一位優秀的畫家受國王之託，創作一幅描繪“平靜”的畫。
冥思苦想之後，畫家完成了一幅優美的鄉村風景圖。牛羊在碧綠的田野上吃草，鳥兒在蔚藍的天空下飛翔，安靜的小山村掩映在遠方的安詳與和諧中。
畫家把作品獻給了國王，但是國王滿臉失望。他對畫家說：“這不是真正的平靜！回去重新畫。”
畫家回到了畫室，思索了許多，然後他走道畫布前塗抹起來。作品完成了。一副美麗的母親的肖像呼之欲出。年輕的母親懷抱着自己的嬰兒，臉上露出了慈愛的笑容。畫家想，這肯定就是真正的平靜了。
但是，國王再次拒絕了它。
畫家失望地回到畫室。他舉喪極了，疲憊不堪。他開始懷疑國王是在故意刁難自己，不由得滿腔怒火。這時，一絲靈感突然閃現了一下，畫家欣喜若狂。
他快步奔到畫室，以他從未有過的熱情畫了起來，然後完成之後，他迫不及待的去找國王。
國王把畫細細地研究了一遍，畫家屏住了呼吸。只聽國王說：“恩，這才識真正的平靜。”國王收下了畫，重重獎賞了畫家。
這副真正的平靜描繪了什麼呢？
它在暴風雨中拍打懸崖的大海。狂風抽打着烏雲，電光閃閃。大海在躁動中咆哮着巨浪翻滾，陰沉的天空被肆虐的雷雨所主宰。然而，在畫面中央，一堵峭壁之下，有一隻小鳥依偎在岩間的巢里，非常安全。小鳥身處暴風雨的包圍之中，卻那樣怡然自得。
平靜並不意味着雖置身騷亂，煩擾與艱辛之地，卻仍能保持心靈的安寧。