楓樹遍生的梅山腳下，是一片蘆葦繁盛的葦塘。時至九月，秋風乍起，山上紅葉似火燃燒，塘里蘆花如雪飄飄，風景甚是賞心悅目。然而這一年，世代居於此地的梅山人再也無心賞看風景。因為，日本鬼子來了！
聽說日寇沿途燒殺搶掠，鄉親們忙駕着木船竹筏，駛進了葦塘躲避。但蘆葦盪方圓不過十里，哪裡經得住裝備精良的日寇哪怕是一個中隊的掃蕩？事實也是如此，新組建的梅山游擊隊隊長馮嘯很快得到可靠情報，日軍大部隊繼續南進，只留下一個百餘人的中隊圍剿葦塘。要知道，日軍的一個標準中隊，配備有12名重機槍手，9個擲彈筒班，72名步兵，而游擊隊隊員僅有30餘人，武器也多是魚叉，弩箭和鳥銃！力量懸殊，武器落後，如果硬拼，無異於拿着雞蛋碰石頭！思考再三，馮嘯決定帶領鄉親放棄葦塘，撤進梅山，伺機開展游擊戰，消滅一個是一個！命令一下，鄉親們紛紛藏好舟筏，進了梅山。但只有一位年近六旬的老人，卻兀自端坐竹筏之上，揮動着長長的銀柄鴨鞭，泰然自若地放牧着他的鴨群。
“老大爺，鬼子馬上就到，快走吧！”馮嘯和通訊員小張駕舟匆匆趕到，着急地催促。老人恍如沒有聽見，乾瘦的左臂凌空一揮，鞭聲脆響中，頓見數百隻鴨子在綠頭母鴨的引領下，浩浩蕩蕩地向葦塘中央開去。
“老人家，鬼子殺人放火，無惡不作，你再不走，就來不及了！”馮嘯再次相勸。老人這才緩緩扭頭。只見老人臉龐黝黑，鬍鬚花白，雙目炯炯有神，一字一頓地沉聲說道：“這裡是我的家！”
說罷，老人盪起竹篙，輕捷地駛進了蘆花飛揚的蘆葦盪。馮嘯新來不久，從沒見過這位固執、倔強的老人。通訊員小張說，老人無名無姓，兩年前來到梅山後，一直以打獵、放鴨為生，鄉親們都管他叫“梅山鴨王”。據傳“梅山鴨王”篤信梅山教，深得梅山祖師真傳，能變換形體，並能號令飛禽走獸為其所用。
“馮隊長，聽說‘梅山鴨王’進山打獵，一個倒立就能變身，變成一棵樹，鳥銃變為一根茅草。他看得見野獸，野獸看不見他。每次打獵，都能滿載而歸——”“胡說！這是迷信！”儘管馮嘯嘴上訓斥小張，可他心裡也多少知道一些，由瑤族人民締造的梅山文化獨特精深。早在唐代，梅山之術便傳得神乎其神。在民間傳說中，梅山教祖師叫張五郎，天生神力，而且長着一雙反腳，倒行如飛。時至今日，梅山人仍將張五郎的雕像敬奉於神龕上，逢年過節，進山巡獵，必先虔誠地祭祀一番，此習歷千年不變。
“馮隊長，你別不信。就說‘梅山鴨王’的那根銀柄鴨鞭，看着不起眼，可是件寶物。一到晚上，‘梅山鴨王’攏了鴨群，鴨鞭往圈裡一插，不用看管，那些狡猾的狐狸、兇殘的野狼都不敢近前。”小張不服，繼續兜售聽來的傳聞。大敵當前，馮嘯一門心思地想着收拾這幫竄上門來的禽獸，哪有閑工夫聽這些天方夜譚？看着老人消失在蘆葦盪里，馮嘯只好緊急返回梅山，與隊員商量阻擊日寇的辦法。
打是打不過，只能智取。有人想到了火攻，像“火燒赤壁”那樣燒個痛快。可眼下蘆葦茂盛青蔥，根本無法點燃！有人想到了潛水鑿船，可隊員中又找不出梁山好漢浪里白條那樣好水性的人……不管採用什麼辦法，都必須將鬼子攔截、消滅在葦塘中。不然等他們攻上梅山，用不了半日，面積不大的梅山就會被蕩平，數千鄉親就會遭受血腥殺戮！從早晨商量到中午，依然計無所出。可鬼子不給你機會，放哨的隊員急匆匆地趕來報告：日軍的那個中隊已駕船向梅山氣勢洶洶地進逼！
