到院里。看着黃狗站在院中不順眼，就連踢帶罵一番。黃狗也急了，對着雞群狂吠起來；雞就追着鴨子亂啄：整個李家亂成一團糟。
老蔫晚上睡不着，想和老婆合計合計，偏她是個頭一挨枕頭就打呼嚕的主兒，這讓他很是氣悶。想了半夜，老蔫還是沒琢磨出如何出這口惡氣。在苦惱和飢餓中，就有了些許困意。恰恰在這個當口兒老婆發起了臆症，夢中叫罵起來。李老蔫心裡一沉，覺得老婆雖然煩惱不表現臉上，但內心也在死死掙扎。
起床出門，碰到兒媳婦剛從茅房裡出來，低着頭，順着眉，一臉的沮喪。老蔫有了氣，心裡罵道，惹禍的喪門星；但又沒罵出聲。街上少人走，清風倒是涼爽得很，只是沒有了以往的愜意。轉了一圈，他只得回家吃飯。飯吃得冷冷清清，凄凄慘慘戚戚；一家人誰也不敢多說一句話，多走一步路，生怕打破了小院的寧靜。
老蔫有氣沒處撒，就又躺回床上。去揍趙四吧，一者人家人多勢大，多半要吃虧；二者兒媳婦這事會越描越黑，丟不起這個人。還有，鄉里鄉親，同在一個屋檐下，處處還得碰頭。都怪兒媳惹他媽的事！老蔫心裡罵道；都怪兒子娶了這麼個不懂人事的妖精！老蔫在心裡又罵道。
一夜無眠，老蔫覺得再這麼下去可能會崩潰。失眠就是這樣的，他迷瞪瞪地想。要不，就去告他！這個想法倒把自己嚇了一跳。告官，能告贏？趙四，他媽的，本事大着呢！前年，縣長到村裡來都跟他握過手，雖沒親見，但這是王五親口告訴自己的，王五的話哪裡會有假？
李老蔫想來想去還只有這條路了。民告官，自古有之，又不是自己開的先河。這個想法，他誰也沒說。吃過早飯，趁街上還沒有人走動，就從左邊的小衚衕出去，轉悠到村莊北首，虛晃一槍，然後順着柏油路走上另一條大道，搭上一輛拖拉機就進了城。
他先去公安局，又去法院，弄到天快黑了，也沒個頭緒。這讓他除了忍飢挨餓，還多了一層無名業火。天剛擦黑，他又回到了自家的院子里。老婆和兒子都緊張兮兮的，如臨大敵。李老蔫故意笑笑，以讓他們寬心。睡覺時，老婆就有意過來和他兜搭，只是老蔫心煩，眨眼工夫就假裝打起鼾來。
老蔫天沒明就又到了縣裡。他打聽准了，法院今日有個庭審。他想混進去旁聽，看看原告怎麼當，怎麼打這個官司。九點光景，就有人陸續到了法院門口。不大工夫，過來一群穿制服的人，一律滿面春風，與剛才那些臉色陰鬱的人不同。後來，又開來一輛車，轉到法院的後面去了。這時就有人喊可以進了。看着別人出示身份證，他也摸出身份證遞過去；看門人滿臉狐疑地打量他一番，示意他進去。坐在最後一排椅子上，屁股剛落下，他就聽有人宣布法庭紀律。
法官是個滿臉橫肉的中年漢子，李老蔫覺得有點面熟，但又想不起來在哪兒見過。似乎去年在菜市場買豬肉的時候碰過面；哈哈，這人殺過豬！隨之他又斷然否定了自己。胡說八道，他罵了一句！說的是我，他在心裡又補充了一句，算是對得起那位法官。陪審的端着茶杯正和前面那個打字的聊天，很投機，笑得那位妹子花枝亂顫。
過了半頓飯工夫，就開庭了。李老蔫眼光盯着原告席，那是自己將來的位置。只是聽着聽着老蔫就慌了。那細皮嫩肉的妹子說自己是公訴人，嗯，原告就是公訴人，可以列舉被告的罪狀，這讓他很是受用。但受用只是片刻！那長得水蔥似的妹子，大眼睛一閃一閃，多麼高貴的人家才會有這樣的妹子！這是當初李老蔫想的；只是現在，但看她柳眉倒豎，凶神惡煞，唾沫四濺，飛花亂玉，儼然打了雞血一般……李老蔫怕了，想，如若坐了那個位置，不知人家該怎麼嘲罵自己呢？他四下里看看，全都聚精會神的樣子。趁人不注意，他吱溜一聲鑽了出來，像受傷的狗一樣，灰溜溜夾着尾巴逃回村莊。
睡時，老婆告訴他，趙四那胖老婆白天又來罵了一頓。兒媳哭得死去活來，這日子沒法過了。李老蔫心裡又急又怕，心想，誰讓自家攤上事兒呢？又想了半夜，終於打定主意，一定要告管不住老婆的一村之長趙他媽的四！
再去縣城。找到法院，人家告訴他，你不要越級上告，先去你們鄉鎮去遞個，寫清事由，等着調查完了開庭。老蔫只得又回到鎮上，依樣畫葫蘆，算是告下了趙四。他前腳進門，趙四帶着他的三個兄弟就山呼海嘯着圍上門來。只嚇得老蔫趕緊關閉大門，屁都不敢放上一個。惶惶不可終日，度日如年，一家四口如坐針氈。
五天時間過去，竟沒了動靜，李老蔫有點蠢蠢欲動。想想，可能法院管了用，正在查他。哼，查他的事多了，偷人家老婆，養人家黃花閨女，把村裡的地賤賣得利，在城裡給他姑爺買了三套房子，還有……哼哼，趙四啊趙四，這回呀，你攤上事兒了！
老蔫先把大門打開一條縫，嗅嗅沒人，然後鑽出來；隨手又關閉大門，把安全留給一家老小。剛要轉身，錢家三嬸像幽靈般從牆角閃出，緊跑幾步，靠近老蔫；只嚇得老蔫像狗一樣要跑。錢家三嬸止住他，低低地問：“趙四，住院了。你知道不？”
李老蔫打了個激靈，錢家三嬸又神秘地問：“是你閹 了他？”
“不是，我沒有，你胡說！”李老蔫斷然否定，他不想糾纏這事，但又想知道底細。
“那又會是誰？”錢家三嬸滿臉的興奮消失得無影無蹤，狐疑地盯了李老蔫半晌，嘴裡喃喃地說著，轉身走了。
李老蔫回家就把這事告訴了老婆。半夜時分，他也發起了臆症，口裡念念有詞，“趙四啊趙四，你他媽的攤上事兒了，攤上大事兒了……”
李老蔫還想在夢中囈語，老婆猛得一腳，踹得他眼冒金星，一下子醒了。