向美國公、私營企業或機關行號謀職時，並不需要寫傳統中國式求職的自傳。美國法律明文禁止僱主對謀職者施行各類歧視，包括種族、性別、年齡、國別、宗教信仰等類歧視，且基於尊重隱私的理由，僱主也不敢要求謀職者或僱員交出會泄漏身世或家族背景的自傳。對美國人來說，求職的自傳就是履歷表（Resume）；遵從美式求職文化，本書故將兩者統稱為自傳（Resume）。
美式自傳的特點在於只需交代與個人工作、才能有關的信息，不必提個人身世或家族背景。美式自傳 (即履歷表) 與傳統中式卡片型的履歷表也不相同，前者對求職者的學經歷、才能及過去的工作表現描述詳盡，後者則由於卡片式設計，版面太小，常流於籠統、粗略。再者，不若中式履歷表，美式自傳不必貼照片。
什麼是自傳呢？自傳是求職者推銷自已的一名無聲推銷員，一紙推銷自我才能的廣告，也應是一個深具說服技巧的、介於主雇之間的撮合者。
既是無聲的推銷員，外表的莊重是唯一能引人重視的第一步。故自傳的字體必須清晰易讀，不能太小、太擠，也不能太單調、毫無變化，使人讀之無法找出自傳所強調的重點。良好的自傳應善用現代文書處理器（word processor）的威力，該強調的標題、重點、重要經驗與成就等部分，應採用粗體字（bold face），或加底線（under-line），或用不同的、較顯眼的（eye-catching）字體，或綜合以上方法加以凸顯其訊息。
由於網際網絡的便利，現在很多僱主接受或要求求職者以email傳送自傳。傳送時，務必加上封面函，並以附件方式同時送上自傳。傳送后，三天內應該打電話給僱主以確認對方已收到了你的自傳。
若採用傳統郵件方式送達自傳時，自傳用的紙張，可能者，宜采紙質較厚重些、較貴重者，比方說，採用美國的60磅或80磅紙（80-pound paper）就比20磅紙正式。這會令讀者覺得自傳的主人是很認真、敬業的專業者（professional）。如此一來，僱主在未閱讀你的自傳前，就已先有一個良好的、敬重的態度了。
自傳紙張的顏色，傳統上以白色或象牙色（ivory）為主。也有求職者為吸引僱主的注意而採用其它顏色，如淺黃、淺綠、淺藍等顏色，效果如何，仍不得而知。值得小心的是，不要使人對你的自傳紙張感受到太明顯的標新立異的印象，而起反感。
推銷員除了良好的外觀外，還要有優雅的談吐，有條不紊的 銷售辭（sales talk）及令人信服的產品（即你本身）的好處與優點。所以自傳的格式與內容，亦應朝這個方向做，即:
（1）要優雅。 用字遣詞必須適當，應避免太乖僻生澀的字句或太多令經理階層，即僱用之決策者，無法了解的專門術語（jargons）及簡稱（acronyms），也應避免太青少年氣息的（juvenile）或低俗的語氣。前者令僱主覺得你在故弄玄虛或炫耀（showoff）所學，後者令人覺得你不成熟，難擔當重任。
（2）要有條不紊。自傳的格式應如本章所示的範文，將你的姓名、地址、電話、教育背景、工作經驗、個人值得提供的資料等，逐項標示清楚，有系統地一一載明。教育背景應先列最高學歷，再往以前列記。工作經驗亦應將最近的經驗先列明，再逐一上溯。這是因為，越近的經歷越應受重視之故。
（3）要提出令人信服的好處與專長。因此有關個人的過去工作成就、專業貢獻或社會成就，都是僱主想要獲得的資產（asset），一定要在自傳中撰寫清楚，並將之凸顯出來。
如果你能將以上要點，充分的在自傳中發揮出來的話，那麼你的自傳無疑地，將會成為一項自我推銷的有力廣告了。最後，撰寫自傳前也應該知己知彼，才能穩操勝算。故可能者，宜花點時間研究、調查一下僱主之真實所需，然後對症下藥，盡量在自傳中，強調自己所擁有僱主所急需的相關經驗或成就，並且酌量淡化與之無關甚或敵對的經驗或貢獻。這似乎有點類似古今一些媒妁在撮合男女雙方時，所用的搭配與說服技巧。就實際的功能來說，一篇成功的自傳，實亦應扮演一個能夠圓滿地匹配求才者與求職者之合作關係的撮合者。