黃河，中華民族的母親河，在炎黃子孫的夢中奔流，中原大地是她的傑作。萬里黃河，“銅頭，鐵尾，豆腐腰”。我的故鄉正處在黃河“豆腐腰”的北岸，嘉應觀就坐落在這裡。去年秋天回老家，我順便重遊了一回嘉應觀。
清朝康熙末年，這一段黃河三年四決口。雍正元年，黃河口又決，滔滔黃水，沖田舍，沒禾稼，逼北京，淹天津。雍正不僅派河道總督率兵築壩堵口，而且親臨一線，督戰指揮，搬石填土。經過艱苦奮戰，堵口成功，堤壩修成。因為此壩由雍正皇帝親自督師所修，故稱“御壩”。為了祭祀龍王、封賞功臣、保證黃河永久安瀾，雍正特頒詔旨，敕建嘉應觀。命令河臣齊蘇勒，仿紫禁城，調集豫、魯、晉、陝、皖五省民工，費時四年，耗銀二百八十八萬兩建成。嘉應觀規模宏大，集觀、廟、衙為一體，人稱“萬里黃河第一龍王廟”。
在午後的濛濛細雨里，紅牆碧瓦的嘉應觀沉靜而肅穆。站在高大的山門前，抬頭望，上面是雍正皇帝御書“赦建嘉應赦觀”。進到院里，大概因為下雨，故只有三五遊人來去。古樹蒼翠，花木蔥蘢，空氣中瀰漫著細細的芬芳。沿中軸線，東為鐘樓，西為鼓樓。北行，到達御碑亭。御碑亭六角重檐，上如傘狀，覆明黃色琉璃瓦，形似大清皇帝的皇冠。因為“河漲河落維繫皇冠頂戴，民心泰否關乎大清江山”，所以雍正把他的皇冠放在這裡，以保黃河歲歲安瀾。御碑亭里，獨角獸馱着一通銅碑。獨角獸，名“蛟”，龍頭、牛身、獅尾、鷹爪，二目圓睜，吞雲吐霧，勢欲翻江倒海，所以把它壓到碑下，以絕其害。銅碑，確切說是“鐵膽銅面”，天下獨一。雍正親筆撰文書丹，述說建觀祭龍王、保黃河安瀾、固江山社稷的大旨。上雕龍二十四條，象徵二十四節氣，也代表全國二十四個區劃內各江河水系的大小龍王。御制碑，“治河豐碑，文物瑰寶”；嘉應觀，全國江河龍王的總廟。
御碑亭北邊是中大殿，也叫金龍殿。天花板上繪龍鳳圖六十五幅。故宮龍鳳圖為滿漢合璧，而此殿所繪純為滿族風格，天下無二。中大殿是北京紫禁城太和殿的縮小版。殿里供奉的是一位清朝皇帝裝束的人。乍一看，應該就是雍正了。再一看，不對了，正中立的金牌，上書“御賜毓潤”。毓潤是何許人？原來毓潤就是順治皇帝之子、雍正的皇叔、嘉應觀首任道長牛鈕。牛鈕官左副都御使，督率軍民在黃河堵口中發揮了關鍵作用，毓潤是雍正為表彰他的功績所賜的封號。至於牛鈕為什麼當道士、塑像為什麼可以作皇帝裝扮，這是一個謎，其中緣由也許只有雍正知道。更奇特的是此殿的天花板，從不見蛛網、不沾灰塵、鳥雀不進，鄉親們稱為“無塵殿”，其中原因，也是一個謎。
御碑亭和中大殿東西兩側為功臣殿，裡邊供奉的是歷代治河名臣。東大殿里供奉的是西漢賈讓，東漢王景，元朝賈魯，明朝潘季馴、“白大王”白英；西大殿里供奉的是明朝宋禮、劉天和，清朝齊蘇勒、稽曾筠、林則徐。林則徐在鴉片戰爭失敗后被清廷革去兩廣總督、發配新疆，中途逢黃河決口，又受命堵口。諸臣功大，被尊為龍王，享受御祭，供人瞻仰。清朝另一大臣陳鵬年累死在工地，朝廷特為他建“陳公祠”。陳鵬年死後，家徒四壁，只有八十歲的老母親在。雍正大為感動，特封老人家為“一品誥命夫人”，由官家奉養送終。今祠已不存，但陳龍王的故事仍在鄉親們口中流傳。為國家民族做出貢獻的功臣們，人民永遠感念他們、敬仰他們，他們將流芳百世！
中大殿向北，是禹王閣，雕欄畫棟，華貴典雅。禹王閣里供奉的自然是治水聖人大禹王了。禹王閣東西兩側神殿供奉風神雨師。大禹，恩澤萬代，中華民族永遠的光榮！
東西跨院原為清朝河台、道台衙署所在地。新中國建立后，水利部部長傅作義、中國頂級的水利專家和前蘇聯專家的治黃指揮部就設在西跨院。東跨院現為黃河博物館，在這裡可盡覽黃河的變遷和治黃史。
不知什麼時候，雨停了，斜陽靜靜地照在嘉應觀的紅牆碧瓦上。出山門，抬頭望，西南方是雍正親自督建的“御壩”；正南方是一九五二年十月，毛澤東主席親手開閘放水的人民勝利渠渠首。黃河，中華民族的母親河！你在上古時是那樣的清澈，你的名字叫做“河”。後來，隨着人們砍光了你兩岸茂密的森林、割盡了豐草，黃泥濁流涌如你的河道，你的名字被改作“黃河”。黃河，千百年來你蒙受了太多的冤屈！那些都不是你的錯，是你那不肖的子孫造的孽。黃河，你是親愛的母親，我敬你、愛你！“征服黃河”，是不孝子孫的無知妄語。還是毛澤東主席說得好：什麼都可以藐視，就是不能藐視黃河，“要把黃河的事請辦好”！