長白山腳下的黑土縣，盛產一種叫紫根的野菜，春天到來，漫山遍野的紫根花一開，大地一片金黃。近年來，紫根的種植、加工、出口已漸成規模，在當地眾多搞紫根加工的小老闆中，有一個二十八歲的小夥子，叫崔喜。
這天傍晚，崔喜心情不暢，噴着滿嘴酒氣，把小“黑豹”四輪車開得一溜斜氣。就在他往左轉彎的一剎那，一個人影忽然出現在車前，崔喜嚇了一跳，趕緊踩剎車，可已經來不及了，巨大的慣性使車又向前沖了十餘米，那人被撞出了老遠。崔喜酒勁頓時就被嚇醒了，他戰戰兢兢地走下車來，藉著月光，在車前方發現一個年輕姑娘躺在地上，一摸，好像還有氣。崔喜不敢怠慢，立刻將她送往醫院。
經過及時搶救，姑娘很快脫離了危險，不過卻失去了記憶！她不知道自己家住哪裡，連自己姓啥叫啥也不知道。按理說，出車禍很多天了，交通大隊又備過案，她的家人應該找上門才對，可卻沒有任何人前來聯繫，難道她不是本地人？
帶着許多無奈與內疚，崔喜將姑娘接回了家。崔喜又為她起了個名字，叫小美，因為她太美了，不光臉蛋俊俏，身段也好。崔喜從小就是孤兒，是被叔叔嬸嬸帶大的。這些年，崔喜從種菜、跑運輸干起，最終成為一個擁有五十多名員工的泡菜加工廠老闆，周圍的人對他直豎大拇指。只是，崔喜一心撲在事業上，都二十八了，還是光桿一個。別人都說他該早點成家了，可誰也沒想到，崔喜帶回來的竟是一個沒名沒姓不知家住哪裡的失憶女孩，這下可成了小鎮的新聞。崔喜覺得，做人總得講點良心，自己既然撞壞了人家，就應該負責到底嘛。
第二天傍晚，出門忙了一天的崔喜急急往回趕，一進家門，就聞到一股誘人的香味，原來小美已經準備好了豐盛的晚餐。崔喜嘗了兩口，太好吃了，顧不得謙讓，就狼吞虎咽地吃起來。過了好一會兒，崔喜才發現小美並沒吃，只是笑吟吟地看着自己吃，不覺有些難為情，忙說：“你怎麼不吃，快吃啊。”
小美甜甜一笑，說：“我已經吃過了，好吃嗎？”
崔喜打了個飽嗝，連聲誇道：“好吃極了！”崔喜說的是實話，雖然現在生活好了，可崔喜是一個人吃飽了全家人不餓，在家裡總是湊合。這下可好，在家裡吃上了這麼可口的飯菜，又有美女相陪，真是神仙日子啊！
吃過晚飯，小美腰扎圍裙，收拾飯桌。看着被小美收拾得窗明几淨的屋子，還有小美那忙碌的身影，崔喜不覺心中一動，要是小美能永遠留在這裡，給自己做老婆該多好啊！可他又很困惑，小美既然能做出這麼好的飯菜，過去的事難道就全忘了，他試探着問：“小美，以前的事你當真就一點也想不起來了嗎？”
小美不以為然地說：“那當然，要是我知道自己是從哪裡來的，不就早回去了么？給我講講這裡的風土人情吧。”
崔喜一聽也是，就開始講起了黑土城，講起了自己的野菜生意：“咱們現在待的地方叫黑土城，這裡盛產一種叫紫根的野菜，不過現在已被大量種植，也算不上是野菜了。奇怪的是，它被移出本縣很難存活。紫根菜色紫味苦，但把它加工成泡菜之後，卻苦中帶酸，酸中帶甜，具有降血糖、降血脂的功效，是一種健康食品，因而紫根泡菜遠銷韓國、日本、北美。前幾年，全縣有泡菜加工廠兩百餘家。只是這幾年，唉……”
“怎麼，有什麼問題嗎？”小美不解地問。
崔喜又嘆了口氣才接著說：“有一家躍華公司，老闆叫盧建，專門收購加工出口紫根，他們仗着後台硬，又有市外貿公司支持，操縱價格，擠垮了許多家紫根加工戶。這還不算，他們又推出了紫根醬菜，通過媒體肆意詆毀紫根泡菜，弄得紫根泡菜市場很不景氣，又有一些紫根加工企業倒閉了，我的加工廠現在也是在賠本經營。那天就為這事不開心，喝多了酒，才撞壞了你。”
