在這樣一個早春二月，春意剛剛掛上柳稍，忽然撞上一段從兵荒馬亂的紛繁中剝離出來的自由時光，雖然只是一刻，那一刻積澱下來也會如醇酒，在日後的歲月里必會歷久彌香。避開了雙休日的擁擠，避開了“瓊花節”的熱鬧繁忙，那一刻靜止的時間，我們把它放在揚州瘦西湖。
瘦西湖的口碑甚好，但因着西湖更大的名聲，她顯得相對淡雅安靜和含蓄了些，而且人們提起最出色的水，也往往會想起九寨溝什麼的，不會先輪着它。而我因為這次適時、適地又與合適的人同行，看到這靜美得恰到好處的瘦西湖，就在心裡愛煞了她。
細雨霏霏，瘦西湖上風絲霧氣籠着水面，似醒非醒。過二十四橋，信步湖畔，看湖邊碧玉妝成的垂柳，滿樹盛開的白玉蘭，已是心頭沁涼如水，芬芳如花。
湖邊早有畫舫泊岸，有人上岸招攬生意。我們雖然不太喜歡那樣龍舟模樣的畫舫，覺得與整個瘦西湖的色調不和諧，然而如果由北而南，全湖觀光一番，先得一個總體印象，也不失為一種好方法。於是坐了一次畫舫泛遊整個瘦西湖。從靜香書屋門前碼頭下船，先往北邊環湖而行，大致見到詩畫長廊，一溜的都有楊柳掩映着；一帶白牆上“詩畫瘦西湖”的字樣在雨中越發的筆酣墨飽。煙柳輕拂，若隱若現的有“歌吹古揚州”的餘韻。北湖是遊人極少的，又逢下雨，更是安靜。過“蜀岡朝旭”，又往南回到碑廊，到二十四橋景區，拐過據解說員稱可以考駕船執照的“落帆棧道”下石洞，又折而向東。過吟月茶社，見觀芍藥亭，亭上有鄭燮寫的“觀芍亭”三個秀美中帶着剛勁的大字，但是亭下芍藥還沒有開。過玲瓏花界，遠遠便見法海寺前的白塔。穿五亭橋，繞過鳧庄，望見春波中的釣魚台，過玉版橋，繞過小金山，又折向南，到四橋煙雨，徐園，真是一路的好風景。
好一幅江南煙雨圖啊！四望滿眼都是早春的畫面，那麼乾淨，那麼安靜，即便點綴幾個撐着傘的行人，也還是優美如詩如畫。滿眼是多情的春波，風吹過，船行過，柳絲漾起的漣漪，含蓄着春天的綠意，層層遠去，委實美得讓人不敢出聲。岸邊粉牆丰姿婉約，草坡青翠欲滴，最動人的還是楊柳。這個季節，揚州的瓊花還沒有開，絡繹不絕的遊人還在遠方都沒有來。瘦西湖是屬於楊柳的，楊柳又屬於春風和這場解人春愁的微雨。剛剛抽了嫩芽，絲絲垂碧，有多少春愁待酒來澆呢？如煙如霧的嫩綠映在柔波里，端的是一塊融化在天里水裡的碧玉。從春波橋處下了船，上岸在湖邊漫步。走在瘦西湖的堤岸上，只覺得移步換景，無一處水一座橋不成畫，無一絲雨一縷風不成詩，處處都是古詩的意境。“一去二三里，煙村四五家。亭台六七座，八九十枝花。”說的當然是鄉村的景緻。可貴的是，瘦西湖這一體現着歷代審美眼光的景緻，既有如《紅樓夢》中“大觀園”般的人工園林妙筆，又有鄉野樸質自然淡遠的詩意。才看着人工的匠心，偏又忽然出現一帶柳堤，不事雕琢，讓人全然釋放在那一片柳林和滿塘殘荷中。
很多地方本來很美，但是也許旅遊旺季時人多了也沒有意思，但那天恰好全無喧囂，沒有到處飄揚的導遊旗，沒有小喇叭的尖叫，就覺得什麼都很好，沒有一處“視覺污染”。於是就覺得二十四橋特別詩情畫意，覺得詩畫長廊特別舒展開闊，覺得“四橋煙雨”特別清新靜美……這就值得流連又流連了，春意濃濃地化在瘦西湖中，慢慢的泡開來，溢了滿湖；而我們，真甘願在這裡沉沉地品這杯泡得恰到好處的春茶。
特別喜歡的幾個地方：
