最近一段時間以來，由美國次貸危機引發的金融危機，逐步蔓延到實體經濟，形成了全球性的經濟衰退。人們禁不住要問，這是怎麼了？
按照公認的說法，經濟危機指的是一個或多個國民經濟或整個世界經濟在一段比較長的時間內不斷收縮（負的經濟增長率），是社會經濟發展過程中周期爆發的生產過剩的危機。主要表現有：商品滯銷，利潤減少，導致生產（主要是工業生產）急劇下降，失業人員大量增加，企業開工不足並大批倒閉，生產力和產品遭到嚴重的破壞和損失，社會經濟陷入癱瘓、混亂和倒退狀態。
美國次貸危機是這次世界經濟危機的主要導火索。由於政府監管不力，美國的銀行把貸款大量貸給那些收入不穩定、無還款保證的次級貸款客戶，儘管在短時期內銀行取得了不錯的收益，但是隨着大量的次級貸款客戶由於沒有償還能力而停止還貸，許多房產收歸銀行，但是房地產價格卻進一步下降，於是銀行貸款無法保值收回，出現嚴重虧損，當這種現象大面積發生時，次貸危機就爆發了，進而引起了美國的金融危機。世界各國購買美國貸款債券的銀行緊跟着出現虧損，從而次貸危機蔓延到世界各地。
供給和需求的相對平衡是經濟良性發展的先決條件。美國銀行不顧金融安全，滿足次級貸款客戶超過消費能力的需求造成了房地產市場的畸形繁榮，帶動了經濟的虛假繁榮，一旦泡沫破裂，銀行紛紛倒閉或被兼并，市場流動資金嚴重不足，房地產市場急劇萎縮，引起鋼鐵、水泥、建築材料、電子等等相關產業紛紛需求不足，進而蔓延到其他行業。
引發經濟衰退的另一個重要原因就是能源等資源價格漲幅過度。由於2008年的石油開採成本無公開信息，我們可以用2002年的成本大體作為參照：大慶油田原油成本是17至19美元一桶。非洲和中東石油的勘探開發成本為3.73美元，加拿大為7.17美元，歐洲為8.29美元，美國為13.3美元。2008年，山西煤炭企業噸煤成本總成本197元，不包括國稅、地稅和資源價款的攤銷等相關稅費。在此基礎上，地方中小煤礦今年又增加費用約80元成本。而從終端銷售價格來看，石油價格曾狂漲到147美元/桶，如今居民用無煙煤1000-1100元/噸，電煤價格350元/噸左右，已經嚴重的超出了經濟正常發展所能承受的價格。國內鐵礦石開採成本在500元/噸左右，銷售價格曾經一度漲到1780元/噸，即使現在也在950元/噸左。資源非理性漲價的結果就是開採者大獲暴利，下游產品被迫跟着大幅度漲價，傳導到最後的消費者那裡，消費者感到物價太貴了，消費不起了。由於房地產、汽車、電子等產品出現供大於求，鋼鐵、石油等的消費也隨之減少，價格被迫降低。有數據表明，2008年，中國經濟連續出現負增長。房地產銷售大幅減少，1-5月份住宅與去年相比銷售減少6.5%；9月份，鋼鐵產業由於積壓嚴重，產銷價格倒掛，紛紛減產；由於擔心經濟衰退，石油跌破65美元/桶。
在世界經濟一體化的今天，中國經濟難以獨善其身。中國經濟由於信貸資金提前緊縮，與美國的信用貸款過度消費明顯不同，所以，應對經濟衰退的辦法，中國採取的辦法與其他國家有所不同。目前，國家已經加大調控措施力度，例如明年實行消費型增值稅，提高出口退稅率促進出口，決定新投資2萬億元開工建設鐵路擴大內需，採取多種措施啟動房地產市場等，效果還需要再過一段時間才能顯現出來。
經濟寒流已經來臨，應對的辦法就是減產保價、以銷定產，通過技術創新提升產品檔次，通過節能降耗、降低成本提高產品競爭力，通過精打細算來確保資金鏈不斷裂。可以說，當危機來臨的時候，比拼的就是誰的耐力強。誰能挺住，不倒下，誰就必然會重新迎來經濟繁榮的春天。