下崗前我和妻子同在一家企業工作，那時企業效益不錯，在這座小縣城裡，我們的生活也算能說的過去。妻子非常疼愛孩子，也很體貼我，她總是把好吃的東西留給我和孩子，她給我買衣服時從不吝惜花錢，自己卻穿着十幾元一件從地攤上淘來的便宜貨。妻子是個勤快人，她承擔起所有的家務，結婚以來，我沒有洗過自己的衣服，沒刷過一次碗。她對我的包容，助長了我的懶惰，一直以來，我過着衣來伸手。飯來張口的悠閑生活。；
直到那一年，妻子和我雙雙下崗，危機感才驟然襲來。政府稱作的“下崗”，其實就是失業。失業就面臨家庭經濟的危機，看着存摺上那點有限的積蓄在一天天減少，感覺貧困象一隻無形的巨手漸漸勒緊我的脖子。；
我決定外出打工的時候，妻子哭鬧了好幾天，她無法想象，只知道坐在餐桌邊喝酒吃肉的丈夫，怎麽能背井離鄉去出賣苦力，餓了誰幫他做飯，衣服髒了誰幫他洗。然而，她哪裡知道，她的丈夫並非只是一隻坐享其成的寄生蟲，他有血有肉，同樣愛他的孩子，愛他的妻子，愛這個家。在這個艱難的時刻，他必須挺直男子漢的肩膀，扛起生活的重擔。經過一番痛苦的抉擇，我毅然踏上了南下的汽車。送行的那天，晨風很冷，妻子沒有梳妝，一直抱着孩子兩眼紅腫的看着我，直到車走了很遠，她的身影才漸漸消失在我的視野中。；
我所從事的工作名義上叫電工，實際上就是連傻子都會幹的力氣活，由於有一些危險性，所以定的工錢也稍高了一些。上班的第一天我就差點打了退堂鼓，從小我就有恐高症，怕蹬高，可這份工作偏偏每天要求站在四米高的梯子上幹活。後來見工友們都那樣干，我就咬牙堅持下來。我從梯子上摔下過兩次，兩次都很幸運，一次是舉着電鑽在屋頂上打眼，手一滑面朝下摔下來，幸好電鑽墊在地上，我才毫髮無損，只別斷了一支鑽頭；第二次是拉斷了電線，背朝後摔了下去，正好跌到了下面工友身上，我到沒事，工友卻扭傷了脖子。除此以外，我還經常被電擊。隨着對工作的熟練，危險漸漸減小，但疲勞是無休止的，短短几天，我的掌心磨出了血泡，肩膀酸痛的要命，一身嶄新的衣服弄的贓污不堪，頭髮里積滿了泥土。；
我的工錢是月薪800元，可從幹活那天起，一個月只能領到200元的生活費。工地上沒有食堂，吃飯就必須自己掏錢去買。每到開飯時，我就跟工友們成群結隊到附近的街上去找最便宜的小吃攤。中午一般是每人3元錢吃一碗削麵，下午則去買兩張大餅帶回去吃，鹹菜一般很少有人買，因為一旦有人吃這種奢侈的東西，大家就會流着涎水瞅着他，直到他用小刀把手中的鹹菜切成小片分給大家為止。在這些人中，我雖然也是一身塵土，滿頭的污垢，但畢竟是穿的最體面的一個，所以我吃東西時有些特例大家也就不足為怪。和他們不同的是，下午我只買一張大餅，用另一張大餅的錢買一隻煮雞蛋，其實，我並非比他們飯量小，我只是覺得飯應該吃的營養一些。事實上，我這種聰明的吃法很奏效，晚上他們一個個躺在地鋪上喊餓時，我並未覺得怎樣。時間長了，竟然有很多人效仿起我的吃法來。每當蓬頭垢面手捧大餅坐在地鋪上時，我就會想念妻子，我想如果她此時突然走進來，看到他丈夫如此狼狽的形象，她的心一定會碎了。；
為了省下幾元錢，從去打工我就沒理過一次發，我想，對於時下的我來說，理髮也是一種浪費。即使這樣，在這群人中我也算形象好的。其中最邋遢的一個工友叫大謝。他穿着一身又破又髒的迷彩服，不系扣子，露出一排結着黑伽的胸骨；他總是把褲腿挽到膝蓋處，乾瘦的小腿上時常濺滿污泥；他從不穿襪子，黃膠鞋散發著讓人難以忍受的腳臭。從見到他那天起，他就沒洗過一次臉。另我作嘔的是，每次吃飯時他都會湊到我跟前和我搭訕，他一手拿着大餅，另一隻手則不停的擤鼻涕，他擤鼻涕的動作洒脫而嫻熟，先是用拇指和食指在鼻子上一擰，然後向地上奮力一甩，一條晶亮里透着暗黃的鼻涕便呈現在地板上。開始的幾天，每到飯點我就刻意躲避他，時間一長，他象濟公一樣的形象和神態吸引了我，我也就不在乎他的齷齪。後來，他不知從哪弄了付象棋，每到吃飯時他就擺開棋盤和我對弈。我一邊嚼着大餅一邊絞盡腦汁看着棋局。在原單位上班時，我最愛下棋，而且從未遇到過對手，可面對其貌不揚的大謝，我成了學徒，他的棋招千變萬化。高深莫測，好幾次，他吃光我的棋子不說，還要圍着老將推磨。他一邊出着損招，一邊訕笑着用話激我，和他下棋時，除了氣憤外，我竟然能忘記一切。；
