湧泉洗浴中心擴大營業，要招收幾名搓澡工。
這天來了個五十多歲的半大老頭兒，說要應聘搓澡工。小老闆陳軍又好氣又好笑：“這麼大歲數了來當搓澡工，開玩笑吧你？”老頭兒認真地說：“你的招工廣告上也沒有年齡限制，也不要什麼文憑，只要求遵紀守法，身強力壯能吃苦耐勞，我覺得自己夠條件。”
看見陳軍直盯自己的臉，老頭兒一笑說：“你是不是覺得我這張臉不配你這門面？搓澡工能下力氣做活兒就行，臉長得老點礙什麼事兒！要不這樣，你要是怕我影響你的店容，我弄個面具戴上，讓人喜歡不就好了？”陳軍覺得這老頭兒挺有意思的，稀里糊塗竟點了頭。他想假如真不行，就讓他當個勤雜工吧。陳軍是出身農村的打工仔，進城后吃了不少苦，心裡很體諒和他同樣出身的人，要沒有難處，這麼大年紀還出來打工？
誰知這老頭兒真的買了一個軟塑料面具，把自己的臉遮起來叫陳軍驗收。陳軍一看樂了：“搖身一變成大帥哥了！搓背的時候戴面具？還真有你的，增加一道亮麗風景呢！”
就這樣老頭兒戴着面具上崗了。
老頭兒說自己叫趙升。大家都喊他“面具”，他也不惱，笑呵呵的。陳軍不能這麼喊，就叫他老趙。之後見老頭兒除了搓澡外什麼閑雜事兒都干，手腳勤快得很，就像給自己家幹活兒，慢慢喜歡上了他，就改口叫大叔，閑時和他拉拉家常解解悶兒，挺好的。
後來，陳軍發現一個令他不解的現象。
湧泉洗浴中心主要的服務對象是打工仔，周圍幾座樓都是出租屋。就在他營業房上面三樓住着一對打工夫妻，男的叫小東，澡池子一開業他就來捧場，一來二去成了在一起說笑喝酒的朋友。
每當小東來洗澡的時候，趙升就趕緊戴上面具把自己的臉捂起來，人家走的時候他卻眼巴巴目送很遠，陳軍有點奇怪地問：“大叔，你認識他？”趙升不在意地一笑：“誰認識誰啊，習慣動作，呵呵。可我還真有點奇怪了，這個年輕人怎麼就不喊人搓背呢？五塊錢都捨不得，摳得緊呢！”說著嘴角一抽露出鄙夷神色，又忍不住打探：“看來你和這小子挺熟？”
陳軍點點頭說：“不到兩年時間就在這個城市紮下了腳跟，很不容易呢！這小子掙錢玩命，白天工作一天晚上還找份零工做。”又指指一個存衣服的柜子，說小東在他這裡設有“專櫃”，幹活回來的臟衣服就存他這裡。
趙升撇撇嘴：“多掙多花罷了。城裡的花樣多，玩哪一樣不要花錢？你看他今天髒兮兮，明天又西裝革履的，每天都半夜才回來，誰知道他都幹些什麼？可他怎麼就捨不得花幾個小錢搓搓背？”
說的也是啊，但各人有各人的事情，陳軍才沒工夫也不願意操這份心。可這個“面具”老趙，他關心一個素不相識的打工仔幹什麼？
一天晚上快12點時，小東又來洗澡。趙升把陳軍拉到一邊神秘地說：“你去告訴那個小子，我想給他搓搓背。對了，你就說我是免費服務，不收他錢的。”陳軍迷惑地直眨眼，趙升說：“也沒別的意思，就是看這小子很辛苦也捨不得花個錢，挺稀罕的，我就盡個義務。”
喲嗬，這老趙犯什麼病了？陳軍總覺得老頭兒怪怪的。不管怎麼說，送個順水人情也沒什麼不好，就走過去對小東說：“天上掉餡餅了！那個戴面具的搓澡工，手頭功夫特別棒，來咱們店裡洗澡的人，就你還沒有享受過他的手藝呢！‘面具’說了，今天免費為你服務，大概是想顯擺自己的手藝吧？便宜你小子了！”
小東不好意思一笑：“那就享受一回吧。”心想怎麼也不能讓人家白忙活，搓完了后給錢就行了。
躺到床上的時候，小東才發現“面具”那身架子有點眼熟。這人怪，怎麼要戴個面具呢？是故意出洋相還是臉上長着個羞於見人的東西？他雖然好奇但也不便就問。
“估計應該叫你大叔吧？”小東搭訕。趙升喉嚨里咕噥一聲，變腔換調地說：“就叫大叔吧，虧不了你。”
趙升用溫熱的濕毛巾將小東身上的水珠兒輕輕擦乾，然後才開始一把一把輕輕地給他搓，明顯比在別人身上做活更加用心，還和小東說話兒：“要搓疼了就言語一聲，我下手輕一點。”小東“嗯”了一聲，喉頭有點發緊，卻讓老趙感覺到了，手一抖忙問，“是痛了嗎？”
小東說不是，是想起他爹了。小東說，小時候他爹就是這樣給他洗澡的：“你那手法怎麼會跟我爹一樣呢？不輕不重，拿捏得恰到好處。不好意思，大概是我太想我爹了。你雖然戴着面具，我看不見你的真面目，但我感覺你和我爹年齡大概差不多，就很想和你說說話。”確實，他分明感覺到“面具”身上有一種熟悉親切的氣息，讓他總想對他說點什麼。趙升咳嗽一聲說：“這麼大孩子還想爹，沒羞呢，呵呵。你說吧，想說什麼就說什麼，我一邊聽一邊幹活。”
