話說唐僧師徒四人，晝行夜宿，奔波在西行途中。
一日，唐僧覺得走得很倦，要休息一會兒，悟空便引導師父到一棵大樹下歇息。唐和尚打坐閉目養神，沙和尚拿出草帽給師父扇涼。八戒這一日不累，哼哼唧唧地撒了一泡尿后便覺得無事可做；悟空更沒有閑着，一會兒飛上山頭看路，一會兒縱上雲頭探妖，一會兒竄上樹枝間盪鞦韆……。悟空第二次飛回來時，心急火燎的八戒已經方便過三次了。他嘟囔着嘴對師兄說：
“師父肉眼凡胎，照這種速度趕路，不知要到哪個猴年馬月才趕到西天！”
悟空瞪了八戒一眼，八戒馬上自知失言，因為這個猴哥最忌諱這個“猴”字。八戒心想：“糟糕”，便想着如何扯開話題，轉移師兄的注意力，以免耳根生疼。也許是“豬急智生”。他故意重重地拍了一下大腿，說：
“師父雖然是師父，但他只懂得念經打坐，放着三個武藝高強的徒弟在這閑着，還不如教他練些武藝。一則可以強身健體，再則是一旦遇上妖怪，也不至於束手就擒！”
八戒這一招果然避免了大師兄扯他耳朵，只聽悟空如醍醐灌頂般的大叫一聲：
“好主意啊！獃子不笨呢！幾時學得開竅啦？！”
悟空的這一聲尖叫把唐僧驚醒，以為妖怪又要來吃他肉了，戰戰兢兢，急忙緊緊拉住沙僧的衣袖。看見只有三個寶貝徒弟都在身邊，才稍稍心安。
悟空看見師父醒了，縱身跳到師父跟前，急切地說：
“師父，獃子提議您學些武功來健體防身，您看怎樣？”
“什麼武功？”唐僧疑惑地問。
“就是我們師兄弟這種上天入地的本事啊！”悟空驕傲地說。
唐僧把頭搖得象波浪鼓，說：“我一路上西天取經，靠的是心誠志堅。你教我投機取巧，怎能對得起如來佛祖和觀音娘娘啊？不行！不行！”
八戒也在旁邊說：“反正閑着也是閑着，我們西天取經團里，連白龍馬都是仙界高手，你將來要成佛的，學些武藝，打好基礎。免得到那時錯過了學習的黃金時間，一點武術根基都沒有。”
八戒這一番話說得沙僧和白龍馬都不斷點頭，唐僧說什麼也不答應。只是用他那慣有的慢吞吞動作，手搭涼棚，看一看天色，見日影西斜，才慢條斯理地吩咐道：
“徒兒們，時間不早啦，我們趕路要緊！看看前面有沒有寺廟可以投宿！”
說完，叫沙僧扶他上馬，慢慢地向前走着。悟空心裡苦笑，剛才他縱上雲頭看路，這方圓五百里都是荒山野嶺，沒有一戶人家。看來今晚又得露宿荒野了。
八戒正要向前牽馬，見師兄愣在當地，馬上轉回來安慰師兄說：“師父好歹是我們取經團的團長，又是師父，怎能屈尊向我們學藝，與妖怪們打打殺殺、動手動腳呢？你要知道，樣樣不會的都是當官的，樣樣會的都是跑腿的。師父身為團長，肯定不願學啦！懂得唱唱經，念念緊箍咒就已經很不錯啦！”
悟空怪眼一翻，說：
“誰稀罕當這個老師啊，只是大家一起共同切磋。你以為教這個獃頭獃腦的武藝容易嗎？”
八戒道：“對呀，互相切磋嘛！師父不學，我們照樣可以教啊，你當著師父的面教我，師父那個樣子好像不是很笨，在旁邊看了、聽了，說不定耳濡目染，也會懂得一星半點呢！”
悟空一聽，喜得抓耳撓腮，拉着八戒飛奔趕上師父，扯得八戒呲牙咧嘴。
日暮時，悟空把唐僧安頓在一個山洞歇息，化了齋飯來服侍師父用餐后。趁唐僧打坐念經，悟空和八戒便在商討技藝起來。悟空找一些飛行術口訣念給八戒聽，八戒對這些簡單的飛行術早已爛熟於胸，也學得饒有興趣。悟空的尖嗓子和八戒的鴨公嗓一唱一和，直刺唐僧耳鼓，使得唐僧一天要念幾百遍的《心經》都念得差點忘詞，唐僧對這兩個寶貝徒弟無可奈何。師兄弟把這一套簡簡單單的飛行術學了大半夜，平常偷懶的八戒今天一點也不疲倦，學得有滋有味，似乎還不是很懂，深夜了，拉着悟空還要求再多教一會兒，這種執着的精神感動得沙僧直抹眼淚。
