這些年，我們的基礎教育改革，是雷聲大雨點小。我的感覺是，這種改革就像冬末春初的風，聲勢不小，卻沒什麼勁頭。東鼓搗一下，西忙活一陣。風一過，該是什麼樣，還是什麼樣。更像是一個沒有什麼底氣的人，面對一群咄咄逼人的彪形大漢，硬撐着在那裡嚷嚷，其實是色厲內荏。問題到底出在哪裡呢？
我們不妨粗略地比較一下東西方教育，看看二者的差異。西方的教育關注的是個體，是個人，着力點是放在個體的發展上，而我們中國的基礎教育關注的是群體，不重視個體，着力點是放在群體的教育上。西方的基礎教育，蒸蒸日上。孩子讀書是一種快樂，校園就如同天堂，因此，他們的基礎教育很少受到非議和責難。而我們的孩子呢？是不得不讀書，讀書如同苦役，校園形同地獄，很少有讀書的幸福感。
有一件事，至死我也不會忘記。我的孩子上高中，成績一向不錯，是那種聽話的乖乖女。高考結束，我去接她。那是一所有名的重點高中，一進校門，就如同走進了佛場，到處煙霧繚繞，瀰漫著紙燃燒的刺鼻的味道。見到女兒，她已經把所學的教科書，堆成了一座小山，正用打火機點燃。書被撕得面目全非，我好不容易才從書堆中搶出一本殘缺不全的《漢語詞典》。面對女兒這種瘋狂的行為，看到她對書的這種仇恨、絕望，我雖有些慍怒，但更多的是心疼、同情。她是把畢業當做了解放，我忍心責備她嗎？讀書的苦痛，由此可見一斑。
西方教育關注個體，尊重個體，因為在他們看來，群體是由個體組成的，個體發展了，群體自然也就發展了。這就像中國的一條諺語“小河有水大河滿”說的那樣。我不知道西方有不有什麼中學生守則、規範這一類條條框框，但我知道學生在學校學習是絕對自由的，是快樂的。學生穿什麼樣的衣服，怎樣打扮，學什麼課，都是學生的自由，沒有人干涉。不僅不干涉，不少學校還縱容學生標新立異。但對於公德，卻釘是釘鉚是鉚，沒有半點含糊。他們的學生，上學極少要求統一着裝，放學也不要求列隊，也不天天學什麼文明禮儀，但學生絕不會一出校門就將街道堵個水泄不通，絕不會不走人行道而在行車道上橫衝直撞，絕不會在校外瘋狂得像沒受過教育的野蠻人似的。
一個孩子，送入我們的幼兒園，就開始被規範。我們告訴孩子，你應該學誰，應該怎麼樣，不應該學誰，不應該怎麼怎麼樣。這規範就像一雙鞋子，鞋子就這一雙，腳小的要穿，腳大的削足也要穿。該學的“誰”，當然是阿姨心目中聽話孩子的標本，叫他左就左叫他右就右的那種，如同機器一樣聽指揮。為什麼要學“誰”，“誰”是不是值得學，學了會怎樣，恐怕很少有人認真地想過。在我們絞盡腦汁的訓練下，一個班幾十個娃娃，都像“誰”了，我們的教育似乎也就成功了。這些娃娃，就像一個車間批量生產的產品，除了高矮胖瘦不同，長相不同，姓名不同，都同樣聽話。看看很多受到表彰的基層教育工作者，你就明白了我們的教育到底是怎麼回事。
既然這樣，為什麼我們公民的基本素質卻與西方相差十萬八千里呢？即使和我們的近鄰日本相比，我們也不得不承認不在一個檔次上，叫人大跌眼鏡，叫人喪氣。我們可是經常自我標榜文明古國，沾沾自喜於優秀的文化傳統的。我們的教育，可以說是非常注重學生的品德素養了，德育為先的口號擲地有聲，有專門的課程，各學校還煞有介事地成立政教處。做政教工作的，不用說，定會是些“德高望重”的人。不然，怎麼服學生？沒道理啊？
我們且來看看我們所謂的德育。就是這被放在首位的德育，我們往往關注的僅僅是私德而非公德。一言以蔽之，那就是學生是不是守紀律，是不是聽話，是不是絕對服從。
打個比方說，某天下雨，學生齊刷刷地站在操場上光着頭聽領導訓話，一動也不動，這情形多美好，簡直可以錄像拍成專題片，進行廣泛宣傳了。如果哪個學生因為淋雨，動一動，左顧右盼顯得有點焦躁，或者因為一個同學不合時宜地放了一個宛轉悠揚的屁引起嬉笑混亂，事情就嚴重了，立馬就會招來斥罵。因為這種行為，會影響隊列的整齊，是對苦口婆心發表演說的領導的不尊重，是政教處“德高望重”的道德化身們所不能容忍的。當服從成為德育的核心，成為人才培養的基準，被看作是至高無上、不可冒犯的東西，說到底就是一種奴性教育、一種愚民教育。至於用以維繫公德的法律，我們卻講得少之又少。如果學生懂法，好多事我們的戲就唱不下去了。比如這光着頭冒雨聽訓話，明顯地就侵犯了人權。
擁堵校門，我們很少追究；橫行行車道，我們熟視無睹；踐踏草坪、亂扔垃圾，我們漠不關心；滿口污言穢語，我們置若罔聞……而這恰恰是我們應該關心的，因為這關係到公德。如果一個人沒有一點公德心，走上社會，他考慮的就只有他自己，一切都是以自我為中心畫圓。他們當然懂得服從，對於權力、金錢、利益，一切對自己有好處的東西，會毫不含糊。豈止是毫不含糊，是虔誠地膜拜。我們可以想象一下，由這樣的人組成的未來社會，將是一個什麼樣子呢？
昨天，一個我曾經教過的學生，和我聊天，向我告狀，說他的同學某某某竟然把他的高中班主任老師揍了一頓。我感到震驚，那孩子在我心目中一直是個“好”孩子啊。就是這樣的“好孩子”，因為缺少公德心，一旦利益和服從衝突，就撕下偽裝，連那不多的私德也被扔得乾乾淨淨，露出猙獰的真實面目。誰之過？
我雖不是這種教育的遊戲規則的制定者，但我絕對是稱職的甚至可以稱為優秀的幫凶。反思，讓我難堪，羞愧。“救救孩子”，魯迅近百年前的那聲絕望的吶喊，常如驚雷炸響，撕裂暗夜，將我從睡夢中震醒，讓我惶恐，讓我戰慄。
“基礎教育的出路在哪裡？怎樣才能救我們的孩子？”我憂傷地詢問。路人匆忙地行走，沒人搭理我；土地沒忘沒了地孕育、生產，沒工夫搭理我；沉思的山鐵青着臉，不願搭理我……“喵嗚”，一聲貓叫，像是回答，更像是嘆息。