世坤在妻子翠玉的墓前喝下了一瓶農藥-敵敵畏，兒子找到他的時候，他已經死去多時。翠玉是世坤的妻子。半年前，翠玉覺得身體不舒服，一直的低燒。起初以為是感冒了，就沒在意。那天天氣很好，冬日午後的陽光暖暖的照着。田野里的油菜、小麥綠油油的，陽光在綠色的葉子上輕捷地跳躍，村邊的樹林上不時的傳來幾聲喜鵲喳喳的叫聲，一切都是那麼祥和。世坤和妻子在田地里種土豆。栽種二壟后，感覺身體有些毛燥燥的，翠玉就脫了棉襖，穿着結婚時買的那件已經破舊的羊毛衫幹活。世坤看了看翠玉，說：“小心着涼了，看羊毛衫舊的，今年要買件新的。”“不呢！穿着挺暖和的。”翠玉沒抬頭，飛快地排放着土豆。世坤又說：“是該買了，已經二十四年了。”晚上回到家，翠玉覺得身子不夠利索。吃了一碗飯就再沒添了。世坤問她怎麼吃這麼少，她說可能幹活累得緣故。兩天後，翠玉的身體不見好轉，反倒有些沉重起來。一直的低燒，世坤帶她到村診所去打針，村醫問了問病情，說涼感冒打兩針就好了。打了兩天針，燒還是不見退下來。世坤問村醫怎麼回事，村醫說感冒沒那麼快，得個一個星期。第五天的時候，翠玉的病情仍然不見好轉。世坤要帶翠玉到城裡的醫院去看看，翠玉不想去。夜裡，世坤擔心翠玉睡得不踏實，聽見翠玉劇烈地咳嗽起來。世坤趕忙起身，給翠玉拍背。在潔白的衛生紙上，世坤看到了絲絲血跡，他的頭突然大了起來。
檢查結果出來了，醫生把世坤叫到了值班室，說你要做好思想準備，想吃什麼就給她買什麼，不要惹她生氣......後面的話世坤就沒有聽進去。他不知道怎麼走出醫生值班室的。翠玉問自己的病情，世坤說醫生說沒有多大的問題，住幾天我們就回去。翠玉也就沒有再說什麼，她想或許真的沒有多大的問題，住幾天就回去了。可是，眼見着自己的病情一天天嚴重起來，咳的血越來越多，呼吸逐漸也困難起來。她知道世坤對她隱瞞了什麼。平靜的時候，她總拿話來套世坤，想知道真實的病情，但世坤一直說沒有問題。帳戶上的錢用的越來越快，化療的次數開始增多的時候，翠玉知道了自己的病情-肺癌。那天，陽光少有的照進了病房，在溫暖的陽光里，翠玉感到些許的安慰。世坤就坐在她旁邊。她說：“世坤，你也不用瞞我了，這個病要看好是不可能了，這一個多月來化得錢也不少了，咋回去吧！”“不行。”世坤一口拒絕了。翠玉拉了世坤的手，“世坤，我知道你也想我好，可是治不好不是瞎化錢嗎？這些年來，跟着你我也享了不少福，我也知足了。也想和你白頭到老，可是命該如此，也沒有辦法。我走了，你和孩子們還要過日子，明天我們回去好嗎？”世坤聽了，眼淚無聲的流了下來，他用另一隻手撫着翠玉的臉，“世坤，我們回去吧，我想呆在家裡，我不想一個人在外面，你讓我再過幾天舒適的日子吧！”翠玉已是滿臉淚痕。世坤知道翠玉的意思，她不想死在醫院裡，她需要家的溫暖。
嚴格地來說，翠玉是沒有父母的。她是父親進城時從街上撿來的。那時，她剛出生不久，被自己的母親扔在了街頭。寒風裡，一床破舊的小被子包裹着她，一塊破布蓋在頭上。圍了一堆的人觀看，議論，但沒有一個人把她從地上抱起來，任她高聲的哭泣着.父親在這時從那裡經過，他擠進擁擠的人群，看到了放在地上的翠玉，把她抱了起來，輕輕地抖動着。或許是哭久了的緣故，父親這一抖，翠玉竟然不哭了。有人就說了：“這娃和你挺有緣的，你就抱回去吧！”人們都附合著勸說父親，於是，父親就抱了翠玉回家了。