一
剛入夏 ，太陽就熾烈了，黃燦燦地傾瀉下來，田野、山峰、村莊都染成了一片金色。山也豐滿了，水也清澈了，風也惹人喜歡了；鄉村的五月天，總是那麼清新、怡人，總是能給人帶來好心情。
田埂上的野草，稀稀拉拉地長着，綠得讓人憐憫。不論人們是刨，是踩，似乎都不能讓它們屈服，它們就那麼頑強地蔓延着。
告別了連綿的陰雨，人也精神起來了。 脫掉了毛衣，換上了襯衫，一身輕鬆；女人們謹慎些，總是在下面着一條肉色的緊身褲，上面再套一條牛仔短褲、或短裙；衣服少不了是一件亮麗的外衣，襯着裡面或白或黑、或粉紅的內衣，更顯得嫵媚動人。
像麻五爺這樣的人就不會有那麼多的講究。隨便穿一條皺巴巴的黑色褲子，把褲腳卷到大腿根；一件紅色的背心，鬆鬆垮垮地掛在肩上；頭上卻戴着一頂紅白相間的遮陽帽，顯得不倫不類。他人雖六十歲了，可好像比年輕人還熱。
此時他和同村的寡婦柳嫂並肩坐在田埂上，看王長林開着插秧機在水田裡來回穿梭。村裡的田都承包給了王長林，麻五爺和柳嫂閑着沒事，就來給王長林打短工；幫忙在插秧機夠不到的地方和沒插好的地方補上秧苗，八十元一天的工錢。現在年輕人都去了城裡，像麻王爺和柳嫂這樣五六十歲的人就成了“年輕”的勞力。
麻五爺點上一支煙，狠狠地吸了一口，噴向旁邊的柳嫂。柳嫂忙把頭邁向一邊，嘴裡就笑着罵：“五爺你老不正經啊，怎麼欺負起小輩來，是不是發神經啊！”麻五爺喜歡開玩笑，老幼不論。他見柳嫂罵她，就又吸了一口煙向她噴去；柳嫂站了起來，順手打掉了麻五爺頭上的遮陽帽，躲到一邊“咯咯咯”地笑。
麻五爺的帽子掉了，露出了青白色的光頭。他一下站起來，追過去，抱住了柳嫂，把她按到在田埂上，不斷地吸煙對着柳嫂的嘴裡噴。
柳嫂被按住了動彈不得，只有雙手雙腳在空中亂搖亂划，像只背着地的王八。她又羞又急，一邊不停地咳嗽，一邊不停地罵：“五爺你要死啊，快放了我，快點，不然我當真了......五爺你都這麼大歲數了，不害臊，不要臉！”罵幾句，又咳一聲，臉卻紅得像猴屁股。
開插秧機的王長林見了，笑得喘不過氣來。他停了插秧機，向麻五爺喊：“你們倆別鬧了，要鬧回家上床鬧去。你們看，好多秧苗浮了起來，快點補秧去！”
麻五爺聽了，忙放了柳嫂，翻身起來。趁這機會，柳嫂狠狠地在他的背上擰了一把，痛得麻五爺咧開了嘴。
玩笑歸玩笑， 柳嫂和麻五爺干起活來卻不含糊；他們一左一右，仔細把關，新插的田裡看不到一株秧苗空缺。
這事若是發生的麻五爺和別的女人身上，就一點事也沒有。在鄉下，這種玩笑多得如田埂上的野草；可發生在柳嫂身上就不同了，因為她是寡婦；和寡婦開這種玩笑就會讓人不高興，尤其是麻五爺的老婆五娘；這不，她鐵青着臉，風風火火來找柳嫂了。
柳嫂剛回家，還來不及煮中飯和喂欄里的小豬。麻五娘一腳跨進門，緊繃著皺巴巴的小臉，橫着鼻子，豎著眉毛，噴着唾沫星子，也不問青紅皂白，指着柳嫂的鼻子就罵：“你這騷貨，憋不住了去找年輕的啊！幹嘛盯上了我家老頭子？”
柳嫂一頭霧水，被五娘劈頭蓋臉一頓罵糊塗了：“五娘，你...你怎麼開口罵人啊？我做錯啥了？”
“你做了什麼自己心裡不明白？今天上午和我家老頭子在田埂上摟摟抱抱，你要不要臉啊？”
明明是她家老頭子欺負了柳嫂，她反而找上門來罵人，這就是做寡婦的難處。可自己的確被麻五爺按在田埂上，柳嫂覺得理虧，漲紅了臉，尷尬地說：“五娘，那不是...開玩笑嘛，您家五爺喜歡開玩笑你又不是不知道？”
