王鄉紳是一個落第的秀才。
當官不成，王鄉紳做起了生意，沒想到生意出奇地成功，幾年下來便攢下了萬貫家產。
王鄉紳有兩個兒子。大兒子弔兒郎當，遊手好閒，不務正業，一門心思地吃喝玩樂。二兒子比較務實，除了讀書之外，閑下來便幫他爸爸記帳，處理一些生意上的事務。
王鄉紳漸漸地老了，他意識到該把自己的後事給兩個而子交待一下。一天，王鄉紳把兩個兒子叫到自己的床前，說：“你們兩個也都成家立業了，而我，說不定三年五載就會離開人世，今天叫你們來，是想聽聽你們有什麼想法，對於我的財產，你們有什麼繼承的要求？”
大兒子馬上說：“父親有萬貫家財，我只想多分一些錢，那些田地，字畫，書籍就分給弟弟吧！”
二兒子說：“請父親把做生意的訣竅留給我，其它的我什麼也不要。”
王鄉紳滿足了兩兄弟的要求。
十年以後，大兒子坐吃山空，把父親留給自己的錢財花得一乾二淨日子過得窮困潦倒；二兒子靠着父親留給自己的生意訣竅，賺了很多錢，過上了富足的生活。
如此看來，給後輩留下了錢財並非好事。鄭板橋說：“兒子不如我，留錢做什麼；兒子若如我，留錢做什麼。”“授人以魚，不如授人以漁。”究竟該給自己的兒孫留下些什麼，天下做父母的真該好好思量一番。