刀 客8
夏延民
顧二指揮船隊靠岸，幾個人在岸上會合，消息匯攏，幾個人都面面相覷，賊人只殺人不要貨，而且一擊得手，也不濫殺無辜，顯見得是奔戚貴而來，可這也太匪夷所思了，因為戚貴為人尚好，對店中夥計也極優照，家人也沒有像別的富家那樣，驕橫跋扈，這仇家從何而來？管家命船隊就地休息，然後帶上幾個夥計，去就近的衙門報案。這石子磯屬於渤海郡管轄，府尹劉德剛剛起床，就見刑名師爺急匆匆來報，說運河石子磯段發生了命案。這府尹三十剛過的年紀，聽完不僅有些驚異，因為這段運河一直太平無事，怎麼會發生這種情況。當即召渤海郡總捕善不昌前來商議，此刻善不昌已經從石子磯回來了，知道大人定要召見，所以一早就來到府衙候命。“貨運商船，昨夜寅時左右賊人登船先後殺掉四人，卻不搶奪貨物，殺人即走。”善不昌聲音幹練的回復。“那就是仇殺了？貨主是哪個地方的。”劉德問道。“定州，乾祥綢緞莊。只是，聽管家報說與蘇杭織造局有些關聯。”善不昌回道。“哦，這事就有些棘手了，這眼下怎麼出這檔子事，立即急傳定州，讓定州派人與你一起辦案，出了岔子也好向蘇州織造那幫老爺們打個馬虎眼。”劉德思考了一下，吩咐道。“屬下這就去辦，船家、夥計及管家已扣留聽詢，小人再派人查找一下線索。”
渤海郡加急文書一到，施漢載就樂了。知道李飛雲等人已經得手。於是上報知府後，帶着幾個親隨立即趕赴渤海郡。兩日的路途，施漢載卻足足的走了四天，渤海郡府尹及總捕善不昌有些焦急的等待着。雖然這是商船，可這死亡的東主與蘇杭織造局憂關係，這要是被織造局那般富貴眼的老爺挑出毛病，一本奏到御前，這前途可就完了。渤海郡的擔心並不為過，這批貨物雖然大部分是出口司的私貨，可一船上卻有給皇家內庫轉送的一批紗絹，出現問題可以藉此此遮掩，這批貨物要是出了問題，這渤海郡府尹劉德也就干到了頭。施漢載到得渤海郡，被善不昌迎進了私宅。雖然兩人是平級，這次渤海郡可是有求於定州，不然定州上報刑部，這也得算是渤海郡地面一樁大案。因此善不昌為個人前途計，也不敢怠慢。再說，天下捕頭是一家，這案子怎麼辦，怎麼結案，還得兩個同行商量着辦。
善不昌與施漢載兩人寒暄過後，善不昌引施漢載於密室之內，然後擺上酒菜，兩人邊喝邊談。善不昌道：“施兄，此案兄弟從頭到尾仔細偵祥過，兇手沒有留下任何罪證，而且事涉蘇杭織造，不知施兄有何高見。”施漢載嘿嘿一樂道：“善兄太過謙了，如此小案，於閣下何足掛齒。”善不昌苦笑着道：“府尹大人限期破案，施兄你我就不要客氣了，如有好的籌劃，請講當面。”施漢載微微一笑道：“如果案情真像老兄說的那樣，那只有一種情況，就是內部人謀財害命。”“施兄是指……”善不昌有些疑惑的問道。施漢載道：“那個管家大有疑點，可以着重詢問。”真是一句話點醒夢中人，善不昌當然聽明白了這句話的弦外之音，也就是此案如果沒有疑點，那就只能一種情況，是內部人所為，可這管家跟了東主已經十幾年，外面也沒有什麼經濟所在，可能性太小了。