“我呸！開玩笑？都抱着親嘴了還是開玩笑，只有你這不要臉的婊子才認為是開玩笑，正經人家誰會認為是開玩笑啊？”
“誰...誰親嘴了，你...你才老不正經呢？”
“喲，還敢罵老娘呢，騷貨，不要臉......”五娘年輕時是村子里有名的潑婦，現在雖然快六十了，可潑勁仍不減當年。
這時，看熱鬧的陸陸續續圍了過來，俗話說：“三個女人一台戲。”這圍上來的大多是女人，一時，這些女人擠眉弄眼，交頭接耳起來。
“這寡婦也真是的，老頭子也要。”
“嘿嘿，守了這麼多年寡；三十如狼，四十如虎，扛不住了嘛！”
“聽殺豬的王屠戶說，常常能看到石矮子晚上進她家的後門。”
“是啊，是啊，我家那死鬼也看到過。”
這些閑言碎語簡直不堪入耳，卻隨風隱隱約約傳到了柳嫂的耳里，讓柳嫂更加膽怯，害怕，委屈。
麻五娘見人多了，而且好像都是向著她，就更來勁了。她找了一個烘勺，從廁所里舀了一勺糞，全部潑到柳嫂的床上。
寡婦是弱勢群體，容易被人誤會；柳嫂又膽小懦弱，平時做人都夾着尾巴，此時更加不敢和五娘對着干；只睜着一雙淚汪汪的大眼睛，哀憐地望望眾人，又望望麻五娘。
麻五娘占足了面子，出了一口惡氣；見柳嫂任由她辱罵，也不回擊，自覺沒趣，鬧了一陣，罵罵咧咧地去了。柳嫂看着一片狼藉、臭氣熏天的屋子，蹲在地上，失聲痛哭起來。一些旁觀的婦女過意不去，把她攙扶起來，安慰了幾句。
二
柳嫂今年三十八歲，雖然徐娘半老，但體態均勻豐滿，天生一副好身材；柳眉鳳目，皮膚白裡透紅，像一隻熟透了的水蜜桃；風韻一點也不輸二十來歲的大姑娘。八年前，她男人因病去世了；丟下她和八歲的兒子虎子，還有一個癱瘓在床的婆婆。按理說，以柳嫂的身體條件，再找個男人，那是罈子里摸烏龜——九拿十穩。可讓人們不明白的是，八年過去了，柳嫂任年華飛快流逝，隻字不提再婚的事。
白天的事讓柳嫂很傷心，她感到委屈。她只能一個人偷偷地掉眼淚，沒有人會同情她，理解她。鄉下人就是這樣，頭腦簡單，嫉惡如仇，喜歡捕風捉影；尤其是對男女之間曖昧、傷風敗俗的事，更是深惡痛絕。
鄉下的天黑得晚，柳嫂餵了豬和雞，把床上被大糞弄髒的被子換掉、洗好，已經晚上八點多了，可屋外還有點微光。她來不及喘口氣，盛了碗飯，端到裡屋去喂婆婆吃。
剛推開門，就傳來了婆婆的罵聲：“你這個忤逆子，這麼晚還不給我飯吃，想餓死我啊！”
這老太婆，由於長期卧床不起，脾氣變得又古怪又暴躁。這會大概是真的餓了，聽到門響，知道是媳婦來了，就破口大罵。
柳嫂並不在意，她已經司空見慣。他按亮了電燈，走到床邊，扶老太婆坐起來，輕言細語地說：“媽，你別急，我這就喂您吃。”
老太婆吃了沒幾口，眼一瞪，又罵開了：“你喂這麼快，是不是想噎死我啊？這是些什麼飯菜啊，像豬食一樣！”
柳嫂忙放下碗，餵了老太婆一口水，一邊拍她的後背，一邊說：“媽，你慢點吃，明天我上街去買五花肉，給您做紅燒肉吃。”老太婆最喜歡吃紅燒肉，幾天不吃，就找茬不吃飯。
連哄帶勸喂完老太婆的飯，差不多晚上九點了，柳嫂感到又累又餓。她想出去吃點飯，可前腳剛跨出房門，後腳還在房內，老太婆又叫起來：“快，要屙屎。”
如接到緊急命令一樣，柳嫂忙轉身往回走。可還是晚了，剛到床邊，就聽到“噗”的一聲，接着一股惡臭傳來。老太婆控制不住，把屎屙身上了。
又是一陣忙碌，把老太婆床上、身上都整理乾淨了，柳嫂的身子好像要散架。
