中華民族種植桑樹的歷史，究竟可以追溯到什麼時候？目前尚未見到準確的記載，但祖先們對蠶可結繭、繭可抽絲的發現和認識，恐怕應該上溯到漁獵採集的母系氏族時代吧，桑樹的種植當是先民們走進半坡和河姆渡的原始農業時代，傳說黃帝的妻子嫘祖就曾教授婦女繅絲紡織。《詩經·魏風·十畝之間》中就有“十畝之間兮，桑者閑閑兮，行與子還兮”那優美的詩句，《孟子·梁惠王上》中也有“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛兮”的記載，可見桑樹的種植在春秋戰國以前就已經十分普遍了。
桑的全身都是寶，不說桑葉可以喂蟲繅絲，織出人間最美的絲綢，就說桑的藥用價值吧，桑葉、桑枝、桑白皮均可入葯，特別是成熟的桑葚，其功不僅可以滋陰補腎，養血烏鬚髮，而且是老少皆宜的可口水果，《詩經·衛風·氓》中就有“於嗟鳩兮，無食桑葚，於嗟女兮，無與士耽”，詩以比興的手法告誡那些戀愛中的女子，不要過於和男子們沉迷於熱戀的愛情中而犯糊塗，遭受始亂終棄的不幸命運。於此可見桑葚作為水果的歷史也同樣是是十分久遠的。
我走在山明水亮的鄉間小路上。陰曆四月立夏前後，太陽熱辣辣的照着，陣陣南風吹拂着即將成熟的杏黃色的小麥，它們在風中微微點頭，好像在告訴主人們快點做好收割的準備。那“算黃算割”鳥兒，在綠得發亮的山野樹林里不緊不慢的叫着，卻叫得農人們心裡火急火燎的，因為這時候，是農村一年四季中最忙的時候，烤煙除了還要進行田間管理外，也行將進爐；蠶兒要眠四眠，最是要大量吃桑葉的時候；小麥更是讓人日夜操心，要長得好，得幾個月的時間，可要是經雨淋霉變長芽，也是一晌或一夜的光景。我是農家子弟，我的根永遠在農村，他們的艱辛我是最清楚的，正是“日染麥黃桑葚黑，雨潤蠶肥桑葉稀。農家四月人倍忙，夜夜燈明聞曉雞。”
在散發著熱烘烘的小麥香味的莊稼地坎邊上，大多都栽有桑樹，在綠得發亮的桑葉中，你定可以看到那其中有很多綠的紅的黑的的桑葚，饞得你滿嘴都是口水，你可千萬悠着點別太激動，像猛虎下山似的，損壞了農民朋友的莊稼，那可真的是一粒糧食一滴汗水。而要像貓一樣瞅准路線，輕手輕腳地繞到樹下去慢慢品嘗。
別看滿樹都是桑葚，吃起來卻也有些講究。不說它形狀各異大小不一，就說色澤吧，那淺紅泛黃身上還帶有綠點，是完全沒有成熟的，咬起來生硬沒有啥水分，乾巴巴的嘗不出什麼味道來，外部呈紅色或紅黃色且有光澤的為半熟，一般較酸，吃上幾個就會倒牙，只有那些紫中泛黑光，周身烏亮、乾淨新鮮、個大籽滿的為最好。同樣都是新鮮成熟的桑葚，但品種不同，或因陽光水土的關係，味道也多有不同，有味道薄點的，也有甜膩的，也有較酸澀的，這些都不能算作上品，我以為還是又甜又酸的為最好，生津止渴，吃起來過癮。至於那些通身烏紫且色澤變暗，用手一捏軟塌塌的，甚至出現子粒塌陷的，是已經熟透腐壞，即不可吃，更有不可吃者，是雨中或雨後初晴的桑葚，上面多有螞蟻、蒼蠅、小蚊蟲光顧過，屁斑蟲也非常喜歡吃它，倘若你吃了屁斑蟲爬過的桑葚，那可是要大倒味口的，你可千萬要小心噢。你看，這些小動物也和你一樣很有品味呢。
桑葚的確是一種十分不錯的地方風味吧，只要吃時注意，一般不會有什麼不適。但那可愛的小桑葚，倒也曾經使我十分難受過：在那生活極其困難的六七十年代，那是要拿它填肚皮活命，哪裡還顧得上挑來撿去慢慢品味，張開飢餓的大嘴巴，不管它三七二十一，大把大把的往裡塞就是了，這自然是另當別論。現在每每看到集鎮的小孩們周末來到鄉下，爬到樹上找桑葚，就想起了我那飢餓的童年，真是羨慕他們生在這個幸福的時代。
在十分講究的人看來，桑葚也許有點美中不足吧，那就是它紫色的汁液會讓你的手、口唇、牙齒也變色，所以你在鄉下吃桑葚的時候，常常會聽到這樣有趣的童謠：“吃桑葚，黑屁股，給你外婆屙一鍋背乎”，因為如此，那些個大姑娘小媳婦一般在人前是不會吃得，實在饞得忍不住，就會偷偷的溜到桑樹底下，悄悄地摘下，小心地用手帕包住，然後再躲到沒人的地方去慢慢的享用。你若是有機會看到，那倒也是別有一番趣味的：她們會用那又白又嫩的拇指尖和食指尖輕輕地捏一個，然後揚着頭張大嘴巴往裡面丟，那小心翼翼的可憐樣子，倒是像在囫圇吞棗地吞食一條小蟲子。寫到這兒，不由得讓人想起莫泊桑的小說，《我的叔叔于勒》中描寫的，那富家小姐在船上吃牡蠣的那故意做作的樣兒，真是讓人忍俊不禁。桑葚是這麼好吃，它的營養價值又是那麼高，到現在還沒有登上水果家族的大雅之堂，恐怕就是這個原因吧。現在世界真奇妙，明天會流行什麼誰也知不道。也許你明天一覺醒來，城裡會突然流行起紫口唇，那桑葚風光的日子就算到來了。
“四月南風大麥黃，棗花未落桐葉長”。如今又到了小麥成熟的季節，我似乎又看到了那油綠髮亮的桑葉中透出黃的紅的紫的桑葚來，又聽到了那掛在老人和小孩嘴邊上的“吃桑葚，黑屁股，給你外婆屙一鍋背乎”親切而又有趣的童謠，。不管它“屁股黑不黑”，我卻是常常想吃家鄉那又酸又甜的桑葚。
作者：李道泓，陝西旬陽趙灣初中，電話：