小美若有所思：“既然他們在宣傳醬菜好，那你們為什麼不大量生產醬菜呢？”
崔喜搖了搖頭，說：“談何容易。紫根醬菜的重要配料是辣椒醬，可是用咱本地辣椒生產的辣椒醬，不知為什麼做出的紫根醬菜味道酸，辣度不沖，只有採用四川、湖南等南方產的新鮮辣椒生產的辣椒醬才味香、辛辣可口。那個盧建擁有保鮮庫房不說，還擁有多台保鮮車輛，他壟斷了從南方運來的新鮮辣椒，所以大打醬菜牌，用不了多久，我們這十幾家最後的紫根加工戶也會垮掉的。”
誰知，小美卻咯咯笑個不停，末了滿不在乎地說：“虧你還是個男子漢，遇到點挫折就沒招兒了？俗話說眾口難調，難道真的是所有人都愛吃醬菜？我看未必。再者，那個躍華公司是用高成本堆起的壟斷優勢，風險極大，鹿死誰手還很難說呢。”
崔喜怎麼也沒想到，小美這個柔弱清純的女孩兒竟好生了得，寥寥幾句竟全說到了點子上，他頓感輕鬆了許多。
隨後，小美隨同崔喜去了幾回加工廠，很快就看出了問題。她告訴崔喜，第一，黑土城這地方既然位於長白山腳下，冬季漫長，紫根的供應任由季節擺布是不行的，必須上馬蔬菜脫水設備，在紫根收穫期大量收購，把一部分做脫水處理，用於淡季生產。第二，崔喜的貨源供應不穩定，因而成本的波動就很厲害，可以採用公司加農戶的方式，與農民簽定長期收購合同。第三，管理落後，必須馬上改進。
緊接着，小美幫崔喜制訂了全新的管理流程，提高了產品質量，改進了產品包裝，降低了成本，加強了市場營銷力度。漸漸地，崔喜的加工廠又重現了往日的紅火景象，崔喜心裡樂開了花。
這天，躍華公司一位姓李的副總前來拜訪。崔喜想，哼，黃鼠狼給雞拜年——沒安好心，且看他要說啥。姓李的倒也爽快，直截了當地說明來意，聽說崔喜要上脫水設備，來年還要大規模收購，資金不足，盧老闆願意入股百分之三十五，解決崔喜所需要的資金。條件嘛，是新廠必須將產量的百分之八十用於生產紫根醬菜。崔喜想都沒想，當即就拒絕了。那個李副總對崔喜說，先不必急着回答，考慮幾天再說，然後就離去了。
令崔喜意外的是，小美卻極力贊成。雖然現在崔喜對小美言聽計從，可還是不放心地說：“答應他生產醬菜，那不是被他牽着鼻子走了嗎？因為專用辣椒醬都控制在盧建手裡啊！”
小美蠻有把握地說：“放心吧，道高一尺，魔高一丈。這次他死定了。”
幾天後，盧建與崔喜在縣裡的長白賓館簽字，盧建向崔喜的加工廠參股百分之三十五的議案正式生效。雙方剛簽完字，盧建就神氣活現地說：“諸位來賓，借這次簽字儀式的東風，我要向敝公司最優秀的公關人員李心紅小姐頒獎。正是她的卓越工作，才促成這次合作。現在就請她到台前來領取獎金一萬元。”
當一個穿着入時、舉止優雅的漂亮姑娘走過來時，崔喜大吃一驚，天哪！所謂李心紅竟然就是小美，原來這是一個精心設計的圈套！小美分明是條美女蛇，自己居然把她當仙女，好糊塗啊。崔喜滿腔怒火，兩眼恨恨地盯着李心紅，恨不得吃了她。
李心紅卻毫不在意，沖崔喜嫣然一笑，然後轉過身去，冷冷地對盧建說：“姓盧的，你知道我是誰嗎？”
這回輪到盧建愣住了，他吃不準李心紅葫蘆里賣的什麼葯，囁嚅着說：“你、你難道不是李心紅？”
李心紅哼了一聲說：“我是李心紅，可我和朴相龍是什麼關係你知道嗎？”