時間應該不早了。遠處傳來數聲犬吠。田野里，青蛙的“呱呱”聲此起彼伏。起風了。細細的風，吹得屋外的竹子簌簌作響。夜空，墨黑墨黑，空氣有點沉悶，好像要下雨。
吃完飯，柳嫂覺得腹部有點痛。最近飯前飯後腹部老是痛，她以為只是一點小毛病，並沒放在心上。她一個人孤零零地坐房裡，有點憂鬱：明天又得去給讀高中的兒子送生活費了，可家裡只有六十元錢了。對了，村裡還有三百元補助金沒領，明天上午去村長家領了送給兒子做生活費，回家時順便買點肉，給婆婆做紅燒肉吃。
柳嫂打了個哈欠。她走到窗前，對着夜空長長的呼了口氣，似乎想把心中的疲憊和憂鬱都呼出來。
“嘭嘭嘭”，有人在敲後門。柳嫂不用問也知道是誰。她有點慍怒地說：“這麼晚了你來幹啥啊？”
來人也不答話，推門走了進來，原來後門沒有上閂。
“你要來就早點來，走前門，光明正大的來。不要走後門，免得讓人說閑話，亂嚼舌頭。”
來人叫石矮子。人不高，卻長着一個大腦袋。幾年前他在一個建築工地打工，被水泥塊壓斷了二根手指，成了殘疾；加上人長得矮，沒能討上老婆；守着個年邁的父親，相依為命。石矮子平時有事沒事總愛往柳嫂家裡跑，有時幫柳嫂幹些重活，更多的是閑聊，偶爾送些瓜果蔬菜什麼的。
石矮子放下肩上的纖維袋，一邊從裡面往外掏南瓜、辣椒和桃子，一邊說：“姐，聽說你今天被麻五爺的婆娘罵了，還被潑了大糞。你該打她幾巴掌，或者撕爛她那張臭嘴。”石矮子比柳嫂小五歲，所以叫柳嫂姐。
“我一個寡婦，沒人幫，也沒人同情；打也打不過，罵又罵不贏，虧吃就吃了，還能咋的？”想起白天的事，柳嫂的眼睛又紅了。
“姐，你就是這弱性子，大好人。人弱被人欺，馬弱被人騎。你吃了虧，人家還不知道你的好。”
柳嫂不接腔，搬了把椅子，坐到燈下，低頭繡起了那幅還沒有綉完的“家和萬事興”。
石矮子自己找了個板凳，坐到柳嫂旁邊，看她綉畫。
柳嫂說：“很晚了，你回去吧。”
“姐，我不管哪次來，你都最多讓我呆五分鐘，連個正眼也不瞧我一眼，我......”石矮子委屈地說。
“我是寡婦，你又單身，瓜田李下的，怕人說閑話。”
“就讓他們說去，這麼多年了，你還不明白我的心思......”石矮子說著，用手去摸柳嫂的腰。
柳嫂一巴掌打開了石矮子的手：“你規矩點，我們是不可能的。”
石矮子順勢握住了柳嫂的手，把她往懷裡拉：“姐，這麼多年了，我真的連你的手都沒碰過，別人還亂嚼舌頭說我們怎麼怎麼，我好冤啊！”
裡屋的老太婆乾咳了兩聲，殺豬般的叫了起來：“哎喲，哎喲！” 這老太婆，人雖癱瘓了，可心裡精明着呢。
柳嫂漲紅了臉，從石矮子懷裡掙了出來，一邊推着他往門外走，一邊壓低聲音說：“你這鬼，快點走，快回去......我明天要去村長家領補助金，也得早點睡。”
三
柳嫂起了個大早，安頓好家裡的一切，就往村長家裡趕。
這些年，柳嫂總是在為錢奔忙；多虧現在政策好，她吃了低保；有時還能得到政府和善心人士捐的補助金，雖然清貧點，生活還是有保障的。為了照顧婆婆，她又不能出外打工；兒子讀書和一些大的開支，就只能指望那些豬啊、雞啊、和打短工。
村長家不遠，一里左右，十幾分鐘就到了。
村長不在家 ，一打聽，說是去後山割麥子了。柳嫂就去後山找。
後山坡上都是麥子，黃黃的都低下了頭。
村長姓李，五十多歲。要說這村長，人品不怎麼好，又貪財又好色。這些年村裡的年輕人都外出了，他就成了村裡的稀有物品；那些留守在家的婦女，被他佔了便宜的，他自己都記不清有多少了。
