“杜陵野客人更嗤，被褐短窄鬢如絲。日糴太倉五升米，時赴鄭老同襟期。”這幾句詩出自杜甫的《醉時歌》，寫於天寶13年（754年），是詩人科場慘遭失敗、困守長安時寫給長安友人鄭虔的自敘詩。詩人以“杜陵野客”而自況，足以表明詩人與“杜陵”有割不斷、理還亂的牽挂和瓜葛。
杜陵是史書上享有“昭宣中興”盛名的漢宣帝劉詢陵寢之所在。劉詢是西漢第十任皇帝。他的第一任皇后是許平君，在宮廷權勢之爭中遭到政敵毒殺。漢宣帝隱忍悲慟，將許皇后安葬於鴻固原（故址今西安市長安區大兆鄉司馬村東北雁引公路旁），名其陵園曰少陵，此後鴻固原就改稱少陵原了。元康年間（公元前65——公元前61年）修造杜陵，又易名杜陵，並將陵墓所在地的杜縣古稱更名為杜陵縣，接連遷入丞相、將軍、官吏二千石以上朝廷命官居住陵區周圍。顯貴商賈，一時風雲際會，華第相連，街市興隆，少陵原上呈現出前所未見的繁鬧氣象。連道旁的楊柳、飛揚的黃塵也顯得容光煥發，十分尊貴了。後來此地又有鳳棲原、樂游原的稱謂。時至今日，《陝西地圖冊》及民間仍習慣襲用少陵原的名稱。所以，杜甫詩中的“杜陵”和“少陵”是指向一致的同義語。
四月艷陽，藍空如洗。登上少陵原，一望碧野，抽穗的麥浪，隨風起伏。麥子綠，槐花白，菜花黃，清香芬芳，陣陣襲人。樹繞村莊，隱隱圍牆，阡陌交錯橫公路。鶯兒啼，燕兒舞，蝶兒忙，極目原野，收盡春光。“自古帝王州，鬱鬱蔥蔥佳氣浮”——眼前的田園風光，隱藏着多少悠悠往事？約3000年前，這兒曾是周武王分封的鮑伯國，俗稱古鮑國，秦漢時稱鮑里，故址今長安區大兆鄉鮑陂（坡）村。漢高祖5（公元前202年）年始設長安縣，歷代縣治均設在長安（西安）城內。1944年遷址大兆鎮。1950年後，縣城位於少陵原西坡下的韋區鎮。
《資治通鑒》記載：“少陵原乃樊川北原，自司馬村起到塔坡而盡”。古今地名對照，它位於西安之南，滻河和潏河，一東一西，自南向北，從原下川道流淌而過，注入渭河。秦嶺北麓沿山一帶，洪積扇相當發育。韋曲——王曲連線以東，保持着神禾原、少陵原，炮里原等面積較大的黃土台原，原面平坦空闊。連線以西，是一眼望不到盡頭的渭河平原，肥田沃壤，氣候宜人，水源充足，灌溉便利，適於農耕，物產豐茂，乃西北形勝之地。關中素有第二個“天府之國”的美稱，而渭河平原是關中的糧倉。少陵原呈東南——西北走向，南起秦嶺山下的引鎮（長安區管轄），中間包括大兆鄉、鳴犢鎮、杜曲鎮、韋曲鎮，北至西安雁塔區曲江街辦、等駕坡街辦等部分地區。它南倚秦嶺，北含渭水，西俯古城，東臨滻灞。周秦風騷，漢唐將相，文壇宿儒，名剎古寺，帝都王氣，民間物華，盡攬懷抱中。任意看一眼古韻悠揚，無心踩一腳古迹斑斑，歷來是登臨吟詠、暢想抒懷的絕佳之地。
公元前350年，秦孝公把秦國都城從雍城（今陝西鳳翔縣）遷到咸陽，直至秦始皇統一全國，就在少陵原上陸續修建了宜春苑。漢朝建都長安后，在宜春苑的基礎上擴建成上林苑。秋高氣爽之時，皇帝諸大臣遊獵宴飲少陵原。唐朝歷經貞觀之治、開元盛世，國力強盛，再度修復了上林苑和曲江池皇家御苑。杜甫在《曲江二首》里描繪當時的景色：“江上小堂巢翡翠，苑邊高塚卧麒麟”。“穿花蛺蝶深深見，點水蜻蜓款款飛”。在《樂遊園歌》里描寫皇帝妃嬪、貴戚朝臣游賞園景的奢華場面：“青春波浪芙蓉園，白日雷霆夾城仗。閶闔晴開詒蕩蕩，曲江翠幕排銀榜。拂水低徊舞袖翻，緣雲清切歌聲上。”詩題所說樂遊園即是樂游原，漢宣帝修樂游苑，少陵原曾易名樂游原。奢靡必生禍亂。“安史之亂”時，杜甫身陷叛軍控制的長安城：“黃昏胡騎塵滿城，欲往城南忘城北”。757年春天，杜甫偷偷在曲江閑走，面對的卻是一片荒涼冷落的景象。追想唐玄宗和楊貴妃遊獵少陵原的情景，不覺潸然淚下，寫下了《哀江頭》：“少陵野老吞聲哭，春日潛行曲江曲。江頭宮殿鎖千門，細柳新蒲為誰綠？”
