2003年10月15日上午9時整，托舉着“神舟”五號載人飛船的“長征”二號F型運載火箭在轟鳴聲中直衝藍天，把一條巨龍般的橘紅色烈焰留在秋日的戈壁長空。
乳白色的“長征”二號F型火箭起飛重量479。8噸。它是在“長征”二號E型火箭基礎上研製的以發射飛船為主要任務的運載火箭，1992年開始研製，1999年首發成功。此前，這種火箭已經成功地將4艘無人飛船送入太空。
作為中國火箭家族中最重、最長的成員，“長征”二號F型火箭採用了55項新技術，使它同時成為中國航天史上技術最複雜、可靠性安全性指標最高的火箭。
這枚火箭首次採用了垂直總裝、垂直測試和船、箭、塔組合體垂直運輸的“三垂”測試發射模式，改變了過去水平總裝、水平運輸的模式；首次採用遠距離測試發射控制技術，其中先進的光電技術、自動控制技術和弱信號的遠距離傳輸技術均達到國際先進水平。
為了進一步增大飛行中的安全性，它配置有專門的故障檢測處理系統和逃逸系統。火箭在待發段和上升段發生故障時，能夠自檢測、自診斷，發出故障信息給逃逸系統，逃逸系統隨即帶飛船離開箭體，從而保障航天員的安全。
“長征”二號F型火箭還首次研製了全冗餘的控制系統，實現雙套制導與穩定控制技術，其中雙CPU計算機、三餘度伺服機構和雙迴路穩定平台技術均達到國際先進水平。從發射“神舟”三號開始全面覆蓋系統的冗餘控制大大提高了運載火箭的可靠性，為實現載人奠定了基礎。
為保證火箭高可靠性和高安全性，火箭電器系統就有近4萬個元器件。所有元器件都經過了篩選和40多個回合的增長試驗，不僅要在模擬飛行環境下達到設計指標，而且在此基礎上要有裕度。比如，從火箭發射到飛船入軌只有短短的600秒，但火箭的可靠性增長試驗卻達到了546小時。這樣，就使“長征”二號F型火箭的可靠性指標達到0。97，這就是說發射100發火箭只能有3次出現問題。同時，火箭的安全性指標達到0。997，意味着1000次故障所採取的救助措施只有3次是不成功的。
總之，長二F型火箭是我國設計製造的世界最先進的運載火箭之一。