有個人一生碌碌無為，窮困潦倒。一天夜裡，他實在沒有活下去的勇氣了，就來到一處懸崖邊，準備跳崖自盡。
自盡前，他號啕大哭，細數自己遭遇的種種失敗挫折。崖邊岩石上生有一株低矮的樹，聽到這個人的種種經歷，也不覺流下眼淚。人見樹流淚，就問道：“看你流淚，難道也同我有相似的不幸嗎？”
樹說：“我可能是這世界上最苦命的樹了。你看我，生在這岩石的縫隙之間，食無土壤，渴無水源，終年營養不足；環境惡劣，讓我枝幹不得伸展，形貌生得醜陋；根基淺薄，又使我風來欲墜，寒來欲僵。看我似堅強無比，其實我是生不如死呀。”
人不禁與樹同病相憐，就對樹說：“既然如此，為何還要苟活於世，不如隨我一同赴死吧！”
樹說：“我死倒是極其容易，但這崖邊便再無其他的樹了，所以不能死呀。”人不解。樹接著說：“你看到我頭上這個鳥巢沒有？此巢為兩隻喜鵲所築，一直以來，它們在這巢里棲息生活，繁衍後代。我要是不在了，那兩隻喜鵲可咋辦呢？”
人聽罷，忽有所悟，就從懸崖邊退了回去。
其實，每個人都不只是為了自己活着。再渺小、卑賤的人，對於有的人來說，也是一棵偉岸的樹。