第二日問案，善不昌與施漢載共同詢問管家。說起這管家，在定州也是小有名氣，人送外號叫飛天鼠，姓安單名一個武字。對東主戚貴忠心不二，多次貨運遇險救東主於危難，只是這次中了敵人調虎離山之計，釀成了大錯。這幾日一直在衙門裡哭哭啼啼，悔恨萬狀。見到善不昌，安武跪下連連磕頭，哭着道：“東主死的慘烈，請善老爺為民做主，儘快找出真兇，為東主爺報仇。”這陣仗一看就不是裝出來的，這善不昌就有些猶疑的望向了施漢載，施漢載卻不看善不昌，直接問道：“安武，我問你，那日夜間，你為何離開東主前往後船。”安武哭着道：“當時小的在中船之上，聽得后船紛亂嚷叫，急忙前去探看，結果卻發現一個夥計上弔死了。”施漢載道：“你怎知是上吊？”安武道：“那夥計就是吊在繩子上，小的以為是。”“發現夥計上吊，你當時幹了什麼。”施漢載道。“急忙回中船報告東主，結果東主卻被人殺了。”“賊人你可看到。”施漢載追問。“沒有，大人，小的回船就看見東主三人死在了船頭之上。”安武答道。“有沒有人證？”施漢載咄咄逼人。安武道：“事出緊急，沒有時間喚人保護東主，中船之上只有東主及二位小夫人，還有小人，別無他人。”“哦，也就是說，你所說的一切都沒有旁證了。”施漢載語出毫不留情。安武道：“大人明見，當時確實沒有想到賊人是來殺東主的，小人以為是有人搶劫貨物，所以就……”施漢載不待安武說完，當即一拍桌案道：“安武，你可知罪。”安武一時惶急道：“大人，小人何罪之有。”施漢載冷笑道：“你謀害東主，意欲搶奪貨物，殺人奪取御用紗絹，難道不是罪嗎？”安武一聽急的往上磕頭道：“小人一力護持家主，怎敢生此貳心，請大人明鑒。”施漢載哈哈大笑道：“安武，你懷中隱約有物藏身，可是兇器？”安武一怔道：“小人身上所帶防身之刀已經被公爺拿去，哪裡還有短刀。”施漢載立眉道：“來人，給我搜身。”兩個衙役過來，上下其手，從安武身上搜出了一個短笛。施漢載對兩個衙役道：“把短笛呈上來。”施漢載拿過短笛端詳了一下，遞給身旁的善不昌道：“善爺看看有何蹊蹺。”善不昌拿過來一看，只見短笛尾端略大，後端略寬，不僅疑惑道：“這短笛確實與平常的短笛不同。”施漢載一笑，接過短笛，用手輕轉笛尾，只見一柄利刃帶着金屬之音彈出，加上短笛總有一尺多長。公堂上下不僅一陣詫異之聲。施漢載道：“安武，你帶兵器上堂，是不是想行刺我等。”安武此刻臉如死灰，心中縱有一千個冤枉，也知道已經無法挽回。先是東主被害死無對證，后又私藏兵器意欲謀害上官。這罪證哪條都是死罪，可自己實在不知道這短笛是一柄兵刃啊，這是蘇州翠紅樓的老相好雙玉送給自己的，可這話怎麼說呢。
善不昌盯着施漢載，心中很是敬佩。竟然三言兩語就讓安武顯露了原形。毋庸置疑，那船家確實無辜的，一定是人多勢眾，這安武看眾人有防備，不得已報案，以尋脫身之計。好你個大膽的賊人，當即把安武押如牢中，大刑伺候。最後安武被折磨不過，無奈簽字畫押，承認自己殺人意欲私吞貨物，可是船家、夥計眾多，無奈報官以尋脫身之計。案件告破，人犯讓施漢載押送回定州。
乾祥綢緞莊戚貴的兩個兒子尚小，家中的主心骨慘死異鄉，一幫婦乳也就成了沒腳蟹，加上夥計們看東主有難，暗地多有做些手腳的，這生意是一日比不得一日，只得變賣。恰逢有個叫李大利的綢緞商擴充店面，於是戚貴的大夫人做主把兩處生意賣給了李大利。