李村長一個人在地里割麥子。柳嫂見了他，說明了來意，他爽快地說：“好，我割完這一點麥子就到家裡把錢拿給你。”
柳嫂是個熱心的人，見李村長割得滿頭大汗，就說：“村長，你歇會，我幫你把這一點麥子割完。”
李村長也不推辭，把鐮刀給了柳嫂，自己就站到一旁吸起了煙。
柳嫂今天穿了一件白色T恤，寶藍色牛仔褲，豐滿、玲瓏的身軀暴露無遺。隨着柳嫂彎下身子，她那圓鼓鼓、白花花的奶子就在寬鬆的T恤衣領里若隱若現。
李村長早就對柳嫂垂涎三尺，只因柳嫂籬笆扎得緊，讓他無機可乘。現在......他看了看除了他們外空無一人的後山，覺得是天賜良機。他有點按捺不住，起了邪念。他走到柳嫂身旁，叫了一聲：“柳妹子！”
“哎 ！”柳嫂答應了一聲，站了起來。看到李村長正色迷迷的盯着自己，臉上掛着邪笑。柳嫂感到有點不對勁，說了聲：“村長，你......”
沒等柳嫂說完，李村長一把抱住了她，嘴巴很快壓上了柳嫂的嘴。柳嫂一邊掙扎，一邊說：“村長，不要......別，村長......”
這村長經驗豐富，對會女人自然有一套嫻熟的手段，算是一位老獵手了。他的手輕重適宜地在柳嫂身上遊走，嘴也很老到地在柳嫂身上各部位啃着。柳嫂開始又叫又反抗，到後來慢慢的不怎麼掙扎了，再後來掙扎變得軟弱無力，變成象徵性的了。
李村長看火候已到，抱起柳嫂，往麥子稠密的地方走去。
麥叢里傳來柳嫂低低的叫聲：“村長，別......村長，我求你，你不能欺負我一個寡婦......別......”麥苗輕輕地晃動起來。
一會，麥苗劇烈地擺動起來，柳嫂的叫聲也越來越大......
四
柳嫂做了一個決定，她決定要嫁人了。不管是她嫁過去，還是別人入贅她家，都行；不管對方的年齡、相貌、家庭條件，都不是問題。她只一個要求，就是得帶着婆婆和兒子一起“嫁”。
這個看似荒唐的嫁法，沒想到真有一個人能接受，誰？石矮子！
石矮子聽到這個消息時，又高興又急。高興的是他終於等到了這個機會。 急的是，他現在不能見柳嫂。為啥？因為他現在在拘留所里，怕別人捷足先登。
幾天前，他和李村長打了一架，打斷了李村長一根肋骨，被派出所抓了起來，要拘留十五天。
正當石矮子急得像熱鍋上的螞蟻的時候，柳嫂來看他了。
柳嫂本來不想來看石矮子，怕別人背後議論；可一來因為石矮子平時常幫助她，二來石矮子這次打架完全是因為她；柳嫂雖是女流之輩，卻也懂得做人不能忘恩負義，要知恩圖報；所以雖然覺得不好，也顧不了那麼多了。她看家裡還有七個雞蛋，就留下一個給婆婆明天吃，把剩下的都煮熟帶了來。
到拘留所時，辦公室兩個警官問她：“你來探視誰？”
她說：“昨天打架的張石橋。”
“你是他什麼親戚？”
“親戚......”柳嫂一時答不上來。
見兩個警察狐疑地看着她，心裡發慌，脫口而出：“我是他老婆。”說完臉一下子紅到了脖子根。
“老婆......”兩個警察怪怪地對望了一眼。
柳嫂逃也似地走出了拘留所的辦公室。走了好遠，後面還傳來兩個警察的笑聲和隱隱約約的話語：“哈哈......現代版的...潘金蓮...武大郎......”
柳嫂聽了渾身不自在，好像風吹起了頭髮，一個大疤痕露出來被人看到了似的。
石矮子卻不一樣，見柳嫂主動來看他，心情好得不得了，忘了自己在拘留所。他一個勁地說：“姐，沒想到你會來看我，姐，你真好......”