然而，打工的日子終究是難熬的，除了身體的疲憊外，還要忍受精神的空虛。工棚里沒有電視，甚至連一張象樣的報紙也找不到，我們唯一的娛樂就是輪流講“黃段子”，那些日子，我聽了很多精美絕倫的下流笑話，這些由無名氏原創的作品，雖然被社會所不齒，卻深深直根於下層階級的土壤里，就象一些奇異的花朵，在工地零亂的瓦礫中堅強生長，在工棚潮濕的地鋪上悄然怒放。其實，每一位講笑話的人，都懷揣着一份美好的想念，當工棚里的爆笑聲漸漸平息時，無數個夢就爬進大家的身體里，幻化成一對對翅膀，帶着每個人飛躍千山萬水，最終找到屬於自己的家。；
從工地到飯攤要經過一段熱鬧路段，那裡有一排洗頭房，洗頭房一間挨着一間，約有半公里長。每到傍晚，洗頭房門前就坐滿穿着暴露的小姐們，她們一個個油頭粉面，渾身灑滿香水，在門口招攬客人。進店的都是些西裝革履的有錢人，洗頭要50元，如果客人肯加些錢，就會被帶到店鋪後面暗房的床上，在那裡便可以享受更全方位的服務。這樣的享受對於我們這群人來說，只是可以想一下而已。每次經過那裡，工友們都會盯着那些超短裙一飽眼福，可從來就沒有一個洗髮女願意走過來拉我們一下，我們也永遠不可能聽到她們附到耳邊嬌聲嬌氣地說那句“先生，洗個頭吧”。在這座城市裡，我們本來就只是水泥和磚塊，是被用來填埋的，只配成為一切美麗的殉葬品。我們雖然也有種種慾望，卻找不到宣洩的途徑，只有把旁觀到的瀟洒轉化成虛無的貪念，用以慰籍心靈，就象埋在地下的管道，被城市流動的髒水沖刷着，感受着別人的暢通，自己卻積了滿身的污垢。；
晚上出工時，大謝會拉我到窗口看對面樓里的女人洗澡。他偷窺的經驗很豐富，他告訴我，亮白燈的窗子是客廳，亮黃燈的才是洗澡間。他隨身帶着一個5元錢買來的望遠鏡，當發現目標時，他會激動的把望遠鏡遞給我，那時我就會在他指點的樓層里看到一個模糊的裸影，由於距離遠，加之望遠鏡的鏡頭模糊，所以，很難分辨看到的是男還是女。其實，更多的時候，接過他望遠鏡只是為欣賞一下夜景。這座城市的夜晚實在太美了，雖然我清楚，自己只是這隻巨大花瓶的旁觀者，但仞為她的美而陶醉。一年一年，成群成群的建設者來到這裡，用血和汗塑造起這裡的一切，又默默回到貧瘠的家鄉，他們和我一樣，只是這裡匆匆的過客，真正的主人居住在那些高樓大廈里，他們雖然過着“十指不沾泥”的生活，卻每天可以在洗澡間里享受熱浴。；
工夫不負有心人，終於有一天，大謝如願以償的獲得了一次艷遇。那天我們在一所校園施工，傍晚歇工后我和大謝在後操場閑逛，忽然聽見有個纖細的聲音在喊我倆，側臉望去，見一個女生蹲在高高的院牆上不敢下來，短裙里露出半截雪白的大腿。顯然，這名逃課生不敢走校門回宿舍，所以翻牆，不想院牆下挖了深溝不敢下來。這樣的好事大謝是不可不做的，我琢磨此時他腦海里一定浮現出雷鋒的形象，只見他一個箭步跨過去，象求雨一樣伸出雙臂，並一臉虔誠的示意那位天使把腳伸進他的手裡。女生沒有多想，從天而降，滑落進大謝的懷抱。或許是女人的體香熏暈了大謝，他竟抱着懷裡的天使不忍撒手，女生實在無法忍受他滿嘴的大蔥味，就伸手給了他一巴掌跑回宿舍了。女生的粗野絲毫沒有另大謝感到難堪，他獃獃的望着那個遠去的倩影說了句老家話：“俺的娘哎”。；
回去以後，大謝便開始在工友中炫耀自己的艷福，並添枝加葉的描繪他如何摸腿。摟腰，並把手伸進那女生的裙子里。然後他告訴大家，每天都會有很多女生從那裡翻牆。他的話大家竟然信以為真，接連幾天操場上都會有人去“守株待兔”，可“兔觸株死”的情況卻再未發生，直到後來校衛發現異常后一頓臭罵，這出“牛郎望織女”的鬧劇才收場。這件事被工頭知道后，我們被每人扣了100元工錢。；
其實扣不扣工錢最後都一樣，我們除了每個月200元的生活費以外，再沒領到一分錢。剩餘的血汗錢被工頭捲走了，他拿着這筆飛來橫財消失的無影無蹤。幸好，我兜里還有一點錢，我用這點錢買了一張車票。一個麵包和一件朔料玩具，車票是回家必須的，麵包是路上的乾糧，玩具是這半年打工生涯唯一剩餘的勞動果實。離開家那天，我答應過兒子，回家時一定給他買個玩具，現在願望實現了，我就要看到他燦爛的笑臉了。；
回到家后，為不使妻子傷心，我沒有把打工的真實情況告訴她。我對她說，我從事的工作很舒服，每天吃四菜一湯，睡兩個人一間的宿舍，至於工錢，我說回家的路上丟了。妻子沒有責怪我，顯然我能平安回來她已經很滿足，她只是對我沒有遭罪的說法將信將疑。她疑惑地看着我消瘦的臉，象看一件失而復得的心愛首飾。我不敢正視她，善意的謊言使我內心充滿矛盾和驚慌。長久的凝視，她的眼中忽然湧出淚水，她猛地撲進我懷裡，失聲痛哭起來。；
摟着朝思夜想的妻兒，一路上的疲憊和茫然消失了，那一刻，我感到家的無比溫暖，也深深懂得了親情的珍貴。