少陵原上的周秦林苑、漢唐宮闕早已灰飛煙滅，化作了灰色糞土滋養農田。代代口傳的鄉音，輩輩相承的記憶，用一種約定俗成的慣性方式，把在這一塊土地上留下足跡的歷史風雲人物，用姓氏或官職作符號，刻在鄉村農莊的名稱上。在田間地頭的槐陰下，在街頭巷尾的屋檐下，在茶館飯店，在酒肆歌榭，一遍又一遍重述着他們的故事。《史記》里敘述的哪個猛將樊噲，經張良授意，在“鴻門宴”上，要挫敗范增策劃的“項莊舞劍，意在沛公”的計謀，持劍擁盾闖入項羽的軍帳，助劉邦脫離險境。項羽沒有怪罪，反而賞賜酒肉。樊噲以盾作盤子，以劍作筷子，從容不迫，席地而坐，狼吞虎咽，放膽狂飲，粗魯豪放，鎮住了范增不敢輕易下手。樊噲跟隨劉邦出生入死，戰功卓著。漢朝建立后劉邦封他為舞陽侯，食邑就是杜陵的樊鄉（今潏河兩岸古樊川）。曾是西漢三朝（漢武帝、漢昭帝、漢宣帝）輔宰的霍光，其府邸故址即今長安區大兆鄉司馬村，因其在漢武帝時任大司馬，這個村以後就以其官職冠名司馬村。杜曲鎮的夏侯村，因東漢末曹操的名將夏侯惇曾在哪裡拜師學藝而得名。如此等等，不一而足。
少陵原不僅因帝王將相而名載史冊，更引人注目的是，至盡仍保留着北方民族大融合時期的許多遺迹。例如引鎮的東戎店村、西戎店村、南留村、北留村、姜坡村等。當代考古學、民俗學與《晉書》、《十六國春秋》等史籍相印證，可以確定，這就是魏晉南北朝時期出現的北方少數民族大遷徙、進入關中與漢族雜居通婚、民族融合的人文歷史印記。
少陵原上的古老文明在家族文化方面也有其鮮明的標幟。魏晉南北朝時期，韋、杜兩姓是少陵原上崛起的豪門世族，人才輩出，為少陵原增光添彩。僅以杜姓而論，就有晉初史學家、建築學家、軍事家杜預，魏尚書僕射杜畿，北周大將軍杜杲，南齊時杜景，隋兵部尚書杜宗等。四百年來成一夢，晉代衣冠成古丘。江流如此，方來還有英傑。隋唐時期，少陵原上韋、杜兩大家族愈加興旺發達，民諺有“城南韋杜，去天尺五”的說法。忽略韋姓不談，杜氏一門宰相頻出。“房謀杜斷”的杜如晦，晚唐文壇雙璧“小李杜”的杜牧，《通典》的作者杜佑，以及杜淹、杜信、杜荀鶴等人，他們的宅第都在杜曲。少陵原上下，樓台亭閣林立，楊柳依依宜人，人氣很旺。尤其是“詩聖”杜甫，留居長安13年，在少陵原、杜曲周圍，尋根問祖，長期寄居而自號“杜少陵”、“少陵野老”、“杜陵野老”等，顯然是把少陵原當作了自己的第二故鄉。
少陵原因漢宣帝和許皇后陵寢而吞吐帝王之氣，因良相名將的文治武功而榮耀無比，其價值一路飆升，在陰陽先生的眼裡，就是一塊藏龍卧虎的風水寶地。據研究杜甫的學者考證，杜甫的遠祖隸籍長安杜陵，杜甫在詩章中也直言不諱。因此。少陵原又披上了一件“詩聖”的絢爛綵衣。明朝嘉靖5年（1526年），官府和鄉村父老在少陵原西坡牛頭寺西南修建了杜公祠。延續到清朝乾隆末年，一場不明原由的大火將它燒得精光。嘉慶9年（1804年）在今址上重修杜公祠。歷經清末民國初的戰亂，久已毀壞。現在的杜公祠，是長安區政府重新修繕的，基本保留了原貌。它是研討杜甫及唐史、尤其是少陵原興衰史的珍貴實物資料。
進入19世紀30——50年代，日寇入侵，國難當頭，因拒絕執行蔣介石“攘外必先安內”的“剿共”政策，與少帥張學良聯手，在西安發動“兵諫”，促成第二次國共合作共御外敵，此後蒙冤獲罪，遇害於重慶的民族英雄楊虎城，遺骸被共和國人民政府及其親屬部下從重慶運回故鄉，安葬在杜公祠之下的高坡上，建成了“楊虎城將軍陵園”。陵園背倚少陵原，宏偉的正門，面西坐落於寬闊的西太公路之東。少陵原以其突兀平川的雄渾、敦厚、坦蕩氣勢，將王氣、佛光、文采及歷代忠良的浩然正氣兼容並包，熔為一爐。人文薈萃，別是一番驚世駭俗的蒼茫意象。俱往矣！千年風物碾作塵，只有暗香如故。
2008年5月14日