柳嫂把雞蛋拿了出來，對石矮子說：“這幾個雞蛋是煮熟了的，你閑着時當零食吃。”
石矮子有點受寵若驚：“哎呀！姐，你怎麼煮雞蛋來了啊。你自己平時捨不得吃，恨不得把一個雞蛋變成兩個來用。多可惜，多可惜......”
柳嫂說：“別那麼多廢話，你平時還少幫了我嗎？這次若不是你......”
想起幾天前的事，柳嫂心裡還打顫。那天李村長把她抱進了麥叢里，推倒了一片麥子，把她丟在上面，剝光了她的衣服。就在這時，石矮子不知從哪裡忽然冒了出來，和李村長打成了一團。開始矮小的石矮子不是對手，被李村長打倒在地。柳嫂沒穿衣服，幫不了忙，又氣又怕，嚇得大喊大叫。後來不知石矮子哪來的神力，以弱勝強，反敗為勝，打斷了李村長的一根肋骨。
這本來是一宗強姦未遂的案子，可硬被李村長這惡棍說成了是因為爭風吃醋打架，讓石矮子進了拘留所。
“這個穿衣服的畜生，當時真想殺了他......”石矮子怒氣未消，咬牙切齒地說。
“算了吧，別想那件事了，沒辦法，只怪我命不好。”
“姐，你不是說......說......要嫁人了嗎？”
柳嫂低下頭，不說話。
“姐，嫁個男人好，遇事有個商量，也有個依靠。”
柳嫂還是不說話。
“姐，你倒是說話啊，你看我們認識了這麼多年，你看我......”
此時， 柳嫂心亂如麻。石矮子的心思她是知道的。他希望石矮子接著說下去，又害怕石矮子再往下說。她開出的條件，還真沒幾個人能接受；自己又不是個黃花閨女，說白了，誰要是娶了她，等於娶了三個累贅回家。只有這個石矮子，能無條件接受。可說實話，石矮子的身體條件、性格素養，又真的讓人難以接受——這些尚且不是問題。最主要的是石矮子家裡和她家裡一比，是半斤八兩，都一貧如洗——倒不是柳嫂嫌棄石矮子家裡窮——她是怕自己帶着三張嘴巴嫁過去，會讓石矮子雪上加霜，更加困難，更加辛苦，會害了他。
柳嫂想了想，抬起頭，說：“矮子，我也知道你的好，可是，我.....我已經答應人家了。”
“什麼？”聽到這幾句話，石矮子簡直不相信自己的耳朵，一下子癱到在地，像被人抽了脊梁骨。
五
過了夏至，天氣就一天比一天熱。陽光充足，雨水充足，田裡的禾苗綠油油的，長勢喜人，一天一個樣；山上的樹木，鬱鬱蔥蔥，顏色已轉為深綠；那些初夏時還稀稀疏疏的野草，此時也生機蓬勃——鄉下人如今都懶惰了，不要它做柴禾，不要它做肥料，所以它們才能恣意地漫延。可憐的是那幾朵不知名的小花，孤零零的淹沒在亂草叢中，總想有一個出頭之日。
柳嫂的幾間老式紅磚房就掩映在萬綠叢中。屋后是叢叢翠竹，兩旁有桃李，有枇杷；前面一溜籬笆，裡面種了辣椒，茄子，豆角，青翠欲滴，惹人喜愛；三二隻麻鴨，混在雞群里，圍着籬笆探頭探腦，可惜沒有空隙進去，只好沿着土坎，悠閑地啄着草葉和蟲子。
柳嫂病了，病得很重，腹部疼痛，全身乏力，躺在床上休息。
石矮子在幫着柳嫂燒火做飯。家裡已經沒有煤球了。
他是專門送四床新棉被過來的。本來，這些棉被是為結婚準備的，現在用不着了，他就拿來送給柳嫂做嫁妝。
一月前，柳嫂和本地一個六十歲的“土豪”談妥了婚事，好日子定在這個月的初八，就是後天。
再過二天，就不能這樣隨便來找柳嫂聊天了，柳嫂也不需要他幫忙了。石矮子很傷感。
石矮子一邊忙活，一邊小聲地埋怨：“姐，你的確是個大好人。你只想着你婆婆，想着你兒子，你就從來沒想過自己；你就沒想過萬一你自己病了，誰來照顧你？”
這些，柳嫂的確沒有想過。她沒有想過，如果有一天自己需要照顧時得靠誰，像現在病了躺在床上的時候。望着忙碌的石矮子，柳嫂有點感動，有點內疚。
