東北是滿族發祥地，東北的文化實際上就是滿族的文化。
滿族文化具有鮮明的地方特性。別的咱們不說，就說蓋房子和睡覺搭的炕來說，就非常有特點。滿族居住的房子都是坐北面南的，一色的朝陽房子，這樣的房子最大好處直接接受陽光的照射，適合北方冬天寒冷的需要。
在上世紀的五六十年代，東北的農村裡都住泥草房。一般都是兩間房，外屋地是廚房，裡屋是南北炕。炕都是用土坯搭成的火炕，火炕與外屋地上的大灶台相連接，燒火做飯的煙從炕下面的炕洞子通過，於是炕就熱了。
但是，在冬天裡僅僅靠燒火做飯來把炕燒熱了還很難，人們還要在炕的下面掏一個洞，俗稱“炕洞子”，在睡覺前再燒點柴火，這樣溫度就相對高了一點。由於炕比較大，受熱的地方不均勻，靠灶台近的炕頭熱度高一些，炕梢熱度差一些。所以人們晚上睡覺時都願意睡炕頭，不願意睡炕梢。但一家人誰睡炕頭誰睡炕梢不是隨便的，是由每人在家中的地位決定的，通常都是家裡的男主人，也就是一家的老爺子睡炕頭，緊挨着的是女主人了，然後才是孩子。孩子睡覺的順序通常卻是越小的越靠炕頭這邊，越大的越靠炕梢一邊。
南北炕居住也是有一定說道的。南炕是老輩人的天下，北炕是年輕小兩口的窩。一家人一日三餐都是在炕上吃，吃飯的時候炕上放一個炕桌，家裡有地位輩大的人盤腿坐在最裡面，女主人坐在炕沿的位置，負責給大家添飯遞東西什麼的，是伺候吃飯的。孩子們放學寫作業或玩耍也是在炕上，來人了也是要讓到炕上去坐。通常炕上都會有一個煙笸籮，裡面放着煙葉、煙紙和火柴，來人了就把煙笸籮往坐在炕上的客人面前一推，說：“自己卷……”。大家都不見外，人手一隻煙，吞雲吐霧起來。可以說，炕是東北老百姓生活的舞台。
東北人睡覺有個習慣，都是頭朝外。南炕和北炕的人睡覺時頭都朝外，這樣也就出現了“南北大炕對腦袋”的場景，不知道誰給總結出來這又是東北的一大“怪”。
“南北炕，頭對頭。白天喜，晚上愁。”這是當年農村裡流傳的順口溜。
晚上愁什麼，愁的是老兩口和小兩口。到了晚上月明星稀的時候，夜深人還不靜，那時候沒有什麼文化生活，唯一可以消閑的就是男女那點事。年輕人火里旺，都處在“啃勁”上，南北炕一米多寬的距離，在躡手躡腳也能弄出來一點小動靜的。
創造也是逼出來的，人們發明了掛幔帳，在南北大炕與炕沿平行的上方，從頂棚上吊下一根長竿，懸挂起幔帳。到了晚上睡覺時，南炕、北炕都把幔帳放下來。這樣，一來可以避免受風着涼，二來可以起到南北炕之間的遮擋作用，這樣，男女之間搞點小動作，就不用提心弔膽，怕被別人看見了。
都說眼不見心不煩，聽聲音不知道大家心煩不煩。南炕的父母年紀大了一點還好說，在地里勞動一天，抽上一袋旱煙，在炕沿上磕幾下煙袋鍋，躺下就打起了呼嚕。這功夫，遇到淘氣的小孫子就麻煩了，老兩口剛睡着，小孫子掀看幔子喊奶奶，鑽進南炕爺奶的被窩玩一會，再回到北炕去。兩個老人的覺頭讓孫子給攪了，一時半會睡不着了。北炕的年輕人慾火難耐的肌膚之親就等南炕打呼嚕呢。終於，南炕有了呼嚕聲，他們才小心翼翼，不敢放從，不敢出音，壓抑着情感進行着魚水之歡。他們那裡知道，南炕的呼嚕聲是老兩口裝出來的。
第二天，南炕的父母裝作沒有事一樣，北炕的小兩口也是如此。其實，大家都是心知肚明，只是隔一層幔子而已。
慢慢地，小媳婦頭髮白了，皺紋多了，成為了老婆婆，由北炕升到了南炕，也有了“職稱”，北炕住上兒媳婦了。日子還要過，夜夜還要熬，屋裡的南北大炕還得對腦袋。
難熬的歲月讓婦女們淡化了羞澀，談化了尷尬。孩子哭了，兒媳婦也不背着老公公，露出胖胖白白的雙乳給孩子餵奶，也會毫無顧忌地把紅肚兜和褲頭涼在幔桿上。習慣了，也就自然了。
最尷尬的事情，是晚上兒媳婦和公爹腳前腳后地起夜。冬天，外面天氣寒冷，家家都準備一個尿盆子放在外屋地，有的是瓦盆子，有的是鐵盆子，還有的用“喂大羅”。有碰巧的時候，半夜兒媳婦上廁所，還沒有尿完，公爹也懵里朦蹬也起來了，到了外屋地，碰見兒媳婦，尷尬得面紅耳赤。
至於南北大炕抽煙對煙袋鍋里的火，兒媳婦穿差老公公的鞋，也經常發生過。大家都當作玩笑一樣，說過去就拉倒，誰也不往心裡去，心裡無私天地寬，咱農民兄弟就是樸實，善良，樂觀。
如今，農村富裕起來了，土坯房基本沒有了，兩間房也很少見了，基本都是三間大瓦房，老兩口和小兩口基本不在一起過，即使在一起過的，也是分開東西屋住，“楚河漢界”誰也不犯誰。不但沒有了南北大炕，火炕也不太多了，人們睡上了席夢思，再也看不見這個怪那個怪了。讓你看到的是現代化的家居，蕩漾着春風般新時代農民的笑臉。