A 紅酒小姐幸遇法國“師傅”
為了讓自己的青春在“東方巴黎”燃燒一把，而不是在閉塞的豫北家鄉那座小縣城平庸耗盡，1999年4月我丟掉了來之不易的工作，在父母的“批鬥”聲中獨自闖到了上海。幾經周折，我最終憑藉可愛的長相和伶俐的口齒，被陸家嘴一家星級酒店錄用，成了一名“紅酒諮詢小姐”。
時間久了，我會很內行地告訴客人，吃魚最好用白葡萄酒佐餐，吃肉最好用紅葡萄酒佐餐，這樣不但可以突出菜肴的美味，還可以調節席間的氣氛。年輕的情侶來酒店用餐，我絕不會為他們準備威士忌和伏特加，只會遞給他們一杯同樣年輕、鮮艷、活力十足的紅酒，帶着一點點勁道，讓情人們伴着酒香盡情甜蜜。遇上心情不好的客人，我會非常殷勤地替他打開一瓶香檳酒，隨着那“砰”的一聲清脆的響聲，無數充滿活力細小的泡沫往瓶口涌，一直倒入杯里，無疑會讓人精神振奮！還有那略微有點冰爽的酒，是為煩躁的客人準備的，安慰對方一定要冷靜，別急躁。
初幹這一行時，我頗為羞澀。一個妙齡女孩子，花蝴蝶般在席間穿梭，於眾目睽睽之下介紹酒品，難免碰上拒絕者、挑剔者、欣賞者、邪念者……三教九流，各色人等，令人尷尬的事兒是經常發生的。時間長了，我也獲得了周旋的技巧和與眾不同的心理承受能力。更重要的是，從這時候開始，我這個打工妹竟也漸漸迷上了紅酒。
每逢周末，我就會用打工掙的錢獎勵自己一瓶便宜的紅酒。當打開瓶塞，把酒倒入杯中輕輕搖晃幾下，貼近鼻子，一絲淡淡的香味即沁入心脾，然後閉上眼，仔細辨別出其中不同種類的香氣，體會它們融入每一個嗅覺細胞時所激起的絲絲愉悅……真是人生一大享受！
後來有幸在酒店認識了法國人喬恩，更讓我對品酒着了迷。喬恩是上海一家著名葡萄酒公司的首席品酒師，時常光顧這家星級酒店，尤其喜歡在酒廊里和我聊着天品紅酒。他會興趣盎然地問我一些問題，比如西藏離上海有多遠？中國的蒙古族還騎馬嗎……我則喜歡向他取“紅酒經”，並戲稱他為“師傅”。談到法國的葡萄酒，喬恩是有資格自豪的。他說，法國至少藏着大大小小15萬個酒堡，而每位法國成年人說起“葡萄酒經”都有各自的一套：酒的產地和特色、加工程序、橡木桶年份……甚至釀酒人本身的性格，他們都能從這一杯清冽的酒液里找到答案。“所以在法國，葡萄酒根本是一種日常飲品，酒文化是我們生活的組成部分。”他想一想，“嗯，相當於中國人的茶文化。”
2001年7月的一天，喬恩無意中向我透露一個消息：由於上海的品酒人才缺口很大，他所在的葡萄酒公司為了積蓄“後備力量”，將開設品酒培訓班，面向社會招收一批嗅覺靈敏的年輕人。將來成績優秀的，有可能成為這家中法合資公司的高級品酒人才！聽到這個消息，我興奮不已，儘管學費頗為昂貴，我還是決定辭掉工作去學品酒。我堅信，只有朝着自己熱愛的方向努力，才會有讓人驚喜的收穫。
近一年的學習，耗盡了我打工兩年多的積蓄，但也讓我系統地掌握了品酒的理論知識。因為每批酒在發酵過程中，總會出現一些人力所無法控制的細微差別，而這將直接影響到酒的品質，品酒師的任務就是要靠自己的感官隨時監測並消除這些差別。所以，嗅覺和味覺是品酒的兩大“武器”。臨畢業那兩個月，為了實踐從書本上學到的品酒絕招，我天天練習品酒，並試着為每一種酒寫出酒評。
本來只想試一試，沒料到後來自己竟然一路過關通過了考試，成了這家公司的一名見習品酒師！得到錄用通知的那一刻，我興奮得簡直想飛起來。