柳嫂是貴州人。年青時，柳嫂曾有過一段很美好的戀情。她和當地一個大老闆的兒子相戀相愛，兩人情投意合，難捨難分。可大老闆嫌柳嫂家貧，不是門當戶對，棒打鴛鴦，不準兒子和柳嫂來往。柳嫂一氣之下去了廣東打工，失意落寞中結識了一個小夥子——就是她已死去了的丈夫蘇華，隨着他回到湖南，做了他的老婆。柳嫂人長得漂亮，又賢惠，夫妻恩愛，家庭和睦，小日子過得有聲有色。可天有不測風雲，兒子八歲時，丈夫就因病去世了。從此，柳嫂一個人支撐起了這個家。一個外來女子，獨自照顧一個病癱在床的老太婆，和一個才八歲的幼兒，其艱辛可想而知。柳嫂不怨天尤人，只怪自己命苦。這種日子一過就是八年。這期間，多虧石矮子多方面幫助，雖然有限，卻是雪中送炭。最難能可貴的是不管柳嫂如何冷落他，罵他，他都不離不棄。柳嫂也有過和他結婚的衝動，但最終還是打消了念頭。她始終頑固地覺得自己不能拖累他。
柳嫂內心翻江倒海，有點煩躁不安。
石矮子還在喋喋不休：“姐， 那個老“土豪”會照顧你嗎？他自己都照顧不了自己，還指望你去照顧他。你嫁過去，一樣要照顧你婆婆，還得照顧“土豪”一家子，你就是去做一個免費的保姆......”
“你給我閉嘴，以為就你懂事，就你聰明啊？”柳嫂有些惱怒。其實她又何嘗不知道自己的處境。那個老“土豪”不是個好東西，是靠不住的。那天才第一次面就要求柳嫂去他家陪他睡覺，柳嫂不從，他又要求留在柳嫂家過夜，柳嫂說“沒有過門之前，你就別想指望”，那“土豪”才滿臉不高興地走了。
被柳嫂一罵，石矮子果真閉了嘴，苦着臉往灶里添柴。
柳嫂有些過意不去，放柔了語氣說：“矮子，其實這些年我多虧了你幫忙，我也明白你的心思......以後，你找個女的過日子吧，你不要有什麼要求，能過日子就行。”
石矮子聽了眼圈就紅了：“姐，這一次你嫁了，我也不再指望能討到老婆。以後如果有需要，你就捎個信來，不管颳風下雨，不管是白天還是黑夜，我隨叫隨到......”
柳嫂着實感動了，石矮子是個實在人，不會花言巧語，她說：“矮子，你把棉被拿回去，我不需要，你掙個錢不容易，留着以後討老婆。”
“不！姐，我這一輩子也沒打算討老婆了，你蓋着我的被子，就像......就像......別人怎麼說來着，就像我抱着你睡一樣。”石矮子說完，臉就紅了。
“瞧你這張嘴，說到哪去了！”柳嫂的臉也紅了。
“姐......”石矮子望着床上的柳嫂欲言又止。
“有什麼事你就說，不然過二天你就沒機會說了。”
“我想......想摸摸你的手，這麼多年，我連你的手都沒摸過。”
柳嫂睜着一雙眼望着石矮子，不說行，也不說不行。
石矮子走到床邊，握住了柳嫂的一隻手，慢慢地摩挲着。柳嫂的手很軟，也很溫暖。石矮子摸着摸着，就有了進一步的想法。他不說話，只拿眼睛望柳嫂，他感到自己的眼睛火辣辣的。柳嫂能讀懂他的眼神，不敢看他，把頭扭到一邊，閉上了眼睛。
屋子裡很靜，裡屋也一樣靜。這次老太婆沒有咳嗽，也沒有喊“哎喲”。
石矮子感到柳嫂的手越來越燙，沒有蓋被子的胸脯劇烈地起伏着。石矮子大吃一驚：“姐，你發燒了！怎麼病得這樣么厲害？你別拖着了，明天快去醫院看看。”說完用手去摸柳嫂的額頭。
柳嫂強忍着疼痛，推開石矮子的手，忽然火冒三丈，罵道：“滾，混蛋，你給我滾！”
“我知道去醫院，我明天就去，用不着你來管！”
