清早，胡鄉長剛打開辦公室的門，忽見有張紙條從門縫滑落到地上，拾起一看，上面寫着：“十萬火急，今天新棋村要出亂子！”
胡鄉長一下愣了，心想：“多年來，全鄉的工作都是上游。因而一把手要提拔了，要是在這個節骨眼上出了岔子，自己的升遷可就沒有戲了。”
以前，新棋村叫棋村，一條小河南北穿過，村子一分為二，天長日久，形成了東棋村和西棋村。眼下，時興村莊合併，東、西棋村又合二為一，取名為新棋村。
明清時期，棋村就尚棋成風，村子里大人小孩幾乎都會下象棋，誰家出了象棋好手，不光爹娘臉上光彩，親朋好友也會感到榮耀。還有個習俗流傳至今，就是遇有爭議的事情，賭棋決鬥，贏的一方說了算。
在腦子裡把新棋村的事情過了幾遍電影，胡鄉長也沒有理出個頭緒來，決定還是讓秘書先去打聽打聽再說。不一會兒，秘書回了電話：“問題出在選村長這件事上，新棋村兩伙村民在較勁。一方認為，原東棋村叫小兵的小夥子票多當選，村長不能另找。另一方認為，依照村俗，村長誰來當應該賭棋，原西棋村叫虎子的小青年聰明，棋下得好，才是合適的村長。雙方針尖對麥芒，誰也不讓誰。”胡鄉長明白這個問題處理不好，真的會出現亂子，上訪、打群架……
怎麼解開這個死結，胡鄉長心裡沒有底，救急如救火，不容多想，趕緊喊上秘書驅車趕往新棋村。
不長時間，來到了村委大院，那裡早已聚滿了人，吵吵嚷嚷，擠擠碰碰，像逢大集一樣熱鬧。村委辦公室里的桌子上已擺好了棋，小兵和虎子也已相對而坐，一場大戰即將開始。知道根底的人清楚，這兩個人鬥起棋來，誰勝誰負很難說。因為，小兵在全省農運會上奪過冠軍，虎子新得了個“市級棋王”的稱號，他們是半斤八兩、旗鼓相當。
見此情景，胡鄉長快步走進去想搭個話好做工作，卻碰了個軟釘子。有一個老人說：“鄉長大人，你想做調解的中間人嗎？按規矩，你要和他們賭棋，你是父母官讓你一步，和棋也算你贏，到時候都聽你的。”
此言一出，哄堂大笑，原來胡鄉長有一個外號叫“胡司令”，那是他初到棋村不知深淺，和一個孩子下棋，被殺得只剩一個光桿老將，從此，這個貶低他棋臭的名頭就傳開了。現在，讓他和兩大高手過招，是明擺着想看他的笑話，目的是讓他知難而退。
胡鄉長當然聽出來了人家話裡有話，尷尬地站在那裡，半晌說不出話來。這時，秘書忙過來打圓場，把鄉長拽到一邊，小聲嘀咕了一陣。
轉過身來，胡鄉長來了精神，大聲說：“鄉親們，我今天豁出去了，以一對二，和小兵、虎子賭棋，如果敗了，馬上走人。”人們又是一陣大笑，相信他連和棋的機會都不會有。
按胡鄉長的要求，比賽在相鄰的兩個單間進行，小兵在東屋，隔壁是虎子，胡鄉長和兩個人下棋就要來回走動，其他人遠離賽場，不能看棋，以免打擾。
很快，院子里靜了下來，人們都伸長脖子等待着比賽結果。
在東屋裡，不知道胡鄉長葫蘆里賣的什麼葯，硬是讓對方執紅，小兵無奈只得先行，拱了一步七路兵。胡鄉長正要走棋，手機響了，到外邊接完電話回來，才還了一步卒底炮。紅方再左炮平中，成仙人指路轉中炮開局，胡鄉長應的是卒底炮飛右象。這樣拳來腳去，漸入中局，沒有把胡鄉長放在眼裡的冠軍一不小心，竟然丟了一仕，局勢陡然吃緊。處在劣勢，小兵絲毫不敢大意了，左跟右隨，拚命兌換，才吃力地下成了“單車保帥”的例和。
隔壁的虎子坐在棋桌前，只見胡鄉長也不說話，摸棋就走，搶先動手。虎子一點也不在乎，心想：“讓你一先不礙事，對你胡鄉長來說，讓你雙馬也可以在三十步之內吃掉你的老帥。”可是，萬萬沒有料到，二十多步下來，局面還是膠着狀態，虎子暗自吃驚：“胡鄉長走的着法怎麼很專業，都是全國賽的最新變化，不是今天有備而來，熟記棋譜，一定會栽得鼻青臉腫，棋王的面子也丟大了。”
虎子不得不睜大眼睛，使出渾身解數來應對越來越複雜的變化。奇怪了，不論虎子怎麼下套子、使絆子，胡鄉長就是不鑽口袋、不上當，直纏得虎子心驚肉跳、冷汗直冒。虎子已經不能速戰速決了，步法不穩，一陣刺刀見紅，先前的丁點優勢，轉眼間化為烏有，再想組織進攻已經是無兵可用，虎子被迫簽下和約。
胡鄉長走出了棋室，小兵和虎子還在對着殘棋發獃。
看到比賽結束，人們向前湧來，聽說“胡司令”下和了冠軍、棋王，一時間，你看我，我看你，都懷疑自己的耳朵聽錯了。
這個時候，胡鄉長開口講話了：“各位父老鄉親，現在我說三件事：一是村長還是小兵的，二是成立村象棋協會由虎子來當會長，三是請大家散場回家。”話音一落，先是支持小兵的人帶頭鼓掌，后是虎子的支持者歡呼雀躍，最後整個院子鼓掌聲、歡呼聲經久不息。
村民們都心滿意足地回家了，擁護虎子的人們更是興高采烈，感到在新棋村當會長比村長更有面子。
胡鄉長一行也離開了新棋村，在路上，司機迷惑地問胡鄉長下棋的秘訣，胡鄉長笑着說：“都是秘書出的好主意，讓小兵先行我可以學他的走法去對付虎子，再借虎子後走的棋步回敬小兵，實際上是他們在下棋。當然戰績不會出現意外，只有兩盤和棋、一勝一負這兩種情況發生，一勝一負對我來講也是打成平手，最後都是我說了算。”