B 五味俱全的品酒生涯
然而，如願以償的自己沒高興幾天，就被隨之而來的訓練難住了。我必須得憑自己的記憶，分辨出各種紅酒不同的香氣和味道。而初入品酒行當的自己根本就記不住這些繁多的種類，只得天天聞，天天練。
剛開始，我每天要聞、品15瓶不同香型和味道的紅酒，當天是記住了每種酒的味道和特點，可晚上睡了一覺后，第二天早晨起來又忘了。沒辦法，我只好改為每天只品7種紅酒，並且加大了訓練量，白天反覆品過幾遍后，晚上臨睡前再品兩遍。那段時間，整天都有點醉乎乎的感覺，我經常感到頭暈、食欲不振、全身乏力，這種癥狀要持續一周甚至更久。
挺過了艱難期之後，我的品酒水平開始飛速提高。半年後，酒一入口，哪怕我被矇著雙眼，只要凝神靜氣地細品一會兒，就能準確告訴你，此酒當屬哪種檔次，是果香類，花香類，植物類、動物類還是熏烤類，以及它的酒精濃度是多少……絲毫不差的品評，展現的是女性特有的細膩和敏感。
這天，我坐進了那個自己夢寐以求的、無比神聖的品酒室里。仔細地品評着每一種新研製成功的樣品酒，我感到特興奮。品酒主要分為三步——觀、搖、品。觀色時，我在高腳杯中倒入三分之一左右的紅酒，透過玻璃杯，觀察葡萄酒的光澤和清澈度。年份短的葡萄酒色澤暗淡，而年份長的葡萄酒會有深褐色或桔紅色的光澤；搖杯是為了讓葡萄酒充分揮發和氧化，散發出最自然、最本色的香味；品嘗時，則是輕輕啜飲一口葡萄酒，慢慢體會它在口腔兩邊的感覺。一般來說，紅酒入口后，會有酸、甜、干、澀等幾種口感。一種葡萄酒各種滋味自然平衡，說明這是好酒，回味越悠長，說明酒的質量越高。品過一種酒之後，我就要認真地寫下一條評語。
當天，因其中一款酒的主香型不夠突出，附香的氣味卻重了些，我就把改進意見寫在了品酒表格上。後來，這種按照我的意見改良后的干紅推向了市場，銷量勢非常好。一天，我在超市裡看到了這種酒，抑制不住興奮的心情，趕緊買了兩瓶。當晚我對男友說：“你嘗嘗這種酒怎麼樣？”他不解地問：“怎麼了？”我頗為自豪：“這是我品的啊！”男友打開酒瓶嘗了一口，誇讚道：“很棒，真的很棒！”我覺得自己終於邁進了品酒的大門，具備了品酒師的資格。
見我“初戰大捷”，男友當晚就訂了一桌好吃的犒勞我。看到一大桌平時少見的美味佳肴，我恨不得敞開肚子大吃一通。然而這一桌令人垂涎欲滴的魚蝦肉食，都是品酒員所忌諱的，尤其是吃腥、辣的食物，我只能望着眼前的佳肴嘆氣，而不敢越“雷池”半步。
當上品酒師后，我不得不“犧牲”自己的飲食習慣。以前非常愛吃火鍋，但做了品酒師就得放棄吃火鍋，改吃清淡的食品，喝清淡的綠茶，以保持對酒味的高度敏感；而在品完一種酒之後，還得強迫自己吃幾口以前從來不沾的鴨梨，因為鴨梨里的糖分不重，可以保持口腔的清新，不會破壞品下杯紅酒時的感受……飲食習慣的改變，讓我感到特別不適應，可為了干好品酒師，不得不忍痛割愛。
在人們的想象中，我們應該是一群酒量奇大的“女酒鬼”，但事實上我的酒量也就是三四兩白酒而已，因為工作的關係，我們並不敢培養酒量和酒癮。再說，做品酒師只需要敏感的鼻子和舌頭，和酒量的大小並無關係。