石矮子不明就裡，想必是自己做錯了事，討柳嫂厭惡了。他退到屋子中央，怔怔地望着柳嫂；柳嫂一翻身，把面孔對着牆壁，不再理他。石矮子心裡一酸，也顧不得幫柳嫂做家務了，灰溜溜地奪門而逃。
聽着石矮子的腳步聲遠去了，柳嫂轉過身來，心裡像打翻了五味瓶，兩滴熱淚從腮旁滑落。
六
柳嫂的屋後有一條小徑通向後山，山上有一間廢棄的破房子，是早些年村民用來守山的臨時住處；現在這房子變成了人們大小便的場所和老鼠的棲身之地。下午的陽光透過破窗破門破洞照進房子里，裡面散發出一陣陣令人作嘔的霉味、腐臭味。
柳嫂就蹲在破房子的一角，面容憔悴，輕輕地抽泣着。
老“土豪”就 站在柳嫂旁邊，一臉怒容，指着柳嫂罵：“你這個臭婆娘，說好了明天過門，你今天說不嫁了，說反悔就反悔。我請柬也發了，客人也請了，酒席也定了，該準備的都準備好了，你讓我臉往哪裡擱？”
“大......爺......不，大哥，請你原諒，我對不起你，但我不能和你結婚......”柳嫂苦苦地哀求着。
“原諒你，你說得倒輕巧，我花了這麼多的財力精力，你說怎麼辦？”
“我......我沒辦法，只求您原諒......”
“你說不嫁就不嫁了，拿我當猴耍啊，你總得告訴我一個原因，總得給我一個說法！”
柳嫂不回答，把頭埋進懷裡，哭得很傷心。
老“土豪”火了，扯住柳嫂頭髮就往外面拖，嘴裡罵著：“臭婊子，我不管你什麼原因，反正你生是我的人，死也要做我家的鬼，明天一定得跟我拜堂，走，跟我回去！”
柳嫂被拖倒在地，手被磨出了血，她還是一個勁地求饒：“大哥，你行行好，我真的不能跟你走，真的......”
老“土豪”怒不可遏，哪裡還聽得進半句，只顧狠勁地拖柳嫂。柳嫂被拖得難受，知道老“土豪”不會放過她，她咬了咬牙，說：“你放開我，我告訴你原因。”
老“土豪”放了柳嫂，柳嫂站起身，顫抖着手從口袋裡掏出一張紙遞給了老“土豪”。
老“土豪”接過那張紙一看，像看見了鬼，眼睛瞪得有雞蛋大：“什麼？胃癌晚期！”
老“土豪”把那張紙看了又看，好像不相信：“不會吧，這是假的，你騙我的......”
這時柳嫂停止了哭泣，用手按着又開始疼痛的腹部，平靜地望着老“老土豪”：“我沒騙你，我上午在醫院檢查的。你說是假的，那好，我們明天照常拜堂。”
“這......”老“土豪”眼珠一轉，馬上換了一副笑臉：“柳妹子，我相信你。這樣吧，你就在家安心養病。至於我們嘛，又沒拜堂，又沒扯結婚證，我損失點錢也就算了，以後，你也不會找我的是不？”
“我找你來，就是為了和你說明白，和你斷了關係，你走吧！”
老“土豪”一聽，忙拍了拍手和衣服，頭也不回地下山去了。
七
柳嫂得了絕症，這消息像長了翅膀，不到二天就傳遍了整個村子。大人小孩都知道了。只有二個人不知道，一個是柳嫂的兒子，一個是柳嫂的婆婆。村裡人個個同情，人人惋惜；大家不約而同地去看柳嫂，安慰柳嫂；麻五爺的老婆麻五娘也來了。
麻五娘見了柳嫂，眼淚就像斷了線的珍珠，一個勁地往下淌。她心裡有愧啊！她當著柳嫂的面打了自己好幾個嘴巴，泣不成聲地連聲道歉：“大妹子，我不是人，我不該罵你，不該欺負你，你真是天底下最好的人......”
柳嫂忍着身體的劇痛，強顏歡笑：“五娘，你別這樣，這件事都過去好久了，我早就忘了，大家鄉里鄉親的，牙齒都有個碰舌頭的時候，你就別放心上了。您這麼大歲數了，千萬保重身體。”
柳嫂又對那些來看她的村民說：“我謝謝大家來看我，你們聲音小一點，別讓我裡屋的婆婆知道了......以後我的兒子和婆婆就全靠各位鄉親了，我......我泉下有知，也會感激不盡......”
