第一次親見學校的
廚房革命之二
蒸飯用高爐
（1958年秋）
學校規模大，人多，煮飯也是個大問題。
過去，學校的廚房裡，都是準備三口大鐵鍋用來蒸飯。大鐵鍋放在灶膛上，與灶台般平而且密合，鍋里放滿水，上邊放一塊底板，底板上放飯架，一層一層疊上去，一口鍋上面蒸好幾層飯架，飯架頂上加一個大木蓋。然後，在灶膛燒火，煮水，汽化，蒸飯。這樣的缺點是蒸飯量較小，一般只能蒸七八層，層數太多了，飯蒸不熟，層數少了，要增加鐵鍋、灶台等一系列設備。
隨着“大躍進”腳步的到來，人們的思想發生了很大的變化。於是，有人從煉鐵高爐得到啟發，提出用高爐蒸汽蒸飯。
用蒸汽蒸飯，道理和原來是一樣的，就是把水煮開、汽化，用來蒸飯。只是，這個高爐在哪兒建，怎麼建，蒸汽怎麼送，等等問題需要解決。學校的領導和後勤部門的幹部、工人商量之後，決定把高爐建在生活區南舍旁邊，因為只有在那兒新砌高爐試一試，才不至於影響師生們的日常生活。
幾天後，泥水師傅在南舍東側砌了一個高爐灶台。灶台中央放下一口大鐵鍋，圍着鐵鍋往上用磚砌成一個圓筒，上邊用鐵皮打一個鍋形的蓋倒扣回去，再用水泥封住，蓋頂有兩個孔，旁邊一個用來注水，中間一個用來出蒸汽，圓筒外層塗了一層水泥。這樣，一座高爐灶台就算完成了。
又過了幾天的一個上午，學校試用高爐灶台蒸飯。先用一根洋鐵皮打造的管子，把蒸汽從高爐里引出，穿牆引進膳廳的一角。那裡用水泥鋪了一塊平整的地板，砌成兩個四方的槽，蒸汽經管子引進槽里。當大火把高爐里的水煮開以後，的確看見很濃的蒸汽從管子里衝到蒸飯槽里來。人們都覺得有希望。於是，往蒸飯槽上疊放飯架。一個蒸飯槽疊放了十二三層飯架，然後加蓋，等待把飯蒸熟。
灶台那邊繼續燒火，蒸汽不斷衝到蒸飯槽里。過了好久，飯架四周都有蒸汽冒出。約莫過了兩三個小時，按平常時間，那飯應該蒸熟了。工人們揭開飯架蓋，一股濃濃的蒸汽升起。工人們把飯架抬下來，準備學生開飯。抬了五六架以後，他們發現飯不太熟，越往下越覺得有問題。這可急壞了廚房工人和膳食組，他們一邊忙向領導彙報，一方面把飯架蓋重新蓋回去，想加大火力再蒸一會兒。
但是，下課了，學生們來吃飯了。學校領導趕來給同學們作解釋，同學們很理解，都圍在膳廳里看新鮮。又等了差不多一個小時，再把飯架抬下來開飯。然而，大部分同學還是反映飯不熟，不能吃。學校領導也一時拿不出更好的辦法，只得動用煮菜的大鍋，臨時把同學的夾生飯倒下去煮。有的同學實在熬不住，就自己跑到街上去吃飯店了。
下午，廚房工人不敢再用高爐蒸飯。學校領導和師傅們對着高爐仔細端詳，想從中找到解決問題的辦法。但是，想來想去還是不行。一些老師看過之後說：“這高爐不能用。爐里的水煮開了變成蒸汽，壓力很大，弄不好要爆炸的，太危險了！”
蒸飯改用高爐的嘗試失敗了。此後，這個高爐就廢棄了。廚房工人蒸飯時，仍然用老辦法。如果從今天的角度來分析，顯然這種嘗試是缺乏足夠的科學根據的，更不用說沒有經過論證。但是，在那個年代，類似的情形可並不少見。幸好，等到後來燃料改為煤炭以後，老辦法卻發揮了新效益。這是后話了。
附記：八十年代後期，我縣各校推行“鍋爐＋飯櫃＋飯盒”的蒸飯技術。鍋爐、飯櫃都是經過國家檢驗的合格產品，鍋爐、飯櫃都配有壓力表和控制閥門，安全可靠。回想當年學校的蒸飯改革，膽子也實在太大了。所幸沒有發生事故，真是謝天謝地！
2010-12-9