中天竺以祖師寶掌長壽而聞名，自下天竺緣溪約一華里，便可到達。廟為開皇年開山，寺在稽留峰腳下。
寶掌何人，印度高僧也。自三國時期東來，稱已673歲。出世時左手緊握成拳，掌中有寶珠一粒，熠熠生輝，故名“寶掌”。其來東土后，先至峨眉，繼轉五台，南返衡山，又入廬山，至建業與祖師達摩相遇，同受南梁君主禮待。到錢塘，慕於西湖天竺之靈性，在此結茅築庵，弘播佛法。寺成，便往浙東四明、天台諸山，遊歷殆遍，十餘年後方回。唐顯慶二年元旦，召集弟子於佛像前曰：“吾曾發誓，在塵世活一千年，來中國后已400個春秋，今超千年72歲矣，該去也!”言畢，留偈語一首，坐化歸西。
五代末，吳越王驚其神奇，乃出資改建為“崇壽院”。北宋政和四年，又改“天寧萬壽永祚禪寺”，為長壽之加強版。帝王們不僅要人長壽，還要江山一姓永固。無獨有偶，元天歷文宗圖貼睦爾也來湊此熱鬧，竟突發奇想，改寺名“天歷永祚禪寺”。可憐元末，一炬焦土。
2013/5/27