有一次，我隨女友去參加一個應酬。席間大夥聽說我是品酒師，都來了興緻，一幫男女非要纏着和我斗酒。主家給每人面前的杯子里都咕咚咕咚地倒上一大杯白酒，我也不例外。高杯子裝一杯足有三兩，當時我看着都傻眼了，可又怕說自己不能喝讓別人笑話，就想了個辦法蒙大家。拿起酒杯站起來說：“行，這杯酒我喝了！”一仰脖，一口全乾了，同桌的人一個個看得目瞪口呆：“這麼能喝！千萬不能跟她喝了，她太能喝了！到底是品酒師啊。”我只有心裡暗自苦笑，其實自己已經感到天旋地轉了。
C超級嗅覺“品”出精彩人生
作為職業品酒師，我不僅要為公司新推出的每一種紅酒嚴把質量關，有時還要協助釀酒師開發新產品。2003年4月，公司經理決定讓我和一名釀酒師牽頭，組建一個開發隊伍，試製新型葡萄酒。為了博採眾家之長，我託人花高價從國外買回一些葡萄酒，並把自己搜集的全國各廠家生產的紅酒和那些洋酒混放在一起，一天品上近百種，並記下每一種酒的優點。結果，由於每天品酒過度，我經常感到胃裡翻江倒海。接着，我的食慾明顯下降，很快就變得面黃肌瘦，身材也迅速“苗條”了很多。
這樣，經過一個多月的努力，我們新釀製的一種樣品酒終於獲得了95％的試嘗“酒民”的贊同，因此順利地投入了生產。到2004年初，這種極受白領女性青睞的紅酒已經打開市場，並佔領了北方地區很大的市場份額。僅此一項，我們就為公司創造了1500多萬元的利潤。當然，作為這種紅酒的“母親”，我和參與研製的同事也從公司拿到了豐厚的獎金。
除了不菲的收入外，品酒師每年都有出國旅遊的機會，但我們不是去欣賞那些名勝古迹，而是走進一個個美麗的葡萄園。世界上許多有名的莊園，幾乎都留下了我的足跡：法國布根地夢雪真葡萄園、愛士圖爾莊園葡萄園、羅曼麗康帝葡萄園……每到一處，我便去拜訪釀酒師，觀察每一片土壤、每一顆葡萄，走入酒窖中研究各種工具的奧秘、翻閱關於葡萄酒文化的書籍。後來，我還撰寫了一本厚約200頁的《葡萄酒鑒賞》，受到業內人士的好評。
表面看來，我每天只需“品着紅酒寫寫點評”就有大把鈔票進賬，似乎風光無限，生活得輕鬆而優雅。這令女友們艷羨不已。但她們不知道，作為品酒師，我們除了有許多忌諱，不能滿足口欲和享受化妝，還有着一個共同的難言之癮。
去年年底，公司里一位年齡最大的女品酒師懷胎10月產前檢查時，醫生認為剖腹產是最佳方案。進了產房后，麻醉師給她打了兩針麻藥。但一刀下去，她仍然感到疼痛難忍，渾身大汗淋漓！劇烈的疼痛中，同事好不容易捱到取出了孩子。醫生說：“你肯定是抗麻藥，否則不會這樣痛苦啊！”這時她才恍然大悟：肯定和平時酒喝太多有關。事實上，干我們這一行的，大多數人都有抗麻醉藥的“特異功能”。
男友聽說這件事後，不無擔心地勸我說：“你想過沒有，若將來你萬一生了病需要動手術的話，是否承受得了那樣的痛苦？”但我自己經歷了諸多艱辛才走到這一步，自從我的工作和葡萄酒聯繫起來，生活就變得五彩斑斕、快樂有趣了，我怎麼捨得離開酒香四溢的品酒室呢？
儘管已經擁有自己的房、車，並已取得了品酒師資格證書，個性要強的我卻又盯上了前方另一座山峰……行內最高級別是碩士品酒師，世界上只有倫敦葡萄酒學院有資格頒發品酒師碩士證書，全世界的品酒師要想攀上這一金字塔的塔尖都得到英國參加考試。考試非常嚴格，我知道德國有兩個人考過，其中一個傢伙花費了4年工夫才考取，雖然花掉不少時間和金錢，但完全值得，要知道全世界的碩士品酒師不足百人，他們月收入10萬-20萬美金，並受到“酒民”們的崇拜。我打算今年開始準備，4年後也去英國考試，爭取成為第一個拿到碩士品酒師證書的中國人！