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唐太宗游夢問群臣

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  唐貞觀元年的一天深夜,唐太宗李世民踱到御花園,見這裡呈現一片生機盎然的景象:星光輝映着綻放的百花,隨風飄過馥郁的馨香。

  如此良辰美景下,李世民卻驀然愁緒滿懷,他屏退左右,獨自坐在石凳上嘆息不止。貴為天子還有何憂愁呢?李世民登基后很想有一番作為,但他心中始終籠罩着一片揮之不去的陰影:想那前朝大隋曾威鎮四海,為何只在短短三十幾年間便土崩瓦解了呢?他苦思良久也沒能搞清楚這個問題,於是他轉而詢問大臣,可大臣們卻都對他的提問閃爍其詞,沒有一個人正面回答他想知道的答案。那個叫魏徵的一臉謙恭地說:“此等重大謎團豈是我等蠢材能想得通的,聖明之君自會解開。”李世民從魏徵那雙狡黠的小眼中讀出了這番話的另一含義:你自己去想吧,想明白了你才能成為聖明之君。要是想不明白嘛,你就做昏庸之君好了。李世民從此又添了一層憂慮:大臣們不信任他。

  李世民想到這裡簡直陷入了絕望的境地,他深知君臣如此離心離德,江山社稷岌岌可危啊。他不禁嘆道:“朕為何如此命薄,得不到忠臣輔佐……”他的話音未落,忽聽身後有人說道:“滿朝都是賢臣良將,陛下何故還要憂煩?”李世民回頭一看,見是一個陌生人,這人生得面容清矍,眉宇間飛揚着仙聖之氣。李世民問道:“不知閣下為哪路神仙,來此有何指教?”來人叩拜道:“微臣乃華山素靈宮仙官馬周是也。現奉太上老君之命,下凡助陛下成就偉業,不日即到朝中供職。今晚偶見陛下在此慨嘆,特來為陛下分憂解惑。”李世民聞言大喜,追問道:“朕憂心如焚的是大臣們不與朕同心,怎樣才能讓大臣們向朕敞開心扉、吐露衷曲呢?”馬周道:“臣可讓陛下與眾臣在夢中相會,人在夢中無所顧忌,陛下夢中向眾臣問事,眾臣必能如實相告。”李世民備感驚奇:“眾臣怎能來到朕的夢中?”馬周抬頭望望天象,道:“此時眾臣都已入睡,請陛下先入夢境,待微臣去召集眾臣。”說罷,馬周揮袖拂過李世民面龐,李世民便倚卧石凳安然入眠了。

  李世民恍惚間覺得自己正在大明宮含元殿上臨朝理事,大殿上雲霧氤氳。他影影綽綽地見到大臣們在三五成群地悄聲議論,好像全然沒有顧及到他這位高坐在龍椅上的君王。咦?大臣們今天怎麼啦?李世民心頭驀地湧出一絲惱怒,但還是擺出和顏悅色的樣子說:“今日請眾卿議一議前朝覆滅的原因,以及我朝應吸取的教訓。望眾卿坦言直稟。”

  他的話音剛落,就聽大臣中有人“哼”了一聲。李世民透過霧靄尋聲望去,見發出鄙夷之聲的竟是房玄齡,房玄齡還撥開霧氣,毫無懼色地直瞪着他。李世民吃驚不小,心想房玄齡平日總是一副畢恭畢敬、憨態可掬的模樣,對朕說話向來是柔聲細語,今天怎麼?李世民像是被房玄齡咄咄逼人的氣勢嚇住了,結結巴巴地說:“房卿,你……有話不妨直說。”

  “好!那臣就不客氣啦。”房玄齡幾步跨到龍椅前,扯開嗓門叫喊起來。原來房玄齡剛才睡得正香,看見一位神仙來到他的睡榻旁,對他說:“房大人在李氏皇帝面前過着忍氣吞聲的日子,今天想不想去當面痛斥那李氏皇帝一頓、以泄心中怨氣呀?”房玄齡失色道:“這怎麼敢,觸怒龍顏要被殺頭的。”神仙道:“不用怕,你是在夢中痛斥他,既能讓你出氣,又使他渾然不覺。”房玄齡性格耿直,日復一日積鬱的怨氣憋得他肚子都快炸了,聽神仙說有如此兩全其美的出氣方法,哪有不欣然接受之理,他當即隨神仙來到大明宮。這時房玄齡倚仗是在夢中,肆無忌憚地指着李世民的鼻尖斥責道:“昏君,昏君!你整天裝模作樣問我們,隋朝是怎麼亡的,難道你真不明白隋朝是被老百姓推翻的嗎?隋煬帝驅天下以滿足一己之欲,罄萬物以自奉,徭役無時,干戈不止,壓得老百姓喘不過氣來,他能不亡嗎?你口口聲聲要以亡隋為鑒,可你的做法卻在走隋朝的老路,你不是說過‘百姓無事則驕逸,勞役則易使’這種話嗎?你與隋煬帝有什麼兩樣呢?”房玄齡說完便甩袖而去了。