情勢危急，不容多想，馮嘯當即命隊員分散潛入葦塘，借蘆葦的掩護襲擾鬼子，即使同歸於盡，也絕不能讓鬼子攻上梅山，禍害百姓！很快，隊員便划著竹筏，埋伏進了密不透風的蘆葦盪。半個小時后，鬼子的船隻越來越近。馮嘯撥開葦葉看去，不由得倒吸一口涼氣！幸好沒有採取冒險鑿船的策略！鬼子開的是一艘大船，船舷兩側，擺放着殺傷力極大的擲彈筒；大船周圍，另有四隻橡皮艇護衛，每隻橡皮艇上都卧伏着重機槍手！以此看來，鬼子已對這次圍剿梅山做了充分準備，勢在必得！
“馮隊長，怎麼辦？我們這些小筏根本靠不上去！”小張急問。馮嘯眉頭一皺，冷聲說：“等！”
等？眼下距離鬼子不過百米之遙，等他們到了跟前，打不過再想撤退，可就一點機會都沒有了！但馮嘯清楚，隊員使用的火槍鳥銃，射程只有五六十米，現在開打，即便擊中鬼子，也不過是撓痒痒，而鬼子的擲彈筒和重機槍可不是吃素的！不等行嗎？
等！屏住呼吸等！白茫茫的蘆花叢中，氣氛陡然緊張得令人窒息。眼瞅敵船進入射程，馮嘯正要下達開火命令，頓聽一陣高亢激越、慷慨渾厚的歌聲從遠處飄來——
“天地蒼蒼，水霧茫茫，長歌嘯吟，霞光萬丈。
十里葦塘，濯我衣裳，巍巍梅山，賜我榮光……”
是“梅山鴨王”！他唱的那首民歌，是瑤民人人皆會的《梅山小調》！
燦爛的陽光下，澄澈的碧水間，“梅山鴨王”揮動銀鞭，邊歌邊行。群鴨緊緊跟隨着那隻體形碩大的綠頭母鴨，泛波嬉戲。
真是麻煩，交火在即，他怎麼送死去了？馮嘯馬上吩咐身邊槍法精準的隊員，瞄準駛在最前面的橡皮艇上的機槍手，要趕在鬼子開火之前射擊，盡最大可能給“梅山鴨王”製造跳水逃生的時機！儘管這種可能，已經微乎其微！
“馮隊長，‘梅山鴨王’既然敢孤身前去，心裡一定有把握。說來你也許不信，兩個月前我曾和他打賭，如果我能在水裡抓住他的頭鴨，就是那隻綠頭母鴨，他便送我一隻鴨子解饞。我撲騰了一中午，卻連根鴨毛都沒碰到！”小張壓低聲音，神秘兮兮地說。馮嘯瞪了小張一眼，低罵：“你腦子少根舷吧？鴨子善於游泳，你自然追不上！”
不料，小張補充的一句話卻讓馮嘯大吃一驚：“可鴨蹼上還墜着秤砣呢！”
墜着秤砣？！這怎麼可能？馮嘯正納悶着，卻歌聲戛然而歇，“啪——”，“梅山鴨王”霍地站立於竹筏之上，銀鞭凌空疾揮，挽出一串鞭花。鞭花綻開，宛如迅雷炸響，震得人耳鼓嗡嗡作響。就在鞭響的同時，綠頭母鴨亮開雙翅，踏波飛起，直衝向大船！頭鴨一起，鴨群緊跟着飛起，鋪天蓋地地落向大船和橡皮艇！
“開槍，快開槍，擊落它們！”鬼子的中隊長哪裡見過如此陣勢，嘰哩哇啦地倉皇大叫。“砰砰砰”，“噠噠嗒——”，鬼子紛紛開槍射擊。子彈呼嘯破空，鴨羽漫空飛舞。讓鬼子震驚的是，不少鴨子的鴨蹼上，竟然綁縛着短而鋒利的剃刀，從空而落，沾者重傷！而更多的鴨蹼上則攜帶着油瓶。手忙腳亂之中，鬼子不僅擊中了鴨子，還擊中了油瓶！油瓶里有的裝的是柴油，有的填充着木炭、硝粉和硫磺！這些東西一旦被引燃，其威力絕不亞於炸彈！“轟——”，一隻油瓶爆炸，濃煙四起；緊接着，又有一隻被打死的鴨子從空中跌落，油瓶頓然爆裂，大火熊熊燃起！
一時間，震耳欲聾的炸響聲，鬼哭狼嚎的慘叫聲，噼里啪啦的落水聲此起彼伏。潛伏在蘆葦盪里的馮嘯也看的呆了！“梅山鴨王”指揮的哪裡是一群笨拙的水鴨，而是一支無堅不摧的精銳！“同志們，開火——”一聲令下，鳥銃齊鳴，弩箭如蝗，更有隊員潛水出擊，專撿那些落水的鬼子開刀……
從中午打到日落，鬼子的一個中隊被全殲。收拾完殘局，馮嘯突然發現，“梅山鴨王”早已乘着一葉竹筏，唱着那首《梅山小調》，隱進了漫天飛揚的蘆葦盪……