“買馬”是一種非法賭博,特別是在鄉鎮一級的農村,非常猖獗。買馬很簡單,就是押十二生肖,押中了就獲獎,從一賠四到一賠四十不等,這對於文化層次不太高的人來說,很容易懂,加上中獎率很高,在農村很是盛行,經常有人抱着一朝暴富的心態投下重注,以至於傾家蕩產。
齊念桓就是其中的一個賭徒,一連二十多期沒有中獎,齊念桓越跟越深,已經投入二十多萬元,這其中,有幾萬元是他騙父親齊浩祖說做生意的,大部分是他欠莊家羅遠航的。為了趕本,齊念桓又來到莊家羅遠航的家裡。
羅遠航正坐在家裡的躺椅上,遠遠地見齊念桓來了,也不起身接待。等齊念桓到了他身邊,他才懶洋洋地問:“齊念桓,今天給我還錢來了?”齊念桓紅着臉說:“不是,我今天來,是還想跟一期。”
羅遠航聽了,一下子蹦了起來,對齊念桓說:“不行,你上次欠的錢還是我給大莊家墊上的,今天說什麼也得給我還上。”
齊念桓低着頭,想了半天,下決心說:“你看這樣行不行,我家的房子還值三十萬,要是這次再中不了,我就把房子抵給你。”
羅遠航聽了,立刻眉飛色舞道:“你說真的?”齊念桓有一幢三層樓的房,就在兩條國道的交叉位置。一樓三間門面房出租給別人開了餐館、經銷店和縫紉店,加上二樓他父親齊浩祖開的小旅館,每個月能有三千多元的收入。每天,南來北往的司機都會在這裡吃飯、買東西,生意紅火,那可是這裡的黃金地段。
齊念桓見羅遠航答應了,就拍着胸脯對羅遠航說:“我說話絕對算數,要是這次再中不了獎,我就把房子抵給你。你要不相信我的話,我就給你寫個條子。”說完,找羅遠航要來紙筆,在羅遠航的授意下,寫了張欠羅遠航三十萬元現金的條子,並寫下歸還日期,如果不能按期還款,就把房子抵給羅遠航,然後,簽名蓋章,才在羅遠航那裡拿到相當於獎券的“馬票”。
到了開獎的時間,齊念桓看了開獎號,就霉了頭,他又沒能中獎,他心裡明白,他的房子真的要歸羅遠航了。羅遠航當然不會錯過這個機會,到了齊念桓還錢的日子,他就拿着齊念桓的欠條,來到了齊念桓的家。齊念桓欠錢的事,先前一直瞞着他的父親齊浩祖。見羅遠航上門催款,就只好對父親齊浩祖明說,他已經把房子抵給了羅遠航。
齊浩祖這時正在廚房殺魚,齊念桓愛吃塘角魚,他今天又買了兩條。聽兒子說把房子抵給了別人,齊浩祖的頭一下子蒙了。但他旋即明白,齊念桓的所作所為,都是他給寵壞的。齊念桓的母親死得早,所以,齊浩祖生怕齊念桓吃苦受累,對齊念桓是有求必應。齊浩祖本想把羅遠航告到派出所去,但他知道羅遠航神通廣大,背後有人撐腰,搞不好,兒子的生命就有危險,記得前不久,有個賭徒賴莊家的賬,被人砍了一隻手,他可不想兒子缺腿少胳膊的。沒有辦法,他只好把房子辦了過戶手續,轉交給羅遠航。羅遠航混得世面多了,他怕齊念桓以後找自己的麻煩,還給了齊念桓一萬元錢,讓他租房住。畢竟,這個世界上,有錢的怕沒錢的,橫的怕不要命的。
羅遠航出了五萬元錢,重新把三樓的房子裝修了一下,挑了個好日子,搬到房子里。羅遠航搬到房子里沒有幾天,一樓開經銷店的老吳就找到他,問羅遠航:“羅老闆,你們昨天晚上在家做什麼,老是拍掌。”
羅遠航被老吳問得一愣一愣的,昨天晚上,只有他和老婆在家裡,吃了晚飯,看了會兒電視,就睡覺了,並沒做什麼。羅遠航對老吳說:“你該不會聽錯了吧。”老吳說不會的,他年老失眠,昨天晚上,他真的聽到一直有人在拍掌,弄得他一宿沒有睡好。
老吳說的事,羅遠航講給老婆聽,還笑着說老吳不會有精神病吧。但這件事過了沒多久,羅遠航的老婆半夜上廁所,還沒有走到衛生間,就嚇得跑回來。她把羅遠航硬從床上拉起來,對羅遠航說:“真的,真的有人在拍巴掌。”羅遠航迷着眼說:“不會是我給你講了老吳的事,你發癔症吧?”老婆說不是的,她真的在衛生間門上聽見了,正說著“啪、啪”兩下,真的有人附和着拍了兩下巴掌。這下,把羅遠航給嚇醒了,他老婆也嚇得躲在他的懷裡。但過了許久,什麼事也沒有發生,羅遠航給自己壯了壯膽,從床上爬起來,隨手操起一根棍子,在屋裡開始搜索起來,但什麼也沒有發現。
羅遠航心想:“這不會是樓下的故弄玄虛吧。”就拎着棍子,下了三樓。來到二樓的樓梯間,羅遠航聽見樓下的腳步聲,就躲在拐角處,屏住呼吸。等那個人剛上來,他就用棍子敲過去。那個人反應機靈,頭一閃,結結實實地敲在肩上。羅遠航正準備繼續補幾下,那個人忙叫道:“我是老吳。”說完,痛苦地呻吟起來。原來,老吳也聽見拍巴掌的聲音,就四下尋找,找遍樓下不見,就上樓,不料,被羅遠航打傷。
