“彈棉花啰！”
湖南省湘西古丈職校 張鳳菊
我美好的童年時光在農村，小時候的農村生活清苦、單調，但是，非常開心、快樂，不像現在的小孩，大人擔心孩子輸在起跑線上，拚命的讓孩子學這個學那個，學得孩子喘不過氣來！我們那時候無憂無慮，想唱就唱、想跳就跳。在這個季節，我們最盼望彈棉花師傅的到來。彈棉花師傅簡稱“彈匠”，彈匠都有一副大家羨慕的好嗓門，走鄉串寨的喊：“彈棉花啰！”那聲音氣息飽滿，高亢渾厚，三腔一體，字字句句都滲透着彈匠的情意。
一個下霜的早晨，我還沒起床，在甜甜的睡夢中，只聽見土地堂上那棵大楓樹那裡傳來了熟悉而又親切的喊聲：“彈——棉——花——啰！”那富有磁性的聲音煞是好聽，從對門山那裡又一聲一聲的傳到很遠很遠的地方去了！
激動的我就從被窩裡彈出來，“娘！娘！是您說的那個老彈匠！”“快替我應一聲！”剛好挑水回來的娘在廚房裡急急的答道。穿好衣服的我，站在家門口對着寨頭上的土地堂張開嘴巴、打開嗓門大喊：“我——家——彈——棉——花——”“我——家——彈——棉——花——”然後就不由自主、手舞足蹈高歌一曲：“彈棉花啰，彈棉花，彈得棉花軟又細呀，彈棉花啰，彈棉花，半斤彈成八兩八！、、、、、、”
感覺我的聲音越唱越輕鬆、越唱越好聽，就是唱不到對門山上去！吵得左鄰右舍都紛紛起床，路過的大伯小叔，廚房裡的伯娘嬸娘都誇獎我唱得好，“阿菊，唱得好，唱得好！”“要不然，彈匠就去下一個寨子了，娶親送嫁就沒戲了！”“大嫂，多虧你阿菊喊兩聲，我阿香出嫁怎麼辦!”、、、、、、我從小就誇不得，一誇就昏了頭，後來，每天早上一起床就唱，越唱越來勁，左鄰右舍都說我是“百靈鳥”，鼓勵我多唱，將來一定會有出息！“孩子是誇出來的！”是的，這幾句“彈棉花”獲得的讚譽，為我以後自信的走出大山奠定了基礎。
不一會兒，一個六十多歲，個子不高、精神矍鑠的老人就來到我家的掉井邊上，頭花花白、臉黑黑的、穿着一身油黑的青布棉衣棉褲，細瘦的腰上勒着一根粗粗的麻繩，腳上穿着一雙褪了色的“勞保鞋”，走起路來“咔咔！”作響。爹娘親自迎上去，把彈匠的工具接進屋，爹在堂屋中間一前一後橫放兩張長長的高板凳，把那幾扇大門撤下來平放在凳子上，娘把自家地里種的棉花一包一包的搬出來，新棉花舊棉花擺放整齊；殺一隻雞做早飯菜，吃得有幾分醉意的彈匠就開始準備彈棉花了，娘用花圍裙包住頭，幫忙彈匠擺放棉花坨坨，彈匠摘下那頂已露棉花的“雷鋒帽”，用帕子捂住嘴巴，左肩扛起竹扁擔，右手拿着木槌對着竹扁擔下的那根細鋼絲有節奏的輕敲慢打，這個彈匠一彈棉花就更精神了，頭在搖、嘴在動、身在抖、汗在流！“嗆嗆！嗆嗆！嗆嗆！嗆嗆！、、、、、、”強/弱/弱、強/弱/次強/弱、、、、、、好像沒有固定的節拍，那一根細鋼絲奇迹般的彈出了振奮人心的旋律！那一根細鋼絲奇迹般的把所有的棉球都彈纖細、彈輕柔、彈飄飛了，像天空的白雲朵朵，越彈越多，越壘越高，彈匠的頭上、身上、眉毛上，全是棉花，他也就成了飄在天上的仙人啰！彈棉花是彈棉絮最重要的一道工序，娘不准我在堂屋裡瞎轉悠，“女兒家，學什麼彈棉花！灰多影響身體！”一掃帚把我趕出堂屋，我就偷偷的站在大門外看，看得如痴如醉，心裡默默的跟着唱起來了。今天，我的節奏感和音準比較好，可能就是小時候聽多了這富有音樂節奏的聲音。
