司馬燕東
火連寨是本溪的一座小鎮，父親工作的廠區就在小鎮的北大嶺下面。在來之前，我並沒有提前告訴父親說我要來看望他，因為是出差路過，所以父親並不知情。
這個小鎮只是一條街，南北通向。我和同事路過時已經是下午四點多鐘，天氣不好，一路上小雨綿綿，所以天色有些暗淡。又不知道父親廠區的具體位置，原以為這個鎮子很大，到了才令我大失所望。我僅憑父親描述過他的住處，試着向前走，邊走邊打聽，路人說就在這個嶺的下面。
我們又匆匆忙忙的掉轉車頭回到小鎮。滿街的找市場，想買些吃的給父親。豈料，這火連寨實在小的可憐。連個像樣的市場也沒有，到處是髒亂不堪，最繁華的街面不過是三兩個商店而已，我問過這裡的人，他們說：這就是市場了。我也無暇關心市場，只要能買到吃的就好。不過，也真沒有什麼吃的。
我們是從北來，所以就知道這嶺叫做北大嶺。原來這嶺是小鎮的南北分界線。從南來攀登此嶺叫做南大嶺。若從北來攀登此嶺自然便叫北大嶺。天色暗黑，我們緩緩的將車向北大嶺盤山而上。山勢險峻，路途崎嶇，由於路況不熟，尤其是雨天爬山，頗費周折。車終於爬到了嶺上才看到，原來父親的廠區在嶺的側面，那裡有一條不規則的土路，一直通向對面的山溝里。順着土路望去，這條土路延綿數里，更是崎嶇不平。再看這廠區，並無繁榮，荒無人煙的樣子。我遲疑了很久才小心翼翼的向廠區奔去。
這也是我第一次來到這個地方。父親仍不知道我來，我們被破舊的大門擋在外面，裡面有一條獵犬見了生人嗷嗷叫個不停。開門的是一位大姨，很和善的樣子，她問道：“你是來找誰的？”我說明了來意，這才告訴我父親仍在廠區的最裡邊住。父親被這位大姨從上面叫了下來，開了大門，我將車開了進去。來到父親住處，我已經被滿眼的簡單遮住，這就是父親住的地方。
父親看我來，先是是高興，然後問道：“你們從哪來？”我說：“從鳳城回來。本來，我沒打算過來，從鳳城到小市，不料，小市的市場狀況不好，沒有找到客戶。就直接過來了，晚上準備回瀋陽。”
父親依舊清瘦，工作服是我以前穿舊的衣服。父親還是那脾氣，從不捨得用新的東西。我把吃的放在桌上，四處看看，卻是滿目的心酸。父親起身說：“我先去把活幹完。”
“什麼活？開工了嗎？”我疑惑的問道。
“上面有點地，老闆養了些笨雞，大夥栽點青苗餵雞。”
“這廠子怎麼沒開工？這山溝都是他的？”
“也是承包的，五十年。活，只有半月活，供給本鋼料。”
“那剩下半月幹嘛！就種地？”
“要不然也得鍛煉，獃著幹嘛！”
父親並不認為這裡清苦，反而覺得很好，只是他那清瘦的樣子讓我看到人到老年的樣子，我按捺住內心的激動告誡自己，孝順真的不能再等了。
我們站起來和父親一同向山上的菜地走去。父親向我們說：“平日，老闆不在這，沒有活不過來。但是人很好，對我還行。剛才開門的就是他的大姨姐，在食堂做飯。平時吃飯有七八個人吧！”
到了菜地，我才看到一個熟人。是王大爺，是和父親一起來的。我打小就認識，只是多少年沒見，他有些認不出來我了，我倒是清楚的記得他的模樣。但畢竟是老了，歲月的溝褶已經布滿了他的面孔。我再看看父親，他一聲不響的蹲在那裡載着青苗，滿手的泥巴和黝黑的臉上，譜寫着卻是對生活的渴望。
我從兜里掏出準備好的煙，給王大爺和其他人遞上一顆，他們是再三的推讓，卻沒有一個會抽煙的。只有父親抽煙，我陪父親抽了一顆。
父親是被請來的。因為，他的技術好。在本溪，父親對鍊鋼大爐技術已小有名氣，常有人登門拜訪，如今帶出的徒弟也是頂呱呱的。只是父親向來性格耿直，脾氣倔強，卻很少在人前賣弄。至於阿諛奉承那就更不會了。直到今天，有時我還在想，一個好家庭，兒女要借多大的光，少走多少彎路。父親至今只是個普通的工人，我們仍在靠自己在人生的路上努力。要是能借點光。。。那該多好！可惜，這是我們的幻想。終究我們還是要靠自己。
父親說：“一會就載完，你們先到周圍轉轉。”此時正是初春季節，我問道：“山上有野菜嗎？路過岫岩和鳳城時，在那裡都吃到山菜了。”父親笑着說：“有，附近住戶經常有人到這裡采菜，就今天下雨沒有人過來。”我望望天色，這陣雨時而下，時而停。再看看時間，離黑天還早。我又看看對面的山溝，山坡不是很高，山溝也不是很深。
“那我們去弄點山菜晚上吃。”我向父親說道。父親也隨即起身跟我們來到他的住處，又找來挖野菜的工具，我隨手拿來一個編織袋子，順着父親載菜的地頭向山裡走去。半個鐘頭，我們從山上下來，挖了一袋子的牛碗芹。這還是我第一次採過這麼多，這麼大的牛碗芹，它的味道很接近家芹菜，在野菜之中也是一道極好的山菜。
回來后，父親已經坐在那裡等我們了。天色已黑，我們忙活着做吃的。說起來，這都是做兒女的不孝，父親已經年過六十，尚在外面給人憑一己之力和技術維持家計，常言道：“六十已是花甲之年。”尚若人到了七十古稀之年，我們這做兒女的還將能盡孝多久？且今晚實在難得能陪着父親待一會。簡陋的屋子不像是經常開伙，父親也一再解釋說，他們一日三餐都吃食堂。但是我在心裡想，這食堂再好，伙食也不像在家裡。我隨手拿來一些剛采來的山菜清洗了以後，用干豆腐做配料，放到鍋里炒了起來。
父親也不知道從哪裡弄來半瓶紅酒，放在桌子上。風趣的說道：“晚上沒事了少喝一點，這還是老闆給的。”呵呵！我驚喜的問：“還有紅酒吶！好，那晚上就喝它了。”我拿起酒瓶子一看，果然是一瓶好酒，價格不會低於三五百塊錢。父親與我們閑聊着，卻不曾帶有壓力，很輕鬆。我們爺三頃刻間將笑聲蕩漾在整間簡陋的屋子，吃着我親手給父親做的山菜炒干豆腐，也算是美味了。
吃過飯，天色已經很晚了。我們要趕路，父親一再囑咐，“路上小心，注意安全。。。。注意安全……”父親一直將我們送到大路上。
唉！暫且不去想那麼多吧！我將思慮慢慢收回，專心致志的開車，車艱難的下了山路。前方是又一個小鎮，我藉著大道兩旁的路燈向小鎮兩邊的深處看去，已經看不到大山了，只是隱隱約約能感覺到山勢已經趨於平緩，我終於緩了口氣，感慨道：“好啊！到平原了，剩下的路應該平坦了。”
就這樣，我們離開空曠的廠區，這就意味着父親的背影也將消失在暮色里。我極不情願的離開了這個叫火連寨的小鎮。
寫於2010-06-01