光緒皇帝，即清朝入主中原的第九代皇帝。在大家的印象里光緒是一位懦弱無能的傀儡皇帝，其實細讀過清代史的人，也許根深蒂固的觀念會轉變。
幼年的光緒也和一般孩童那般戀玩，可是在清宮戒律之下，也不得不變得服服帖帖了，更何況是年僅四歲就龍登皇位？故有：“到書齋朗誦書史，作字，未嘗間斷。鐘鼓雅音，此皆鄭聲。隨從人人皆原聽戲，庸也。”可見在封建帝制的束縛下，年輕的光緒就已經對學習產生了濃厚的興趣。他在位期間，清廷已經是內憂外患，民生凋敝，岌岌可危了。面對如此的千瘡百孔的大清王朝，豈非他一人之力就能挽救？更何況皇權已經外落？
等到他成年以後，終於認識到了國家存亡迫在眉睫。攘外必先安內，只有國家長治久安，外敵才不敢輕舉妄動。因此光緒的愛民思想深入內心。在御文寫道：“為人上者，必先有民之心，而後存憂民之意。愛之深，故憂之切，故一民飢，日我飢之；一民之寒，日我寒之。凡民所能致者，故悉以致之。”大雪紛飛，凜冽的嚴冬，他端坐溫暖如春的殿堂里，而思緒早已經飛向了寒舍：“西北明積雪，萬戶凜寒飛。唯有深宮裡，金爐獸炭紅。”養尊處憂的他，居然能疾百姓之苦，難百姓之難。雖然想法是簡單、幼稚的，但是卻體現了一代帝王的愛民思想。
年輕時期的他並非是無所作為。除了愛民之外，他還在琉璃宮裡還豎立了“求賢若渴，破格用人”的牌匾。他認為：“天下之大，絕非一人所能治之，必得賢人而共治之。”所以他並不主張黃權集中，認為：“權者，人君所執以治天下者。人無君權，則天下不可治；然而盡歸人君，其臣下無權，則天下亦不可治。”可見他求賢若渴，無疑是正確的思想。主張：“明試以功”、“權輿八股”、“欲作千間廈，應須大匠才。”光緒已經把人才提升到了一個十分重要的地位，所以才有後來的的譚嗣同等“戊戌六君子”的兵車上書之例。
光緒“虛懷能納諫，旁求常側席”、“以古為鑒，不能拘泥”·······他年少時雄心勃勃，一心想要把頹廢的國家整治一番，可惜都只能是躊躇滿志。決心搏擊雲天，大顯身手，可他忘了，自己身後還有一個“親爸爸”——葉赫那拉氏慈禧太后。她為了能徹底掌控光緒這隻“雛鷹”，就強行的把自己弟弟桂祥的女兒立為皇后，如此一來，一則宮闈之間，可探知光緒動作；二則為將來母族秉政張本。此時的光緒就像是東漢末年的漢獻帝一樣的無奈。光緒也無力掙脫慈禧的這根韁繩。
對待日本帝國的挑釁，光緒年輕氣盛嗎，竭力主張以嚴懲回擊侵略者。在寄給李鴻章的上諭中指出：“現在倭韓事情，已經決裂，如勢不可挽，朝廷一致主戰。李身膺重寄，熟諳兵諫，斷不可意存畏葸……若顧慮不前，以致貽誤事機，定惟該大臣是問……"可見光緒有壯志，但畢竟才智平庸，用人不當，皇權旁落，對外國缺乏了解，導致“水路交緩，戰無一勝的敗局”束手無策，只能仰天喟嘆。進而《馬關條約》刺痛要害，決意要庸除積弊”、“不做亡國之君”！此時新生的一股愛國的革命力量在神州大地上蓬勃升起，那就是“百日維新”。
“太后若仍不給以事權，我願退位，不甘做亡國之君。”可惜，信錯他人，惹禍上身，觸怒了固守的封建勢力派，以轟轟烈烈的失敗而告終。
慈禧此時應經對光緒積怨甚深了。更何況這次變法直接危及了她的皇權地位。“朕之權力，實有未存，果是如此，則朕位且不能保，何況其他？今朕問汝有何良策……”可見光緒已經認識到自己皇位不保的危機了，可是已經力不從心，束手無策了。此時已經被慈禧囚禁於河北的瀛台，直到終身。
政權的迫害，疾病的折磨，婚姻的痛楚，變法的失敗……紫禁城上空希望之星在壯志未酬、滿載遺憾和悔恨與世長辭了。光緒一生，壯志凌雲，但卻處處遇難。壯志未酬身先死，豈不令人痛哉？