小東說，爹就他一個兒子。娘早逝后爹一手把他拉扯大，還給他娶了個挺好的媳婦。“爹為了我受了太多的苦。後來我和媳婦雙雙來城裡打工，看見別人的爹那麼自在地享兒女福，就想我一定也要讓自己的爹享到那樣的福氣。我現在最大的願望就是，拚命幹活，掙夠錢后買一個屬於自己的房子，把爹接到城裡來，讓他過幾年快活的日子。”
趙升停下手，把小東的臉扳過來朝向自己：“聽這裡老闆說，你白天上班晚上還打零工？身體要是垮了就不怕你爹怪你？你不會是為了別的事情拚命掙錢，然後又拚命花掉吧？有兩次看見你喝得東搖西晃，讓人用車子送回來，而且還有女人的身影在車裡。小子啊，不是我說你，你這麼做可就對不起人了，聽說你也娶妻生子了，可不敢有倆錢腸子就變花了，要是讓你爹知道你在城裡胡亂整，不扒了你的皮才怪！”
小東一愣，許久才淡淡一笑說：“大叔，你是誤會我了。咱一個打工仔，怎麼敢玩那花樣？就是有錢也不玩，辛辛苦苦掙來再扔掉，我會那麼傻？”
小東說，一個偶然的機會，公司的老闆知道他很能喝酒，說真沒想到手下還有一個“天才酒桶”，後來就經常帶他出去和人拼酒。漸漸喝出了名，三瓶兩瓶不在話下，而且還能白酒紅酒啤酒混着喝，就有人來請他當專業陪酒。小東說：“我也知道喝酒太多傷身體，但做這個掙的錢比打零工多得多。有時候那些有錢的老闆們為了尋開心拿我下賭注，贏了分給我幾個。只有一次，我一下子喝了兩瓶白酒六瓶啤酒，昏睡三天還吐了血，想想有點后怕。不過，為了早一天把爹接來，我值。我太想讓爹跟着我享幾天福了，他老人家苦了一輩子，能讓他來城裡享幾年福，我少活幾年也願意。”
老趙立時就覺得心如刀割，鼻子一酸想掉淚，身體一陣劇烈的顫抖，一時忘記自己的角色，指着小東的鼻子就罵起來：“混賬東西，你怎麼能這樣啊！把自己的身體弄壞了怎麼辦，你爹以後還怎麼活！你這個不孝兒子，欠揍，看來你真的是欠揍！”
小東從床上挺身而起：“大叔，你為什麼罵人？”
趙升大怒：“罵你？老子還要揍你個臭小子！”忽然轉身從柜子里取出件什麼扔到他面前：“認識這件東西嗎？”小東眼睛一亮：“是爹的放羊鞭子！你是爹？”
那鞭子他太熟悉了！小時候他可沒少挨爹的鞭子。爹疼他是真，打起他來也一點不帶假。爹多年放羊，鞭子抽得很有水平，根據他錯誤的大小決定落點的輕重緩急。
爹常對他說的一句話就是：“要做人，就做一個本本分分的好人，那些歪七扭八的事情一件也不能做！”爹的話他記得緊呢，而且他也沒做什麼醜事啊。爹帶鞭子來找他幹什麼，還戴個面具當搓澡工？
趙升冷笑着一把撕下面具。小東看見果然是爹，羞得慌忙用浴巾將自己緊緊裹住：“爹，你怎麼來了？你……這是怎麼回事？”
趙升聲調忽然就柔和起來：“羞什麼羞？在爹面前你永遠是個孩子，從小看大的有什麼稀罕！”
鬧了半天小東才弄明白，是媳婦山杏把他告下了。山杏在電話里跟爹說他最近行跡十分可疑，晚上歸家遲不說，還醉醺醺的經常喝大了舌頭，有時候甚至整夜不歸，怎麼問也問不出個所以然。她害怕他一不小心走上歪路，玩點花心什麼的她可怎麼辦？要是加入個什麼團伙那就更要命了！所以就打電話告密，請老爺子出山對兒子進行治理整頓。
按照地址趙升很快就找到了兒子的出租屋，本來是想直接找兒子興師問罪的，忽然就多了個心眼：假如小子死不認賬怎麼辦，總不能不明不白摁倒就揍吧？正倒背着手在樓下尋思這事兒咋整，忽然看見樓下一家浴池招搓澡工，趙升眼珠一轉有了主意。
他要和兒子來個零距離接觸，等抓到把柄后再用鞭子抽他個過癮。“沒想到，沒想到……可你怎麼不和你媳婦說清楚呢，讓她擔驚受怕的，還把我這把老骨頭請出來治你。”趙升揉揉已經模糊的眼睛。
小東苦笑着說：“爹，說清楚了，她能讓我這麼幹嗎？”
趙升一把將兒子摟在懷裡，再也忍不住老淚縱橫：“傻兒子，你有這個心爹就滿足了，但你知不知道，假如你年紀輕輕的把身子弄壞了，爹會很生氣，你這樣做照樣是要挨爹的鞭子的！
小東笑了，說：“沒事的爹，我身體特棒。不過，我以後會注意。”小東扒在趙升耳朵邊說，只要能和爹在一起，天天挨打也高興，爹的鞭子抽在身上不疼。