我離開國營醫院后，在家裡開辦的醫療診所也難以維持下去了，山村農民的經濟拮据，
加之各種稅收與變相稅收的連綿增長，要賺個錢真比登天還難。沒辦法，我只好狠了狠心，決定將剛滿十六周歲的三女兒送往南方打工去。
2002年3月的一天，春寒料峭，我和女兒從鄂北故里來到了武昌火車站。只見站前
廣場上人山人海，熱鬧非凡，這些都是來本省的打工仔和打工妹們。他們聚集在這裡，耐心地等待着一趟趟南下的火車。我排在長長的隊伍中，好不容易到我名下，當天的車票全售完了。於是我只好花三百元錢購了兩張翌日19時去東莞的站票。
時間已是下午6時許，買了一天車票的我又飢又累，就帶着女兒下榻車站旅店。這時侯
，一位年輕的票販女郎過來，問我是否要車票，我擺了擺手，她便朝向正欲落店的一對夫婦走去，問：“你倆去哪？”男答：“東莞。”“我有去東莞的火車票，可以馬上走。”男問：“多少錢？”票販子答：“250元一張。”“是真的嗎？”“是真的。不信，你可以讓這裡的服務員簽字。”旅店的服務小姐接過票來，不假思索地在上面簽上了自己的名字。隨後，又有旅客要車票了，票販子很是麻利地又為他們購來幾張。我幾次湊上前去，想用原票加些錢換成這樣的“黑票”，但總覺得吃虧不小。算了吧，只好在此恭侯了。
晚上，我和女兒佇立在窗前，凝視着江城裡的燈光閃爍，望到車站廣場上一堆堆就地入
寢的打工仔們，便說：“霞，你看，人家多辛苦！連住店都捨不得花錢。你要多節約啊！”女兒說：“爸，你放心，我知道了！”過了一會，我又說：“爸爸不知道會在車站耽擱兩天的，帶的錢不充足，可能只夠我回家的路費，那你就是破釜沉舟了。你知道什麼叫‘破釜沉舟’嗎？”女兒說：“我不知道！”不知是女兒真的不知還是怨恨父親的心狠，我解釋：“古代項羽與秦兵打仗，率兵過河后把鍋打破，將船鑿沉，不勝不還。”女兒望了我一眼，再沒吱聲了。
第二天早上，我不曾起床，女兒尚在夢鄉里。正在這時，旅店的服務員推門進來，連聲
嚷嚷：“快起床！快起床！”我不解地問：“招牌上不是寫着可以住到十二點么？”服務員不耐煩地說：“超過八點就要補交一天的往宿費。”無奈，我只好領着女兒迅速離開住處，到火車站前坐了下來。是日的天氣異常炎熱，不知是火爐城的真面目還是大雨來臨的前兆，我和女兒一動不動地坐在那強烈的太陽底下，滿面是汗。下午4點過後，一位身着鐵道制服的女服務員走了來，朝人堆里喊道：“到廣州方面的要提前進站的，請跟我來！”我從部隊返鄉后，已有二十多年未出遠門了，聽說能提前進站，還有坐位，我猶疑片刻，隨即依照車次侯車點走進一間擺滿沙發的小侯車室。到這裡來的每人都得交十元錢，我納悶：這是為何呢？我們父女倆連吃點東西也捨不得啊！但轉念一想：這十元錢，或許是多出的火車坐位錢。要不然，此處咋會有眾多的旅客呢？又不知呆了多久，服務員才領着我們進站了。這時天色已晚，濃濃的暮色籠罩着恢弘的站台，在那幽暗的燈光下，人們爭先恐後地朝着服務員走去的方向奔去。
我拉着女兒好不容易擠上火車，剛剛坐定，一位尋找自己坐位的青年走來，問：“你們
的車票呢？”我瞧了一眼他的車票，正巧與我同座的一位姑娘座號相同。為了女兒不受長途顛簸之苦，我努力打發那人，笑着說：“這趟車可能沒按車票號碼，你不如乾脆找個座位坐下算了！”火車快開了，那人又來了，他仔細地看過姑娘的車票，說：“你們乘錯車了！”我不禁鄂然：天哪，這是東去的車呀！我拉着女兒左擠右推，人流如山，不得出去了，怎麼辦？有個好心的人說：“趕快從窗戶跳下去吧！”於是，我不顧一切地跳了下去，爾後接過女兒和行李，“好險啊！”我長長地舒了一口氣，便帶着女兒尋覓着我欲乘坐的那趟車。我一路問過許多服務員，皆說不知，只得慌亂地往前走。終於，從漢口開往深圳的第67次特快列車進站了。人們拚命地往上爬，我和女兒被人潮湧了上去，只見車裡人員滿滿的，連個插足的地方也沒有，沉悶的空氣憋得人直喘粗氣。我不免憐憫起那些打工者們，更可憐我那年幼的三女兒第一次歷盡了人間的艱辛！
