注——原文（選自《說苑·正諫》）：
園中有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴，飲露，不知螳螂在其後也；螳螂委身曲附，欲取蟬，而不知黃雀在其傍也；黃雀延頸，欲逐螳螂，而不知彈丸在其下也。此三者皆務欲得其前利，而不顧其後之有患也。
譯文：
在園中的大樹上有一隻蟬兒，在高高的枝頭貪婪的飲着露水，振翅長鳴，忘情的歌唱着。這時，一隻螳螂已經靠近了它，弓身蓄勢，鐮刀樣的前爪也高高舉起，眼見那蟬兒厄運難逃。與此同時，一隻黃雀伸長了脖子正要啄食螳螂。這時，在樹下有一個人，舉着彈弓瞄準了這隻黃雀。以上三者，都是只顧眼前利益，而忘記了潛伏在自己身後的危險。
品評：
這則故事，人人知曉，早已成為一則成語，在許多的時候和場合被引用。然而，能深悟其中道理的人就少多了。能夠以此為戒的人如同鳳毛麟角，更是少之又少，幾近烏有。
在現實生活中，類似這樣“螳螂捕蟬，黃雀在後”的情景天天在上演，比比皆是。比如，那些奸商們，他們只顧自己賺錢，像那隻貪婪的螳螂，喪心病狂的製造假冒偽劣，哪顧得上顧客的健康與安全，全然忘記了工商管理、質監部門可能要查處他們。
這些“螳螂”們最大的危害是：你坑我，我害你，最終危害全社會。因為，在他們自以為聰明的坑害別人的同時，別人也在挖空心思的坑害他。它們忘記了自己也是顧客，自己出去買其他東西時，也會受到矇騙、忽悠，甚至是毒害！事情往往是：你在豬肉里注了水，賣給了別人，別人也在你買的豆腐里放進了吊白塊！如此往複循環，形成了你騙我，我害你的惡性循環。你、我、他都捲入這樣的漩渦之中，誰也逃不掉，躲不了。一個個烏眼雞似的，自以為聰明，自鳴得意地不只不覺的受到傷害。
再比如，那些個貪官們。它們也和“取蟬”的“螳螂”，“延頸”的“黃雀”一般無二，在它們向國家、人民利益伸出黑手的時候，忘記了紀檢、公、檢、法的“彈丸”！
不過，現實中的“螳螂”、“黃雀”大都沒有成語中的螳螂、黃雀倒霉。他們在我們這個犯罪成本很低的國度里，逍遙得很，一個個被“前利”養得肥頭大耳，大腹便便，雍容華貴。被“彈丸”射中的都是不會來事的“倒霉蛋”。然而，他們也別為自己的幸運得意的太早。因為如此下去，國家終有一天被蛀蝕一空，政府也終有一天因腐敗而變得無能、無為。到那時，覆巢之下，安有完卵？國內的“彈丸”也許沒射落你，來自國外的“彈丸”將要毀壞我們共同的家園——國家。到那時，誰能倖免？試想，清朝曾經如何的強大？！到了末期，腐敗無能，衰敗沒落，致使八國聯軍肆意橫行，國家與人民慘遭空前浩劫。
再比如，人們為了眼前利益，對地球狂挖濫采；人們為了滿足慾望而無休止的奢求，日益膨脹的消費，刺激各種行業畸形“發展”，由此帶來的是愈演愈烈的生態失衡、環境惡化。如果人們再不警醒，人類就像捕蟬的螳螂，延頸的黃雀，被自然規律、社會規律的彈丸射向苦難的深淵，拋入深深的宇宙黑洞！
千百年來，“螳螂捕蟬，黃雀在後”的故事孜孜不倦地教誨着貪婪的人類。然而，人們卻充耳不聞，愚頑不化。人們一代代痴迷地爭相扮演着“螳螂”、“黃雀”，一代代步“螳螂”“黃雀”的後塵而去……
可悲、可笑的人們啊！