《道德經》第八章載：“上善若水。水善利萬物而不爭，居眾人之所惡，故幾於道。······夫唯不爭，故無尤”。意思是說，最上等的善要象水一樣。水善於滋潤萬物而不與之爭奪，停留在眾人討厭的低洼低方，所以最接近道。正因為他與世無爭，所以才不會招惹怨恨。正因為他像水一樣不與水去爭雌雄，所以才不會導致失敗招來怨恨。夫唯不爭，則天下莫能與之爭。
又有一種解釋是百度記載的：《戰國策·楚策四》：“自以為無患，與人無爭也。”與世無爭，是不跟社會上的人發生爭執。這是一種消極的迴避矛盾的處世態度。
我不這麼認為，我認為無為是最好的有為，無爭是最大的爭。做人須如水，如陽光，如空氣這些大自然的事物一樣，不爭，而無所不在；不爭，而無所不有。與世無爭，是一種最高的人生境界，一種精深的人生智慧；是一種博大寬廣的胸懷，一種寧靜淡定的人生態度。心凈自然遠離虛浮，沒有了悟的人沒法理解這個簡單的道理。當你放下了所有的塵世紛擾，目標專一地朝着你想要的方向走，沒有人能夠阻擋得了你。六祖慧能說：本來無一物，何處惹塵埃。心無一物，心無塵埃，就是修心的最高境界，也是一個不爭的境界。有一得，必有一失。爭的結果，是以人格、身體健康為代價。禍兮福所倚，福兮禍所伏，爭到面子，爭到了小名，爭到小利，卻往往失去了更多，更珍貴的東西。
有人說要想不爭，你的級別基本等同於董事長，不愁錢、不愁權什麼都不愁。或者是個乞丐，什麼都沒有也就沒啥好爭的。古代的聖人都是思想上的巨人，精神上的富翁，他們的財富不在銀行卡里，而在自己的心裡。一個乞丐什麼都沒有，拋開了物質的束縛，無牽無掛，自在洒脫，也做到了無爭的境界。我想無爭，不是與別人爭，而是與自己爭，是不斷戰勝自己，超越自己，不斷挖掘內心的快樂，不斷增加心靈的廣度，以達到世界上的人不能與之爭的至高無上的境界。如大海不爭，卻納百川。山嶽不爭，卻聚土石。天空不爭，能容萬物。海納百川有容乃大，壁立千仞無欲則剛。不爭，其實是最大的爭。
無爭的“無”的是一個偉大思想。懂得這個字就懂得“道”的無所界與無不界或形上界。有都是從無中生。西遊記中說：真正的最上乘的真經是無字的，有字的僅是次一等的。而可笑的是，凡人只看得懂有字的，把無字的棄之若蔽履。最上乘的無爭，我們看不懂。說一說次一等的吧。次一等的無爭不是全部放棄，而是一種有選擇的放棄。選擇美的，放棄丑的；選擇善的，放棄惡的；選擇真的，放棄假的；選擇重要的，放棄次要的。無爭的人睿智，有修養，心態健康，寬容別人善待自己，豁達大度，高尚自潔，是在矛盾面前的毅然抉擇，忍痛割愛。無爭，不是放下武器，舉手投降，而是而是奇正用兵，不打沒有把握之戰！無爭，不是任人宰割，甘當奴隸，而是謙讓寬和，也會有“不得已而用之，”的備戰。無爭的“無”中包含一切有，你所取的，卻是他所舍的；你所舍的，卻正是他所取的而已。有人為功名利祿所困，有人卻視之若浮雲，視自由洒脫，無牽無掛為人生最高境界。
《菜根譚》說：“石火光中爭長競短，幾何光陰？蝸牛角上較雌論雄，許大世界？”人生苦短，宇宙無限，在電光石火般短暫的人生中較量時間的長短，又能爭到多少的光陰？在蝸牛觸角般狹小的空間里你爭我奪，又能爭奪到多大的世界空間？老子說：“上善若水。水善，利萬物而不爭。”“江海所以能為百穀王者，以其善下之，故能為百穀王……以其不爭，故天下莫能與之爭”，萬物是從道中生出來的，掌握了宇宙大道，名利之事有什麼可爭的呢？佛教《金剛經》里有四句偈：“一切有為法，如夢幻泡影。如露亦如電，應作如是觀。”現實的一切都在變幻，有哪一樣東西真正屬於我們自己的？當我們離開這個世界時，就會發現，過去的一切如同一場大夢。
無爭，是以平和的心態享受生活，是以良好的心裡素質迎接挑戰，是目標專一意志堅定的朝着自己的目標前進。無爭，是燕雀安知鴻鵠之志，井蛙怎知天空之廣，不是不能，而是不屑。不會為小事與人斤斤計較，傷了和氣。不會為蠅頭小利而刀兵相向，壞了和諧。無爭是海納百川，有容乃大；是胸有丘壑天地寬；是會當凌絕頂，一攬眾山小；是隨緣，隨性，隨喜一切順其自然！
無爭，就是向是向更廣闊天地進取。沒有一馬平川的人生，也沒有一帆風順的事業。讓我們用感恩的心享受生命，珍惜你所擁有的，不貪戀你所沒有的，這樣你的性情會更率真，心情更陽光。有些事情明知道在自己能力範圍之外，要學會選擇，懂得放棄，舍一點沒什麼不好，傻一些也無所謂，讓“聰明”人高興高興，只當為社會做貢獻了。無欲無求無爭，意定心定神定。擁有一顆善良，充滿愛心，純真的孩子的心，是人生最大的財富。有此就足以傲世，就富可敵國，我們還有什麼要去外面尋找的呢。三國時曹丕與曹植爭太子位，曹丕選擇不爭，抱雌守拙，盡顯其忠厚淳樸的本色，結果讓才華橫溢的曹植一敗塗地。爭，其實有時就是不爭。不爭，其實有時就是一種爭。
在這樣一個競爭激烈的社會，無休止的競爭讓人們常常急功近利，心浮氣躁，殺雞取卵，最後常常一敗塗地。人越來越多，資源越來越匱乏，大家攀緣慾望的心、高消費心越來越強，這是一個惡性循環。人類將陷入一個為求生存而激烈競爭，因競爭而更加生存困難的怪圈中，不得解脫。所以歸根結底，無爭是最大的爭。爭，又是最大的不爭。社會和諧，人類與自然共存，不是靠競爭能夠解決的。當我們得到了許多，其實是失去了許多。如盛水的杯子一樣，杯里的水越來越多，杯子里所剩的空間也就越來越少。