火車一聲長鳴，由慢到快，奔馳在京廣線上。那隆隆的聲音，是那麼低沉、鬱悶、悠長
，宛如我一顆沉甸甸的心，在不斷地發出呻吟和哀嘆。我的三個女兒天各一方了，不知兩個大女兒現在怎樣？老實厚道的二女兒又在那裡挨打了嗎？人家像她們這般年齡的孩子，而今正在學校里過着無憂無慮的學生生活。只怪為父的無能，讓她們儘早地走入社會，受苦了哇！
由於車向南方行，車裡愈加悶熱。我望着硬是堅持不下的三女兒，她站在那裡大汗淋漓
，一頭歪靠在車廂的牆壁上，任憑火車的搖搖晃晃。我鑽到一個唯一打開的窗口，迎面吹來嗖嗖的夜風。不一會，下雨了，雨點很大，打落在我的臉脖上，好冰、好涼。此時此刻，我又回想起兩個大女兒，她們都是在這樣的雨天里辭別父母走出家門的，那時侯，我沒能給她們足夠的盤纏，而將一首詩句默默地送着兩個女兒踏上了艱難的打工路。
冷雨飄來淚幾行，惜辭家人去他鄉。豈堪忍得別離苦，無奈窘境能怎樣？路漫漫，水泱泱，
遠看旅途渺茫茫。借問哪有棲身處，天涯海角知何方？……
經歷十多個小時的漫長行程，於翌日中午我們到達了終點——東莞市橋頭鎮。
剛才這裡的天氣還是陽光燦燦、山花爛漫，此會兒卻烏雲密布、雨水淋淋。我領着女兒下了公共汽車，只感到天搖地墜、頭暈目弦。我倆蹣跚地走着，一群群摩托車輛帶着雨後的泥水從身邊飛速擦過，彷彿在有意欺負這遠道而來的外鄉人似的。我小心翼翼地繞到公用電話亭前，要給前些日子來此地打工的表弟掛電話，希望他馬上能接濟我們。可是，撥了第一個號碼，“已關機”；第二個號碼，“是空號”。我想去找他，然而，偌大的一個橋頭鎮又上哪兒去找呢？我灰心失望地癱坐在建設銀行門前，瞧着眼前門衛森嚴的高樓大廈，看到街上川流不息的陌生人流，一種未曾有過的孤獨俏俏襲上心頭。這時侯，我想回家，於是對女兒說：“我們回去吧！”女兒說：“我不回去！”“那就先找個地方吃點東西好嗎？”“爸，我在火車上吐了三次，渾身沒有一點力氣，走不動了。我不想吃，我想睡！”看着女兒祈求的目光，我不知所措地站了起來，站在舉目無親的異地他鄉，心中更加凄然。我躊躇着，雖然早就飢腸轆轆了，但見女兒不想吃，我也毫無心思地去吃點什麼，就帶着試一試的心境最後給表弟打電話。這回可好，表弟的電話通了，他很快騎着自行車迎接我們來了。嗯，親不親，故鄉人啊！
走進表弟的臨時窩柵，我吃飽了，喝足了，女兒睡得正甜正香，就讓她靜靜地睡吧！不
一會兒，獲得信息：一家外資企業正在招工。據悉，這裡的工廠里的工人每天從早干到深夜，一般人難以吃得消。但為了生計，也只好去應聘。我帶着女兒來到工廠門前，只見一張招工廣告上寫着：18至22歲，初中以上文化。女兒剛好初中畢業，只是身材弱小，年齡不夠標準。我緊捏着一把汗，將花去一百元錢辦的臨時身份證給了她。她拿着身份證，站在隊伍的最後頭。人事部主任一個個地叫進辦公室面試，女兒為了爭取一線希望，便將一家報社的“特約編輯”和“校園作家”證書交給了人事部主任。這位老人看過女兒，深沉而態度和藹地說：“你年紀輕輕的，名譽可不小啊！但要在這裡做工，是很吃苦的哩！”女兒說：“我不怕吃苦！”這關總算過了，接着筆試文化知識，她又如意通過。我在暗暗慶幸的同時，又不免讚賞着這樣不走後門、唯才是用的好廠風。
第二天，晨曦初露，我和表弟高高興興地用自行車送女兒去上班，這是她有生以來的頭