提起朴相龍，圈內無人不知，無人不曉。他在十幾年前就率先種植紫根，又率先對紫根進行工廠化加工，成了黑土城赫赫有名的紫根大王，並富甲一方。人們還知道，盧建當年曾是朴相龍的助手，又與朴相龍的女兒朴金花有過一段戀情，後來朴金花自殺了，幾年後朴相龍也抑鬱而死，盧建卻漸漸成了新的紫根大王。現在這個叫李心紅的姑娘說和朴相龍有不尋常關係，在場的人都屏住呼吸，要聽個究竟。
李心紅盯着盧建，一字一頓地說：“姓盧的，你聽好了，我是朴相龍的女兒，朴金花的妹妹，今天就是向你討債來了。”
盧建哈哈大笑:“誰都知道，朴相龍只有一個女兒，你莫不是犯了神經病？”全場一片嘩然，這到底是怎麼回事呢？李心紅清了清嗓子，向人們揭開了謎底。
事情要追溯到三十年前。李心紅的父親李思凡作為一名知識青年，從上海到東北的長白山腳下插隊。有一回上山采蘑菇與一隻狗熊遭遇，在這千鈞一髮之際，被朴相龍救下了。兩人成了生死之交，李思凡把朴相龍剛滿周歲的女兒朴金花認作乾女兒，並決定一旦日後有了孩子也認朴相龍為乾爹。後來李思凡回到了上海，兩家人再也沒見面，但卻一直沒斷了書信往來。從朴家的來信中，李心紅知道了事情的全過程。盧建在朴相龍的公司里做事，因其聰明能幹獲得了朴相龍的信任，也因為他的風流帥氣贏得了朴金花的芳心。然而，當朴相龍要將紫根種植及加工技術無償教給鄉親們，帶領大夥共同富裕時，卻被利欲熏心的盧建百般阻撓，他甚至勾結社會上的不法之徒拆自己公司的台。朴金花夾在爹和盧建之間很矛盾，況且她又懷了身孕，無奈之餘，跳崖自盡了。不久，受不了失女痛苦的朴相龍也離開了人世。結果，盧建渾水摸魚，漸漸成了紫根業的新霸主。李心紅深為乾爹父女的不幸而痛惜，她下決心要為他們討回公道。於是，在今年夏天，李心紅從上海的一所著名高校畢業后，就直接來到了黑土城，恰好趕上躍華公司招聘公關小姐，李心紅前去應聘順利過關。盧建交給李心紅的任務就是前去崔喜那裡卧底，促使崔喜與躍華合作，然後將其控制。李心紅將計就計，於是發生了後來的故事。
聽完李心紅的敘述，全場死一般的沉寂。忽然，盧建哈哈大笑起來：“李小姐講得不錯，我是和朴相龍有過節，我是負心於朴金花，可那又能怎麼樣？你李心紅不是一樣替我做事？還接受了我的嘉獎？要是你喜歡，要我的心我也會給你。”他一邊說，一邊得意洋洋地瞅着李心紅。
李心紅嫣然一笑，從包里取出一個小瓶子和一打資料，在盧建面前晃了晃說：“你看清楚了，這是省食品研究所新研製出的新品辣椒醬，它完全選用本地辣椒，用它製作出的紫根醬菜，口感遠在躍華公司的紫根醬菜之上，而成本卻只有原先的一半。盧老闆，您不會不明白這意味着什麼吧？”
盧建額頭上已滲出一層細細的汗珠，兩手哆哆嗦嗦地接過辣醬瓶和資料，還沒看完就癱倒在地。現場的來賓、記者則一窩蜂似的把李心紅圍住，向她提出五花八門的問題。
崔喜悄悄離開了會場，一個人在田野上漫無目的地走着。他怎麼也沒想到外表柔弱的小美竟這麼聰明能幹，把困擾紫根加工戶多年的難題給解決了，盧建先前的優勢現在成了包袱。不過，欣喜之餘，崔喜心裡空蕩蕩的，小美已不再是小美了，人家是上海來的漂亮女孩，叫李心紅，是大學畢業生，現在目的已經達到，就要飛走了。
夜深了，崔喜終於無奈地踱回了家。驀地，他看到窗戶透出柔和的燈光，不由一愣，三步並做兩步推開了門，果然看到了一個熟悉的身影。
崔喜結結巴巴地說：“你、你又回來了？”
李心紅雙頰緋紅，嬌嗔地說：“那我還能上哪兒？別管我曾經是誰，我永遠是你的小美。”