曾經有人斷言：“自莫里哀的《慳吝人》以後，不會有人再寫吝嗇鬼了！”的確，莫里哀筆下的阿巴公已將吝嗇鬼的性格特徵表現得淋漓盡致，但巴爾扎克塑造葛朗台這一形象同樣贏得了極大的成功。作為塑造典型的巨匠，巴爾扎克以現實背景為基礎，深入到社會生活的各個角落，深刻剖析人們的感情、慾望和各種行為的動因。因此，《歐也妮·葛朗台》中的人物一個個豐滿生動，折射出法國大革命后資產階級的發展過程，具有極強的歷史性和社會性。
葛朗台是世界文學中著名的吝嗇鬼典型，他從頭到腳無時不刻不在算計着更多的錢，吝嗇是他的第一特徵。儘管他富甲一方，卻過着極為簡樸的生活，蠟燭合家使用一支，吃食按例分配，給妻子女兒的零花錢都想盡辦法盤剝。尤其是葛朗台臨終之際，他的整個生命退守到眼睛里，而眼睛依然在搜尋金子，“他一連幾個小時用眼睛盯着金幣，像一個剛剛有視力的孩子呆看着同一件東西”，“神甫把鍍金的十字架送到他嘴邊，讓他親吻基督，他做了一個可怕的動作，想抓住十字架”。這一連串的細緻描寫，成功地塑造了一個吝嗇成癖的守財奴形象。
吝嗇僅是葛朗台聚斂財富的一種手段，作為一名成功的資產階級大商人，葛朗台精於算計、胸有城府並且心狠手辣。他的眼裡沒有感情，只有赤裸裸的金錢交易，他在生意上“算得和天文學家一樣精確”，在理財上“兼有老虎和巨蟒的本領”，對外談買賣時總裝得耳聾口吃，使人暈頭轉向，從而掩蓋其真實想法。對內他把親情踐踏地一覽無餘，女兒只是為他謀利的工具，面對兩家族對歐也妮的追逐，他只是冷眼旁觀，“我閨女誰也不給，我要利用這些傢伙為我釣大魚”，當他得知歐也妮將金幣全部送給了他的侄兒后，他大發雷霆，懲罰女兒每天只吃清水麵包，之後與女兒和解只是為了將女兒的繼承權控制在手裡；對待妻子像工具一般，毫不關心，妻子病重之際，他捨不得花錢為她請醫生，甚至不去看望她，最後只是因為害怕妻子死後女兒將繼承母親的財產才請醫生治療。金錢的世界里，沒有感情，沒有友愛，只有永恆的利益。
歐也妮，是小說中為數不多的天使般的人物，她單純、善良，以一顆真心對待所接觸的事物。結識了堂弟夏爾後，她迅速墜入了愛河，懷着少女的純真照顧他、關懷他，為他布置房間，瞞着父親為他買白蠟燭和糖，為他準備家裡從未準備過的早點，當她得知他父親去世時，她情不自禁地為他流淚；夏爾急需一筆錢開始一個新的生活，歐也妮便毫不猶豫地將自己的全部積蓄拿出來給他，絲毫沒想過這一舉動將帶給家裡怎樣的震動，“堂弟眼下的困境使她忘記了黑夜和規矩，她的良心、她的執着和她心頭的喜悅都使她壯起膽來”；堂弟交給她的信物梳妝盒，她視若珍寶，睹物思人，被葛朗台發現想強行將其中的金板撬開時，她以死脅迫，逼父親還回信物。歐也妮的愛，深沉而大膽，熾烈且無私，多年以後，她依然活在無盡的等待里，“愛情告訴了她什麼是永恆”，然而，她的愛情沒有在等待里開花，夏爾在七年的蛻變中變得自私自利、面目可憎，隨意丟棄與歐也妮的愛情。歐也妮悲痛欲絕、心如死灰，但她的善良驅使着她為堂弟還清債務，挽回名譽，正如巴爾扎克所說歐也妮的愛是“真正的愛，天使的愛，為痛苦而生，為痛苦而死的高傲的愛”。儘管最後她仍過着葛朗台生前遺留下來的小器生活，但她創建的基金會、養老院、教會學校和公共圖書館贏得了普遍的尊重，歐也妮的虔誠和善舉將指引着她邁向天國。
小說中的其他人物，各有特點，善良軟弱的葛朗台太太、老實愚忠的拿儂、各懷鬼胎的克羅旭一家和德格拉桑一家、冷酷無情的夏爾·葛朗台……各人在資本主義世界的洶湧里顛簸，構成了一幅完整的、包羅萬象的社會風俗的圖景。