彈匠終於把棉花彈細彈蓬鬆了，娘看我那麼專註就叫我進來幫她傳線團、她就幫忙彈匠夾線條，大大小小的棉線一根根橫來豎去密密的放在彈好的棉花上，我問娘：“娘，怎麼要放線條？”娘說：“棉絮全靠包在外面的這些棉線延長壽命，線斷了，棉絮就散架了。”線放好了，彈匠就把棉絮的四個角系好，一個角一個坨。最後一道工序就是熨壓，用那個油光滑亮的大圓盤用力的往下面熨壓，一處處，小心又謹慎，彈匠額頭上豆大的汗珠滴落下來，他用衣袖趕忙揩一下，又繼續熨壓。我問：“娘，為什麼要壓扁 ”娘說：“壓不實、壓不緊、壓不平，棉絮蓋不到兩年就要‘分家’。”
壓好的棉被，鬆鬆軟軟的，乘娘招待彈匠吃中飯的功夫，我就脫起鞋子，爬上去，在白花花的大棉絮上打幾個滾，翻幾個跟斗，然後躺在大棉絮上，感覺自己躺在白雲朵朵上，輕飄飄的，真想做個美夢！心想：等長大了我一定要買這麼一張軟軟的床讓娘睡，後來，睡在席夢思上卻再也找不到那種欣喜的感覺了！前些年，我正準備給娘買席夢思，了卻我的一樁心愿，可是娘又得了腰椎突出，每天晚上她都睡在硬竹床上，這個心愿可能這輩子都沒有辦法實現了。
“阿菊，下來！”“阿菊，下來！”中午放學的大姐站在大門外，壓低嗓門喊我，我假裝沒聽到，“你再不下來，我就要喊阿娘了”我答道：“我不下來！你也上來啰！”大姐急急地跑到新屋報告了正在招待彈匠吃午飯的娘，“娘，阿菊爬在新棉絮上了！”娘趕緊來到堂屋，看見我正在那裡抓緊時間的又跳又蹦，趕忙把我抱下來，屁股上來兩巴掌，給我穿上鞋，把我趕到大門外。邊拍棉絮邊大聲訓斥：“一身灰，搞髒了！”這時，彈匠也跟着來到堂屋，翻開被子查看有沒有弄壞，娘把新棉絮疊好，用一根嶄新的秀花帶繫上，收進柜子里去了，
娘最喜歡這樣細心又有耐心的彈匠，吃了午飯，繼續彈，這樣認真的彈匠大概一天最多只能彈兩床（方言床：條）。自家彈完了，寨子里所有的人家都相繼來我家彈，娘安排彈匠晚上睡在我家的樓上廂房的涼床上，娘扯來一捆稻草放在竹席子下面，拿來家裡的厚棉被鋪在席子上，把白天下午彈的那床新棉絮套上被套，讓彈匠蓋。我問正在整理鋪蓋的娘：“娘，新棉絮怎麼要讓彈匠阿公蓋！”娘說：“彈匠阿公一年老一年，每天都要吃那麼多灰塵，感冒了沒人照顧，來了今年，明年是個未知數。”我又問：“娘，怎麼彈匠阿公不唱歌了！”娘嘆了一口氣說：“年紀大了，身體差了，只喜歡聽、不喜歡說，更不喜歡唱了！”
