這是一部關於愛與生命的小說，作品以近乎音樂的四個聲部描述了一個叫做馬格的年輕人七年的人生經歷，展現出北京、秦嶺、西藏、深圳等截然不同的地域生活畫卷，涉及了原始藝術、詩歌、商業、地下音樂等領域。幾乎所有讀過這部小說的人都不無請陪地認為：作者寧肯以其出色的才華創建了一座屬於自己的無所不包的“城市”。小說登錄新浪網僅僅幾天，就在故事與精神層面贏得了讀者，點擊量一路飆升。國內權威的《收穫》與《當代》的負責人打破常規，以最快速度閱讀了作品后，並同時決定在刊物上發表。《收穫》執行副主編李小林如此評價該小說：“這些年打動我的小說不多，這是激動人心一部書，我真的是被打動了。”而《當代》常務副主編常振家則說：“這是我們處理長篇稿件是最快的一次，一個星期就定了。”人民文學出版與作家出版社也差不多同時決定出版此書，並為此一度相持不下，其中一方為了出版此書甚至“退而求其次”，提出兩家出版社聯袂出版。多家報紙以其時效優勢搶先把網上的連載搬到了紙質媒體上，並以《<蒙面之城>超越“痞子蔡”》為題廣為宣傳，傳統文學媒體如此熱烈擁抱網絡、互動一部長篇小說，成為世紀初文壇一個引人注目的文學現象。
兩家雜誌和兩個出版社的“較量”，以《當代》和作家出版社獲得勝利告終。《當代》分別於今年第一期和第二期刊載了這部小說，並配發熱情洋溢的“編者按”，認為這部首發於網絡的小說從根本上改變了世人對網絡文學的偏見，把網絡文學的質量和負載空間提高到了一個前所未有的高度。《蒙面之城》也不負眾望，前半部就以絕對優勢票數獲得《當代》今年第一站文學拉力賽冠軍，緊接着，第二期《當代》刊登的後半部《蒙面之城》再創佳績，評委打破常規兩次把票投給了《蒙》，從而使其獲得第二站文學拉力賽冠軍，而在這兩站的競爭中，被淘汰的是畢淑敏、劉醒龍，劉心武等名家！在《當代》第二期上，一個評論家如此評價《蒙面之城》：“《蒙》是近年少有的佳作，它的好是全方位的，無論形而上還是形而下部分都拿捏得恰到好處，而最值得稱道的還不是它的完美，而是有個性有特質。籠罩作品的是一種自由精神，這是中國文學中極罕見的氣質”。
但事情也出現了一些意外——今年3月初，不法書商從網上盜印了此書，假“新疆青少年出版社”之名義出版(而作家版最快的速度是4月上旬)，一時之間，盜版《蒙面之城》遍布武漢、長沙、桂林等城市的書店。盜版書還堂而皇之地附有“序言”和“後記”，其實前者是盜用寧肯貼在網上的《傳統的寂寞——致新浪網友》一文，後者則直接轉自寧肯在新浪網結束連載的後記。後記中“修改後的《蒙面之城》將於明年二三月由作家出版社出版”的預告也照搬不誤，真不知是由於盜版者的愚蠢，還是囂張。
在出書前，《蒙》的第二章《岩畫》在上海“榕樹下”網站發表過，並於2000年年底獲得了第二屆網絡文學獎的“最佳小說獎”。也是在那次頒獎大會上，筆者與剛過不惑之年的寧肯相識，後來一直用電話、電子郵件、BBS等多中方式保持着聯繫，因此斷籪續續地了解了關於這部小說的創作和出版的一些情況。
據寧肯說，《蒙》的有關西藏部分章節最早寫於1986年的西藏，那篇題為《青銅時代》的中篇小說發表於1992年；1993年，寧肯又寫出了中篇《還陽界》，即前文提及的《岩畫》。這兩個中篇小說構成了後來《蒙面之城》的寫作基礎。1993年，寧肯中斷了文學寫作，投身商海。5年之後才重新拿起了中斷多年的筆，在《阿姐鼓》如夢似幻的音樂中寫下了系列散文《沉默的彼岸》(發表於1998年《大家》第三期)，此後開始了《蒙》的長篇寫作。
如今，寧肯已經因《蒙面之城》而聲名遠揚，但“成功不會造訪沒有準備的人”，寧肯的成功當然也不是一蹴而就。在《蒙面之城》發表前，他已經有相當深厚的寫作經驗積累。和很多成名作家一樣，寧肯的創作也是從詩歌起步的，從1982年發表了第一首詩起，他寫下近百首詩歌，前兩年還有詩歌發表在《詩刊》上。而寧肯最喜歡的體裁卻是散文，用寧肯的話說，他“最終找到自己的是散文，今後仍將以散文為主”，當然，他所理解的“散文”已經有別於傳統意義上的散文，而是“散文化寫作”，他心儀的散文既是心靈的，自由的，同時又是開放的，模糊的，無所不包的，有點像人類早期的寫作，虛虛實實，真真假假，既具體又形而上，比如《論語》和《史記》，你可以說它是對話體小說，也可以說是哲學文本和散文。而小說本質上是間接的、障眼的，有一套程式，比如故事、人物。就人的真實、自由、自然的靈魂而言，這套程式是可疑的，像戴着鐐銬跳舞。從這個意義上說，小說與人的自由體性是悖離的，甚至是荒謬的。他自己的《蒙面之城》就帶有明顯的鐐銬痕迹，有時為了作品的完整性甚至引入了偶然因素和戲劇化的場景，所以這部作品具有明顯的與生俱來的缺陷。寧肯說，如果說《蒙面之城》這部作品仍然有價值，恰恰是散文或詩歌挽救了它，散文或詩的品性以及全部生動的細節在大一統的構架中，無論如何還是涓涓細流地頑強地體現出來。如果沒有散文和詩歌的底蘊，《蒙》的失敗會像許多長篇小說一樣不可救藥。
當筆者問寧肯他是否在為下一部小說的創作作準備時，寧肯的回答出人意料：“我想我不會再寫小說了，儘管我盡量擺脫某種奴役，但長篇小說無論如何對人構成了奴役。我會寫些散文。如果我真能為文學提供什麼，不是我的小說，而是我的散文。《蒙面之城》對我已成為過去，我嘗試過那樣的寫作，對我已足夠了。”
我們在遺憾的同時，又對這個正當壯年的作家充滿了期待。
蒙面之城 標籤：天空之城作文