還好,老吳受的是硬傷,並不嚴重。等老吳好了點,羅遠航又叫來餐館里的兩個年輕女服務員,一起幫着尋找。人多壯膽,就不怎麼害怕了。那個拍巴掌的似乎一到晚上就拍不夠,一點也不想停下來,最後,大家才找到,那個拍巴掌的竟然在衛生間里。而且令大家更感到不可理解的是,拍掌聲竟然是從馬桶里傳來的,這讓在場的人都有些毛骨悚然,那兩個女服務員早已嚇得花容失色,驚慌失措地說:“房子該不會鬧鬼吧。”
羅遠航可不相信有鬼,第二天,他就找來幾個工人,把下水道的管子給拆了,但什麼也沒有發現,羅遠航心裡也犯起了嘀咕。
過了兩天,羅遠航見一伙人圍在老吳的鋪子前,在聽老吳講着什麼。羅遠航就湊上前去。老吳見他來了,對他說:“羅老闆,我聽說這裡以前真的發生過怪事。”老吳就講了起來。很早以前,這裡本來是個財主居住的地方,財主有個小姐,長得花容月貌。小姐十六歲時,財主給她請了個教書先生,教小姐一些禮儀和書畫。教書先生年紀不大,三十多歲,見小姐長得漂亮,而且家庭富裕,就起了歹心,想把小姐騙走。小姐信了先生的話,準備帶着家私和先生私奔。先生告訴小姐,到了晚上,他以擊掌為號,一起出逃。誰知到了晚上,先生擊掌的時候,小姐沒有出來,卻叫來了財主和一大堆家丁。原來,財主早就看出先生沒安好心,把小姐給鎖了起來。財主對先生說:“你是想送官,還是想私了。”那時,勾引良家女子屬重罪,先生就說私了吧。財主說:“私了,那很好。”就讓家丁砍了先生的一雙手,把手丟在後園的一口枯井裡,先生也血盡而死。但據說從那以後,一到晚上,就有人聽見後院有人的嘆息聲,還有人在拚命地擊掌。大家都知道,那是先生拍的,他是在責問小姐為什麼失約。
聽了老吳的故事,在場的人都有些害怕。羅遠航對老吳說:“你聽誰說的?”老吳說聽村子里的人講的。羅遠航強忍着心裡的恐懼,對老吳說:“這全是謠傳,你們不要信它。”
那兩個女服務員以前就害怕,現在聽說了,更是嚇得魂不附體,連老闆也沒有通知,偷偷地趕過路司機的車溜走了。不久,就連司機都知道,這個屋子裡鬧鬼,再也沒有司機願意在這裡停車。餐館老闆見沒有生意,也就把餐館轉到別的地方。接着,老吳也搬走了,裁縫也走了。
只留下羅遠航兩口子,夜半的時候,聽到那急促的擊掌聲,他們只能在被子里互相摟抱着,瑟瑟發抖。終於,羅遠航兩口子也不敢待下去了,搬回以前的老房子里。羅遠航不甘心幾十萬的房子就這麼空着,想把它給賣了。但大家都說這是鬼屋,沒有人買他的房子。
房子空了半年,羅遠航也東窗事發,在一次公安機關開展的“禁賭”嚴打活動中,羅遠航被抓了起來。在處理贓物時,公安機關把房子依法拍賣,但除了齊念桓的父親齊浩祖外,沒有第二個人競拍,最後齊浩祖以一萬元的低價購回了房子。
齊浩祖讓齊念桓搬回家住,但齊念桓說房子里鬧鬼,怎麼也不想回去。齊浩祖說:“你跟我回去,我把鬼抓給你看。”
齊浩祖手持一副大網,來到院子里。院子里有個化糞池,齊浩祖讓齊念桓把上面的幾塊水泥板搬開,只見糞池裡有幾個腦袋迅速沉了下去。齊念桓大叫道:“有鬼。”嚇得一屁股坐在地上。
齊浩祖眼明手快,把網沉了下去。網裡彷彿有什麼東西,很沉很重。齊浩祖忙叫齊念桓幫忙,兩個人合力才把網拉了上來,拉上來,把網裡的東西倒在地上,齊念桓才看見,原來是幾條一尺多長的塘角魚。
原來,齊念桓愛吃塘角魚,齊浩祖每次就給他多買幾條,養在衛生間的澡盆里,隨吃隨殺。有一次,塘角魚跑了,順着下水道來到了化糞池。塘角魚生命力旺盛,即使在化糞池這種強鹼的環境里也能生存,而且越長越大。塘角魚有個特性,白天不愛活動,一到晚上,就是它的活躍期,它就會用尾巴拍打,就像人擊掌一樣,聲音也就順着管道傳到了衛生間。
齊浩祖說:“那次,我聽他們說屋子鬧鬼,有人拍巴掌,知道是這東西作怪。就隨口編出先生和小姐的故事。誰知,故事還真的起了作用,我們居然把屋子給弄回來了。不過,念桓呀,下次你要再這樣,我們就不會有這麼幸運了。”
齊念桓點了點頭,從那以後,齊念桓真的戒掉了賭博的壞習慣,也戒掉了吃塘角魚的習慣。