當天晚上，月亮水灣灣的，我在床上翻來覆去睡不着，等到夜深人靜的時候，搖醒姐姐、吵着姐姐起床，想不到，這次姐姐破例、爽快的答應了，我和姐姐偷偷的摸到堂屋，把彈棉花的那件“單弦樂器”搬到外面的大坪場上，照着彈匠的方法，用那把光滑的木錘去敲打左肩“樂器”的那根細鋼絲，怎麼敲怎麼刮都沒有發出好聽的聲音。“走了！走了！”姐姐看見我不能彈出好聽的聲音來，催我撤退，“阿鳳、阿菊你們怎麼把彈匠的‘飯碗’都拖出來了！”娘着急的囔道，沒想到，娘剛好從牛欄看剛生的小牛崽回來，她趕忙搶過這件我現在都很想彈一回的“樂器”，放到樓板上去了。
這次，足足彈了兩個月，彈匠才完工，回去那天，彈匠買了一包大大的“松籽”糖塞給我。娘從箱子里拿出那雙剛做好的布鞋，裝在他的麻布口袋裡，彈匠從口袋裡取出爹和娘送給他的工錢，勸了幾回合，他才鬆手，把錢又放回去。寨子里的人和爹的學生都來到土地堂送行，天飄起了細細的霧雨，刺骨的寒風瑟瑟的吹刮著臉龐，冰涼冰涼的；楓樹上傳來了幾聲凄慘的鳥叫聲！這個年邁的彈匠含着淚接過爹娘手上的那套彈棉花工具，“你們是我這輩子見過的最好的人！”說完這一句話就頭也不回的走了，寨子的老人們都在紛紛議論：“彈匠年輕時是一個英俊帥氣的男子漢，山歌唱起來是一流的棒！”“聽說他年輕時相好的那個女孩嫁到沅陵去了！後來，好多寨子的漂亮女孩都相中他，有些人家還請媒人到他家裡說媒，但是，他一個都看不上！”“一輩子就愛彈棉花這一行，家也沒成，老了，真可憐！”說話間，只看見穿着青布棉衣的彈匠時隱時現在彎彎繞繞的山路上，走到拐彎處，不見了，“彈棉花啰——彈棉花——！”山的那邊又傳來了帶有幾分悲涼滄桑、富有磁性的歌聲，那歌聲，是我這輩子聽過的最美的天籟！第二天，就下起了一場很厚的雪。我們在雪地里，堆雪人、打雪仗，猛然間，我想起昨天彈匠送的“松籽”糖，趕緊跑回家從碗櫃里拿出剩下的半包到處分人，這一天，大夥伴、小夥伴都聽我指揮，這輩子也就當了這麼一天稱心如意的“孩子王”。
彈棉花的時代過去了，大家都喜歡用既輕巧又暖和的絲棉。去年，回到家，我問娘：“娘，你為什麼不蓋那床‘多喜愛’絲棉被？”娘說：“人老了蓋舊的，家裡那麼多棉絮，你們一個個都不在家，舊的都蓋不完，不要糟蹋新的，再說，我們這代人喜歡棉花被，蓋起來吸汗、貼身、暖和、舒心！” “那個彈匠還來寨子嗎？”娘說：“沒來了，我等望他來寨子，給他做一雙老鞋（方言：去世時穿的鞋），可是，一直沒來，可能沒傳得後人，或者他們都進城換成機器彈了！”多愁善感的娘又惋惜的落下淚來。
早上，在琴房，我輕輕哼唱起“彈棉花啰”這幾句童謠，唱着唱着，淚眼模糊、聲音嘶啞，我想把它譜曲，譜成帶有彈匠苗腔苗調，原滋原味的《彈棉花》，唱給自己聽，唱給孩子們聽，讓他們認識我們那個時代最佩服的彈匠和那個時代最美的“樂器”，讓他們欣賞我們那個時代最美的歌聲。
“彈棉花啰，彈棉花，彈得棉花軟又細呀，彈棉花啰，彈棉花，半斤彈成八兩八！、、、、、、”