回上班，不過還有三個月的試用期滿。在城裡騎車，我格外謹慎地走在大道的右邊上，生怕在這生僻的地方惹出絲毫麻煩。殊不知，從身後一輛無牌照的摩托車直衝過來，撞翻了自行車，我和女兒摔倒在地。那人停下車來，不問青紅皂白地朝我腦門猛擊一拳，我的眼前一陣昏暗，他又要一拳，只見表弟狠狠瞪了他一眼，方才住手。我當時很不服氣：明明是他撞了我，卻要打人，公里何在？於是，我忿忿地說：“我去報警！”當他聞得‘報警’二字，更加腦羞成怒。表弟怕延誤了女兒的上班時間，連忙勸我：“算了，算了！這裡的人根本不跟你講理。這裡經常發生交通事故，那些警察是不會為著外地人說話的！”我只好忍聲吞氣地去為他修理摩托車，一輛舊得不能再舊的125型摩托車，附在上面的保險杠焊接了好幾處，有些地方還用鐵絲硬纏着。那人指着一個脫節的部位，非要我當時給接好不可，而我用手怎麼也接不上，心想：這不是在故意整人么？無奈，我便找到了一個名叫“發記摩托車修理部”，再三祈求電焊。這家今日才開張，主人一指保險杠操着廣東口音說：“我這裡沒得電焊，只有換個新的嘛！”表弟問：“多少錢？”“一百塊嘛！”“一百塊？能不能便宜點？”“不能呢！這是最便宜的呢！”怎麼辦？一百元對於身落他鄉的我來說，簡直是一個天文數目。我的錢已經不多了，表弟的日子也不好過，因他年齡偏大，迄今尚未找到職業。他將僅有的一百五十元從中抽出了一百元遞給了修理部，就帶上女兒匆匆地趕路了。
我並沒有就此離去，老想着事情不公。他非法行車，撞人打人，打了人還要我賠償，我
還得找警察評理去！當我跑到大街東面的警察跟前，講明了緣由，那警察隨我走出幾步，便說：那裡不該他管。我只好又向西奔去，這位警察卻無動於衷地說：“你去找交通中隊吧！”我既氣憤又擔心時間一長那打人的兇手會溜掉，便幾步竄到十字路口，恨不能一把將警車上的警察們拽下車來。我就不信，天底下就再沒有包拯了？！果不其然，這幾位警察二話沒說，迅即開車過去。然而，時間已晚，那人走了，修理部主人講什麼也不知道。交通警察說：“那就沒辦法了哇！”我也想說：也只有如此罷了！就這樣，一個曾經上過前線準備為祖國獻身的退伍軍人，一個馳名鄉里的優秀作家，在異地的南國受侮了，這是我第一次受到的莫大屈侮啊！我想着，想着，又看看四周，一股辛酸的淚水不禁奪眶而出。
不一會，表弟來了，我連忙揩乾了淚痕，隨他怏怏地走到女兒跟前，將二百元錢給了她
。她得交一百元的押金，還要買五十多元的被子、蚊帳及日常用品，剩下的四十多元就是她今後的生活費了。我說：“霞，我還給你五十元。”女兒說：“爸，我不要！你把錢給了我，你回家的的路費就不夠了。”我深情地望着女兒，一種負疚感不禁在心中油然而生，多少的離別情、父女愛一併湧上胸口，即刻就要傾吐出來。然而，我又能說些什麼呢？女兒依依難捨地撫摸着我的手，忽然間，她問：“爸，你的手錶呢？”我凄聲回答：“剛才給那人弄丟了！”“你的手好涼啊！”“不會的，我是這樣子。”女兒又說：“爸，你在發抖。”“沒，沒有哇！”我幾乎連話也講不出來了，真想哭，但欲哭又止，最後忍着淚說：“爸爸為送你挨了打，你要好好乾啊！”女兒默默地點了點頭，目送着我走去，頭也不回頭地走去，走在返回的路上，走在風雨中。驀然抬眼，那“發記”噴出的電焊火花猶如一根根長長的針，深深刺扎着我的心。
之後，我病了，飯也咽不下，總是心事重重。我想到了三女兒，有一次她在學校里丟
了十元錢，一連三天粒糧未沾。我多想去看看這可憐的三女兒！可惜沒能去成，怕的是再度惹禍上身。表弟反覆寬慰我，叫我想開點，切莫跟那些不三不四的人賭氣。我想了想，也是的，這樣的人處處皆有，處處都在“欺黑”。我二女兒在外做工，半年多才獲得一千元，結果被人搶了去。二女兒說那人搶了錢，卻被他打得青一塊紫一塊的，在場的人連管也不管。我不禁要問：人們啊，怎麼會變成這樣子，你的良知何處去？
我登上了廣州開往武昌的227次火車，乘務員們親切地叫着我“老鄉”，我已覺得自己
到家了。這與我的南下真是一個鮮明的對照！短短几天的他鄉行，真是一個可憐的他鄉行，即便往事如過眼雲煙，但給人留下了終身的遺憾。我決心從此不出遠門了！儘管我一路看到開發區的改天換地，城鄉日新月異，經濟高速發展，然而，我“一飽眼福”卻是永遠的一次。我不願再重溫那恍如夢境的雨後“南國秀景”，猶有我的淚啊！
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