  李世民覺得房玄齡的話如一聲聲炸雷,振聾發聵。他怎麼也沒想到房玄齡竟把他與隋煬帝相提並論,他甚感委屈,可細一思量又覺房玄齡的話不無道理,自己可不就是一向認為百姓是取之不盡、用之不竭的水嗎,以為多搜刮點民脂民膏沒什麼嗎?看來如此下去,隋煬帝的下場離自己不遠了。李世民眼神獃滯,嘴裡囁嚅着:“百姓……水,水……百姓。”

  忽見魏徵面呈譏笑狀湊到他跟前,不陰不陽地說:“皇上,沒錯,百姓是水,而你是水上的舟。你只知道水能載舟,可你想過水亦能覆舟嗎?”李世民一聽像被針扎了似的跳起來,一把拉住魏徵的手,聲音顫抖如哭腔:“魏卿,你……你怎麼不早點向朕講明這個道理呀?”魏徵小眼一眨,詭秘一笑:“皇上,我現在是讓神仙施了夢,在夢中我敢跟你說實話,要是平時我口出這等不祥之言,你還不早砍了我的腦袋當球踢了。早先我沒看透你時,就因為說了幾句真話,你就對我吹鬍子瞪眼……”聽了這話,李世民倒想起了老早以前的魏徵,那時魏徵可不是現在這樣陰陽怪氣的,而是神情凜然,仗義執言。但那時自己就是看不慣魏徵,總覺得他說話刺耳,尤其聽他說“兼聽則明,偏信則暗”這句話時,簡直氣昏了頭,差點就殺了他。從此魏徵就再沒說過忤逆自己的話。唉,大臣們不講真話究竟怪誰呢?

  魏徵剛退去,只見一個體格健壯、一身戎裝的將軍驅霧上前。李世民一見這人驚訝地問道:“李僕射,你不是奉朕之命遠征高麗去了嗎,怎麼……”尚書右僕射李靖橫眉怒目,疾聲厲吼:“皇上,你就知道征、征!可你知道遠征將士的疾苦嗎?平壤城下,天寒糧盡,將士凍死餓死不計其數……這不就是隋煬帝窮兵黷武、勞師遠征悲劇的重演嗎?皇上,大唐初立,理應安撫四邊,休養生息啊!好啦,臣是夢中被神仙引來的,還要回前線照看那些可憐的將士。”一番話說得李世民黯然垂首。是啊,自己也清楚攻打高麗會消耗國力,會造成屍骨成山、血流成河的慘狀,但為了創立他大唐皇帝的赫赫戰功,就顧不得慘重的後果了。想當初有大臣為阻止這場勞民傷財的不義戰爭曾冒死進諫,可自己哪裡聽得進去。

  接着,杜如晦、戴胄、褚逐良、李勣等人相繼闖入李世民的夢境,曆數他種種昏庸無道、誤國殃民的事實。一樁樁,一件件,無不如鋒利的尖刀剖割着李世民那顆暴戾而醜陋的心。李世民終於醒悟了:殘酷地壓榨百姓,猶如饞人自食其肉,肉盡人必死。隋朝之亡,就亡在徭賦無度。大臣們雖然一開始就看到了這一點,但自己從當上皇帝那天起即推行繁徭重賦的政策,這種情況下向大臣們詢問隋亡的原因,他們怎敢如實稟告呢?一切過錯都不在大臣,而在自己啊。從大臣們夢中口吐真言譴責自己來看,天下百姓也一定在痛罵詛咒他們無道的君王。君王者,有道則人推而為主,無道則人棄而不用。無道之君就是亡國之君啊!

  李世民忽見龍椅下的雲霧化為咆哮的潮水,把他的龍椅沖盪得飄搖起來,即刻就要傾覆。他又看到潮水中翻湧出一雙雙怨怒的眼睛,如無數的利箭直射向他。他驚恐地大叫:“馬卿救我!”繼而好似墜入巨大的旋渦。

  李世民感覺自己穿過水流安穩落地,心裡剛覺塌實,卻一激靈醒了過來,發現自己仍倚卧在御花園的石凳上。星光與百花愈加燦爛。恭立一旁的馬周見李世民醒來跪伏在地:“讓陛下受此驚嚇,臣罪該萬死。”李世民忙起身扶起馬周,無限感慨道:“多虧馬卿讓朕游夢聽到真言,不然朕仍如愚蠻之徒不辨是非,不知還要貽害臣民社稷到何時呀!”

  他忽然又想到一事,頓時再現憂容,他慌忙搖撼着馬周的胳膊哀求道:“馬卿,朕願時刻被施法入夢,在夢中尚可與大臣們坦誠相見。回到現實中后,大臣們必定還要疑心朕,再不會對朕吐露真言,也不會承認夢中對朕的忠諫啊。”馬周笑道:“陛下不必為此憂慮,各位大臣都是由我帶入夢境,其所言所行我皆親眼目睹,不日我即入朝與眾臣共事,有我這個證人,他們還能否認自己說過的話嗎?只要陛下心中裝着天下百姓,誠心納諫,大臣們定能與陛下肝膽相照啊。”

  沒過多久,馬周果然被舉薦入朝為官,李世民委以他丞相的重任。緊接着,李世民降旨文武百官進呈治國安邦之策,從而展開了興一代直言極諫之風的“貞觀論治”。