第二天趕路時，師兄弟倆在師父鞍前馬後時，八戒又拉着師兄學法術，悟空變得非常有耐心，反反覆復地教，直聽得唐僧耳朵都起老繭了。
晚上又露宿在一棵大樹下，用完齋飯後，唐僧念經，沙僧伏在行李上睡覺，悟空又教了八戒兩個時辰后，竄到樹上涼快去了。
到了半夜，唐僧覺得口乾舌燥，便叫：“徒兒！”沒有一人答應。肯定沒人答應，沙僧睡得很沉，八戒正在說夢話，一會兒念叨高翠蓮的名字，一會兒在嘰里咕嚕念着飛行訣。悟空在樹巔乘涼也沒有聽到。
唐僧掙扎着爬了起來，他聽見有水流的聲音，辯明了方向，循聲而去。這時，見一塊巨石擋在路中間，怎麼繞都繞不過，想起悟空教八戒的口訣，念過後，說聲“疾！”覺得自己輕飄飄地升起，一不小心，頭撞在樹枝上。他不死心，又朝着水聲念起了飛行訣，只見自己飄起后不知怎麼降落，身子似乎在不斷地下墜。這才想起這是一個深澗，自己正往萬丈懸崖下跳，不禁驚呼：“吾命休矣！”
正在唐僧手腳忙亂地亂抓時，悟空已飛身下來，一把抄住唐僧的身子，穩穩地落在溪旁，唐僧的臉上訕訕的。
悟空說：“師父，你要喝水，叫聲徒兒就可以了。不必自己冒險。”其實，在唐僧第一次彈起身時，悟空早已在師父身邊。
唐僧掩飾着說：“我看見你們一天跟着我走，怪累的，讓你們好好休息，只好自己來找水喝了。”
悟空沒有說什麼，只是在心裡暗暗得意。
當悟空知道這種方法也能讓師父學習法術之後，教導八戒更加勤奮了。他不放過任何一個休息時間，一個順風耳術都要教上幾千遍。沙僧知道他們的用意后，把取經途中的大小事務一攬子承包了下來。以便讓兩位師兄安心教師父武藝。
師兄弟巴不得師父說休息，，一休息就在拚命地學習，總是讓唐僧一再催促才肯起行。西行速度越來越慢，有時三百多里路程要走上七八天。
師兄弟仨知道師父已經通曉一些粗淺法術后，對師父漸漸疏懶，悟空和八戒整天只顧羅里羅嗦背口訣，一些簡單的事情讓師父自己干。悟空去化齋時，唐僧想要八戒要碗水喝，八戒哼哼唧唧地抱怨：就是這幾步路自己也不願走！唐僧要沙僧扶他上馬，沙僧也懶懶的不願動，催得急了，就重重的拍了一下白龍馬的屁股，罵道：“師父要上路了，怎麼不知道蹲下來讓他騎上去！？”其實心裡在責怪師父：不就是念一下口訣，跳上去就可以了。悟空有時看見唐僧笨手笨腳的樣子，禁不住在心裡說：“師父笨得真讓人傷心，我和豬悟能費了這麼多的口舌，他仍然象一塊木頭疙瘩一般不開竅！照我們的打算，就算是藏在行李里的袈裟和缽盂，都已經懂得些法術了。”三個徒弟的怠慢被唐僧看在眼裡。
這樣磨磨蹭蹭的西行速度，走得唐僧越來越焦躁，直到有一天，唐僧已經忍無可忍，悟空還在喋喋不休。唐僧不禁責怪悟空道：“潑猴！如果你們再這麼沒完沒了聒噪，為師可要念緊箍咒了！”嚇得悟空急忙閉上嘴巴！念過幾次緊箍咒后，悟空對教武藝之事越來越沒有激情。
八戒還抱着讓石頭唱歌的精神繼續纏着悟空請教，悟空被師父責罵時就拿八戒出氣。這樣一來，八戒也提不起興趣。唐僧免去了師兄弟的聒噪，一切又恢復到原來的樣子！
唐僧學藝就在無聲無息中破產了，過不了多久，唐僧學到的僅有的一點點法術忘得乾乾淨淨后，他的三個徒弟反而對他更加恭謹了。