村民們的眼睛都濕潤了，一個個說：“柳嫂，你就安心把病養好，你吉人天相，一定會沒事的。活人不會被尿憋死，你兒子和婆婆大夥都會幫着的......”
鄉下人就這樣，愛憎分明，簡簡單單，一根腸子通屁眼。平時他們為一點小事，也許會吵得面紅耳赤，互不相讓；可在危難關頭，總是會盡釋前嫌，方顯真情。
八
柳嫂的身體一天比一天差，不能吃東西。她躺在床上，虛弱得連翻身的力氣都沒有；全身痛得像散了架，還發著高燒，人已瘦得皮包骨頭，因為是夏天，裸露在外面的手和腳被蚊子叮了無數的小包。
陽光透過窗戶的縫隙，斜斜地照在東邊的牆上，像一束探視的眼光。應該是下午了。
柳嫂又昏睡了過去。朦朧中，她來到了一個小山村。這是一個美麗的山村，山清水秀，綠樹成蔭；她換上了平時捨不得穿的粉紅色連衣裙，把頭髮梳了又梳，還在身上灑了點不輕易用的香水，在鏡子前來來回回照了好幾次。她來到村外小橋邊的柳樹下，一個年輕帥氣的小夥子在等着她；他們依偎着坐在樹下的石頭上，看小魚在清清的河水裡自由自在地游；聽岸上的小花說著悄悄話；聞着田野里玉米和稻子的清香；夏陽正高，好風如水。他們依偎着，能聽到彼此的心跳。
小夥子說：“柳，嫁給我吧！”
柳嫂說：“你爸爸不嫌我家裡貧窮了嗎？不反對了嗎？”
“這是我的事，我不會聽他們的......”
“嗯！”柳嫂高興極了，沉浸在無限的幸福中。後來他們結了婚，快快樂樂地生活着。不久，他們有了孩子，他們的日子更甜蜜了。兒子長大后，又給他們添了孫子。他們漸漸老了，就專門在家帶孫子。可這個孫子老是長不大，矮矮的，肩上扛着個大腦袋。雖說孫子長得丑，可是自家的孩子，柳嫂並不嫌棄他。柳嫂沒事成天帶着孫子，孫子也像個跟屁蟲粘着她，沒想到這矮孫子還很調皮，一泡尿撒到了她身上......
柳嫂醒了，原來是個夢，自己在夢中尿床了。
醒來后， 她感到疼痛難當，嗓子幹得冒煙，嘴裡喃喃地喊着：“水，給我水......矮子，給我水......”
屋子靜悄悄的，沒有一點聲響，石矮子哪去了呢？
原來石矮子知道柳嫂得了絕症，急得像熱鍋上的螞蟻，到處打聽治病的方法。後來聽一個跑江湖的醫生說，距此地五十里的深山裡住着一位神醫，你找到他，要他給你一些葯，或許會有希望。石矮子一聽大喜，問清了神醫的具體住址，從枕頭裡翻出了這些年省下來的三千多元錢，踏着夕陽就出發了。半夜時分，終於找到了那跑江湖醫生說的神醫。當時石矮子覺得老神醫長得有點像那江湖醫生，他是個實心人，就沒有多想；聽那老神醫一吹，就用隨身帶着的三千多元錢換了十幾包草藥，連夜往回趕。快到家時，由於又累又犯困加之是晚上，橫過一條馬路時，迷迷糊沒看清，被一輛疾馳而來的大貨車着着實實地撞上了......
這一切，柳嫂是不會知道的。她以為石矮子沒聽見，依然斷斷續續地喊着：“給我點水......我渴......矮子......。
屋子裡漸漸黯淡下來，窗口透進來的那一束孤獨的陽光正在慢慢地消失。
手機鈴聲響了，柳嫂顫抖着手拿起手機，是兒子打來的。柳嫂虛弱地對着話筒說：“崽啊，娘身體很好，你不要惦記......以後，你要學會照顧自己，還要照顧好奶奶，要學會堅強，娘過幾天給你把生活費送來......”
電話那邊，兒子懂事地應着，他告訴柳嫂，這次考試又考了全校第一，他會努力讀書，以後不會再讓柳嫂吃苦，會讓她過上好日子......柳嫂聽着，眼淚像泉水一樣從深深的眼窩裡流了出來。握在手裡的手機無聲地滑落在被子上......
裡屋，又傳來老太婆的罵聲：“你這個忤逆子，還不送飯來給我吃，想餓死我啊！”