栗樹林村地處深山腹地，山裡沒什麼礦產資源，村裡也沒一家企業，是白水鄉有名的窮村，其他村早多年都脫貧致富了，栗樹林村卻還是窮得叮噹響。今年初，新調來的趙鄉長到任后，聽說了栗樹林村的情況，這天跋山涉水專程到了這個村。
栗樹林村的村主任楊懷玉見趙鄉長來，頓時喜出望外，想必又是來給村裡送扶貧款、救濟物資的。誰知趙鄉長這次是空手來的，午飯後顧不得休息，就讓楊懷玉帶他去山坡上、小河邊轉悠。楊懷玉沒心思陪趙鄉長遊山玩水，只是一個勁地在他耳邊嘮叨，說村前的小河上要是修座橋，鄉親們出行就方便了；說村裡的小學校舍破爛不堪，該修補了；還說他在村委工作多年，工資從沒兌現過……
楊懷玉向趙鄉長哭窮，言外之意是向趙鄉長伸手要錢。可趙鄉長卻對他的話充耳不聞，完全沉浸在周圍的山水景色里。當他看到小河裡漂着一群戲水的鴨子時，頓時兩眼放光，就向楊懷玉問道：“村民們養了不少鴨子嗎？”
楊懷玉說：“趙鄉長，說句丟人話，到現在鄉親們還是拿鴨屁股當銀行，鴨蛋也不捨得吃，都攢起來拿到鎮上換油鹽醬醋了。”
趙鄉長點了點頭，若有所思。
趙鄉長臨走時，楊懷玉又厚着臉皮要求讓鄉政府幫助栗樹林村脫貧。可趙鄉長說鄉里也有困難，反而提出讓楊懷玉先幫他一個忙。說只要肯幫他這個忙，他一定能讓栗樹林村脫貧致富。楊懷玉激動地搓着手說：“趙鄉長，只要能讓栗樹林村脫貧致富，就是刀山火海我也敢闖。可是，我能給你幫什麼忙呢？”
趙鄉長說這個忙楊懷玉一定能幫上，他只是想要一些鴨蛋。楊懷玉這才鬆了口氣，連聲說沒問題，說著就要去給他弄鴨蛋。趙鄉長讓他別急，不是一會兒就能弄齊的，他要得多。接着問他們村有多少戶人家？楊懷玉說不多不少正好四十戶。趙鄉長讓每戶準備二百個鴨蛋，總共他要八千個鴨蛋。
楊懷玉吃了一驚，心裡說他要這麼多鴨蛋幹什麼啊？但他不便多問，權衡利弊之後，拍着胸脯說：“趙鄉長，八千個鴨蛋保證給你辦到。不過，你說要幫俺村脫貧致富的，說話可得算數啊！”
趙鄉長拍着楊懷玉的肩膀說：“放心吧，君子一言，駟馬難追！”
趙鄉長走後，楊懷玉在村上逐戶交代，說只要咱們能給趙鄉長湊足八千個鴨蛋，趙鄉長保證幫咱們村脫貧致富。淳樸的村民們沒有半點異議，再說每戶準備二百個鴨蛋也不是難事。半月後，楊懷玉給趙鄉長打電話，說八千個鴨蛋給他準備好了。
趙鄉長聽了很高興，又驅車來到栗樹林村。楊懷玉見他開着車來，有點犯愁，這麼多鴨蛋，要是全裝在車上，山路崎嶇，拉回去還不全給顛破了？於是就跟趙鄉長說：“要不這樣吧，我讓鄉親們擔著鴨蛋給你送去好嗎？”
讓楊懷玉想不到的是，趙鄉長卻得寸進尺：“鴨蛋就不要給我送去了，我想再麻煩你一回，把這八千個鴨蛋全給我孵成小鴨。”
楊懷玉聽了，心裡有點不情願，但人家是鄉長，官大一級壓死人，沒辦法的，只得勉強答應了下來。可八千個鴨蛋全部孵成小鴨卻不是個容易事，村裡且不說沒場地，也沒有資金墊付。無奈之下，楊懷玉和村民們商量，讓他們各自解決這個問題，那就是誰家的鴨蛋還在誰家孵小鴨，充分調動每個人的積極性。好在楊懷玉在村上威信高，村民們都聽他的。
又過了些天，全村家家戶戶的鴨蛋全都孵出了小鴨。楊懷玉心裡懸着的石頭總算落地了，這才打電話給趙鄉長，讓他過來。誰知趙鄉長卻在電話中跟楊懷玉說：“我看這樣吧，你們就好事做到底，幫我把這些小鴨養大，到時候再跟我聯繫。請放心，我不會虧待你們栗樹林村的，我說過的話是算數的。”
楊懷玉遲疑了一下，但事到如今，也只得違心地答應了下來。心裡卻罵趙鄉長不是東西，這樣一而再再而三地提出非分要求，胃口也太大了，心也太黑了！
栗樹林村的村民們沒有為難楊懷玉。還是老辦法，誰家的小鴨誰家飼養。因為他們惦記着趙鄉長的承諾，心裡有盼頭，所以把養鴨的事看得很重，鄉親們唯恐把小鴨養砸了，生怕趙鄉長不兌現他的承諾，都想盡辦法千方百計把鴨養好：把蓋房的木料、磚瓦拿出來，建起了寬敞的鴨舍，實行圈養；一改過去讓鴨自己出去找食兒的飼養方法，也開始給鴨喂起了飼料；購買了養鴨資料，注重學習養鴨技術……
一天天過去了，楊懷玉挨家挨戶查看鴨情，眼看着小鴨長成了大鴨，一個個膘滿肉肥，煞是喜人。
這天，楊懷玉騎着自行車去鄉政府開會，對趙鄉長說小鴨全都長成大鴨了。趙鄉長喜出望外，讚許地拍了拍楊懷玉的肩膀。接下來，趙鄉長打了個電話，放下電話后就興奮地對楊懷玉說：“明天我們先過去看看。”
第二天，趙鄉長驅車來到栗樹林村，車上還坐着一個戴眼鏡的中年人。
楊懷玉陪着趙鄉長他們到村民家中看過鴨，趙鄉長和戴眼鏡的中年人都很滿意。趙鄉長向楊懷玉豎起了大拇指，接着又握着他的手說：“祝賀栗樹林村成為全鄉第一個養鴨基地！”
楊懷玉一下子傻掉了。這時候，那個戴眼鏡的中年人跟楊懷玉說：“我們集團公司是生產加工‘北京烤鴨’的……我剛才看了大家養的鴨，符合我們公司的相關要求，比我想象的還要好，按照市場價格，明天我們來車裝運。”
楊懷玉還沒緩過神來，趙鄉長笑着跟他說：“這下好了，栗樹林村的鄉親爺們可都有事做了吧？今年鄉里的扶貧款可就沒你們村的份了。”
那個戴眼鏡的中年人又對楊懷玉說：“接下來，我們還要和你簽定一個長期的供銷合同……”
楊懷玉總算明白過來了，緊緊地握着趙鄉長的手說：“趙鄉長，你這一招兒可真妙啊，我服了！”