五亭橋：這是瘦西湖的代言者。因為它的有名，我們反倒並沒有太多期待。誰知在這樣一個沒有什麼遊客的微雨的早春時節，這蓮花橋如此軒敞通透而又沉着寧靜，我們清楚地看到橋洞里的青苔，蕨草，石縫，偶有船隻從橋下駛過，一掠而過的笑語更襯出橋的沉靜。細雨如絲，閑閑散散地飛入亭中，沾濕了衣襟。襟袖上便滿是春水的氣息。有風徐來，靜聽飛檐四角垂下的風鈴清妙的樂音。也許銅片在風中的撞擊是最為清越的。風鈴誰沒有見過呢？而我從不知道一種風鈴的聲音可以美妙如斯。之後又從許多個角度去看橋，不同角度都有不同的風韻。揚州，把五亭橋景觀作為自己的城市名片應該是有道理的。
鳧庄：這是白塔腳下的一個小小島嶼，原是一鄉紳的別墅。因在汀嶼之上，似野鴨浮水，故名。東為水榭，西設水閣，南建水樓，遍植各種草木，堆疊奇巧湖石。雨落在黑色的瓦上，濕潤着而又閃亮着，使這隻汀上水禽顯得更加靈動。庄有茶社，可惜四壁排門緊閉，不然就此品茶看湖，豈不美哉？但鳧庄的水趣並不因茶社緊閉而打折扣。站在門前水台上，觀眼前春波綠，聽橋上風鈴聲，想像去年大雪時鳧庄天、庄、水俱為一體的情形，應該不輸於明朝張岱的小品《湖心亭看雪》吧？真願時間就此停留，一併化入這樣的春水中。
湖畔“剪紙社”：小小的庭院，院落中照例的有櫥窗，陳列着各種內容。剪紙倒是一般，但我們被庭院中的一棵白玉蘭感動了。其實在環湖泛舟時已被吸引，後來上岸步行，專門又訪，靜聽花開的聲音。離開剪紙社，從另一側偏門出來時，見粉牆綿延，竹林掩映，覺得它很像《紅樓夢》中大觀園中一處宅子，自有玲瓏婉約之美。
鷺島：這是環湖漫步時走到的最南端，已過了四橋煙雨和錦境閣，旁邊就都是迎賓館後院了，幾乎無路可以再走。就在此時我們聽得聲聲奇怪的叫聲，伴隨陣陣撲翅聲。那聲音從眼前島嶼的樹林中傳來，又飛過天空，又回落枝頭。仔細辨別，竟發現滿樹棲鷺，居然也成一番圖景！
靜香書屋：這是我們環湖泛舟的起點和環湖漫步的終點。先去看望就覺得好，它的門庭，假山，石舟，天然橋，一座極靜的居室，陳設着簡單又不乏精緻的木雕傢具。心中喜愛，但是因為“蘭舟催發”，只匆匆瀏覽。泛舟時聽解說員提起，《紅樓夢》中怡紅院曾於此取景。下午漫步湖畔時我們還是念念不忘，傍晚臨走前又去看它。一進門庭，便見石壁流淙，此處又名“水竹居”。石峰嶙峋，泉水從石縫間懸挂激射，形成瀑布。靜香書屋不是有意以《紅樓夢》中大觀園為藍本，而是按舊時《揚州畫舫錄》的記載，清代園林檔案中的效果圖復建的。但步行其間，卻覺與大觀園景色那樣相契相合。一艘畫舫卧波，上寫“蒔玉”二字；主體建築旁的假山上有天然橋，也很是可愛。
……
這一天我們不作別的安排，原計劃中的大明寺和平山堂都暫緩吧，我們把從上午十點到下午五點所有的時間，把這樣的一個春雨蒙蒙的天氣里所有未曾預料的相逢之欣悅，都交付給瘦西湖。我們坐了畫舫去環湖，又步行着去探訪每一處景緻，又坐了腳踏船“從流飄蕩，任意東西”，感覺時間是那麼不夠用，來不及走遍十二亭台，來不及看過所有好花好水，都不能在靜香書屋好好坐上一回，不能在鳧庄泡上一杯茶好好品一品……好在，我們終於還沒有錯過與瘦西湖這一場早春相逢的機緣。梭羅在《瓦爾登湖》中說：“湖是大自然最有表情的姿容。它是大地的眼睛，望着它的人可以測出自己的天性。”我相信，多年後的早春，我依然會懷念這樣一段沉醉於大地的眼睛的時光。