八月初，與朋友一起游完了阿爾山、呼倫貝爾大草原之後，驅車來到了丹頂鶴的故鄉，中國最大的濕地公園，扎龍自然保護區。汽車在綏滿高速公路上行駛，還未到齊齊哈爾市，沿途以鶴為載體的各種廣告，便撲面而來，無需衛星導航順着廣告指引的方向，就順利的到達了齊齊哈爾市的扎龍自然保護區。
齊齊哈爾，是黑龍江省的第二大城市，這座有着八百年建城歷史的古城，或許沒有料到今天的馳名中外，並不因為它是清朝政府曾經統管一省的中國北方重鎮，也不因為它是新中國現代重工業的裝備之城，而是因為有了丹頂鶴的存在它才聞名遐邇。人們提到齊齊哈爾，首先想到的是丹頂鶴和扎龍自然保護區，這座城市，也與時俱進順應歷史潮流，把這座古城命名為鶴城。
扎龍自然保護區，距離齊齊哈爾市區32千米，保護區面積為23萬公頃，是中國最大的濕地保護區。一九八七年國務院批准成立扎龍自然保護區，成為首個國家級自然保護區，一九九二年又被列入國際重要濕地目錄。這一系列重要的環保舉措，不僅有效保護了濕地，保護了丹頂鶴，而且也使得齊齊哈爾這座城市揚名四海，每年都會吸引成千上萬的遊人來到訪這座城市
車子剛駛進保護區，一望無際的蘆葦就吸引了人們的眼球，此時的蘆葦剛剛抽穗，從葉片到莖稈都是翠綠的，在風的吹拂下，掀起了一波又一波的綠色波浪，向遠處眺望，猶如是看到了沒有邊際的綠色海洋，保護區的面積之大遠遠超出了人們的想象，或許應該稱它為蘆葦海更為貼切。
進入保護區之後，換乘電瓶車在各景點間遊覽，沿途所見，除了蘆葦還是蘆葦，幾乎看不到任何丹頂鶴的蹤跡，或許，野生丹頂鶴為了躲避人類的騷擾，把家都安在了蘆葦盪的深處。為了不讓遊人失望，考慮周到的保護區，不僅建造了觀鶴樓，而且安排了丹頂鶴定時放飛的表演。站在觀景台上，幾十隻經過訓練的丹頂鶴，鳴叫着騰空而起，舒展寬大的羽翼、伸展着修長的雙腿，在遊人頭頂上盤旋、優雅的飛過，人們紛紛拿起手中的相機或手機，拍下這一精彩的瞬間。
看完了丹頂鶴放飛表演，乘遊艇穿蘆葦盪返回。以往對蘆葦盪的認識，只是停留在電影上或小說里，如白洋淀、小兵張嘎、或洪湖赤衛隊等，這次在蘆葦盪里遊覽，是第一次親身感受到它的神秘與魅力。遠處看到不高的蘆葦，實際上有三米之高，在水下接近一米，水上有兩米之多。人站在小艇上與蘆葦的頂端還有一段距離，如果是不熟悉的人走進蘆葦盪，用不了幾米就會迷失方向，據船工介紹就是本地人，在夏季也極少有人進入這茫茫的蘆葦盪，稍有不慎就會丟掉性命。不寬的河道上面，有星星點點的睡蓮漂浮在上面，開出紅的或白的花朵，為這清澈見底的水面，增加了幾許靚麗色彩。或許由於蘆葦過於茂密，幾隻羽翼未豐的小野鴨，不時鑽出葦叢在水面上嬉戲，未等遊船接近就嗖的鑽入葦叢，瞬間就不見了蹤影。在這蘆葦盪里除了蘆葦的沙沙聲，還能夠聽到水鳥的鳴叫聲，就是只聞其聲不見其影，無論你如何搜索，所能見到的只有蘆葦和天空。
下了遊船，遊覽最後一個景點是觀鶴樓。觀鶴樓不是很高，大約十幾米6層樓高，一樓大廳為展覽區域，較為詳細的介紹了自然保護區自然狀況，和陳列了各類水禽和鳥類標本。通過介紹得知，本區域共有水禽、鳥類260種，其中鶴類最為著名。全世界共有15種鶴，這裡就有6種，除了丹頂鶴外還有白鸛、白頭鸛、白枕鸛、蓑羽鶴等，做為鶴的故鄉當之無愧。當然最為驕傲的還是丹頂鶴，據統計全世界目前僅有約2000隻野生丹頂鶴，而扎龍保護區就有340餘只，是世界上野生丹頂鶴最大的繁殖棲息地。除了扎龍，比鄰的吉林向海自然保護區也是丹頂鶴的重要棲息地。丹頂鶴每年三月，從南方越冬地飛到扎龍繁殖後代，十月份又拖兒帶女到南方越冬，年復一年、周而復始、過着南遷北往的漂泊日子。在中國丹頂鶴主要分佈在東北嫩江、松花江、烏蘇里江流域，以及新疆的巴音布魯克草原，最大的越冬棲息地是江蘇鹽城自然保護區。
登上觀鶴樓向遠眺望，遼闊的濕地一望無際，它不像草原有連綿起伏的山巒，蜿蜒流淌的河流、流動行走的羊群，它除了綠色還是綠色，這裡沒有任何固定或移動的物體，只有鳥兒在空中伴着白雲自由的飛翔，剛剛遊覽完的蘆葦盪，僅是保護區邊緣的一個小小角落。來到保護區，主要的目的就是觀賞野生丹頂鶴，迄今為止除了看到放飛的鶴群還沒有看到野生丹頂鶴。站在觀鶴樓頂努力的搜尋，約半個小時的搜索，終於有了回報，看到了離觀鶴樓不遠處的一小片陸地上，一隻母鶴正挺胸抬頭，邁着優雅的步伐，帶着兩隻小鶴向葦叢中走去，兩隻小鶴的身高與媽媽的身高相差無幾，只是體型廋了些，顏色還是土黃色，沒有換成成年鶴黑白相間的羽翼，它們幾乎並排行走緊緊跟着媽媽，生怕落在後面。從發現到結束也就是幾分鐘的時間，看到這難得的一幕着實讓人激動不已。據這裡的工作人員介紹，他們也不是能夠經常見到野生鶴的身影，保護區的主要職責，是在外圍堅守，嚴禁人類打擾野生鶴的生活。據統計，目前中國有各類自然保護區926個，其中國家級自然保護區就有124個。在這些自然保護區里，受到保護的動植物，從理論和法律上講，有了一個相對安全的生存區域，但是能夠像扎龍自然保護區這樣，投入巨大的人力物力把它嚴格規範管理起來，恐怕還要走很長的路。
一天的遊覽雖然有些短暫，但是卻令人欣慰。欣慰的是，人們的環保意識越來越強，保護好現有的青山綠水，與野生動物和睦相處的現代觀念，已被越來越多的人所接受。欣慰的是，各級政府也在轉變發展思路，以破壞環境為代價，追求短期效應的發展，無異於是殺雞取卵，尊重自然，建設綠色家園才是長久之計，或許齊齊哈爾的進步就是最好的例子。
2012年8月20日