在翠玉的脖子里，生母用紅繩給她掛了一顆玉豆，很小，但翠綠的可愛，這是生母送給翠玉唯一的禮物，她知道自己對不起這個剛出生不久的幼兒。翠玉也因此就叫了這名字。翠玉是父親的第一個孩子，翠玉來之前，母親沒有生育，雖然她和父親結婚已經兩年。當初，翠玉被父親抱回來時，母親是堅決不要的，是父親勸說母親說領養一個孩子就會有自己的孩子。果然在翠玉一歲的時候，母親真的懷了孩子，並從此一發不可收拾，接連不斷地生了四個小孩。母親有了自己的小孩，就開始討厭翠玉，雖然翠玉帶弟弟妹妹玩很用心，但仍然少不了母親的責罵和謳打。她總是穿着破舊的衣服，拎着竹筐到田野里去割豬草，晚上回來晚了，媽媽和弟妹們有時把飯都吃光了，翠玉就只好餓着肚子睡覺。父親對翠玉不錯，但他在工廠上班，一月才回來一次。每次回來父親都要和母親吵架，因為他看見年幼的翠玉背了一大竹筐豬草。他說這麼小的孩子你讓她乾重活。翠玉從內心裡知道父親對她的好，她非常感激，可是無以報答，只能加倍的努力幹活，以避免父親與母親的爭吵。翠玉知道自己不是母親親生的，是她十三歲那年的冬天。那天，天氣很冷，翠玉挽了一竹筐蘿蔔到池塘里去洗，岸邊結了厚厚個的冰，翠玉就滑進了池塘里，張嬸把她拉了起來，然後領到自己家裡生火給她烤衣服。張嬸問翠玉恨不恨自己的母親，翠玉說不恨。張嬸說這麼冷的天讓你來洗蘿蔔，不會在家燒點熱水洗，婆娘的心真夠恨的。末了，張嬸又說也難怪不是親生的。翠玉愣住了，她不信這是真的，但母親對待自己與對待弟妹們的截然不同，讓她相信了事實。以往也有女伴們告訴過她，但她不相信。翠玉十六歲那年，父親因為操作意外造成工傷事故而撒手離去。十五歲的大弟弟去工廠頂了職，母親就徹底的把翠玉趕出了家門。走時，母親一把抓住了翠玉脖子上的玉豆，用力一扯，說養活了你這麼大，把這也要帶走？翠玉聽人說過自己脖子上的玉豆，知道那是自己的親生母親送給自己的禮物。當母親虐待她的時候，她曾無數次地想象過親生母親的樣子，但每次母親的樣子都不一樣。她多麼希望此時媽媽能夠出現，來認領這個當年被她無情拋棄地孩子，可是每次媽媽都沒有能夠出現。翠玉有時想媽媽會不會偶爾會想起自己？也許，媽媽已經不認識自己，但不要緊，媽媽認識這顆玉豆，只要自己一直戴着這顆玉豆，早晚有一天，媽媽會找到自己。現在，這顆和媽媽惟一還有點聯繫的玉豆要被母親奪去了，翠玉有些不幹心。父親在世的時候，有幾次母親要取了這玉豆給最小的妹妹戴，都被父親呵斥住了。有次翠玉把玉豆給小妹戴了，被父親發現了，取了下來，又給翠玉戴上，說自己的東西要保管好，不要輕易地給別人。
沒了玉豆的翠玉被母親趕出了家門，無處可去，只好在曬場的麥垛里睡覺，餓了就偷偷地從地里摘些黃瓜之類的填填肚子。第二天傍晚的時候，爺爺在麥垛里堵住了翠玉，把她帶到了自己的爛草棚里，給她做了一大碗麵條。爺爺說你就跟着爺爺過吧，只要爺爺餓不死就有你一碗飯吃。翠玉在爺爺那裡生活了兩年，爺爺老了，突然的就中了風，被城裡叔叔接走了。爺爺拄着拐杖還能走，但他一走翠玉就沒了依靠。所以爺爺要走的放心，就託人給翠玉說婆家。世坤是和翠玉一起長大的，善良的他同情着翠玉。所以，當媒人來說的時候，世坤沒等父母開口就自己先同意了。世坤聽說過翠玉那顆玉豆的事，在婚後不久，世坤就到南山去抬石頭掙錢。他們的孩子十六歲的時候，世坤給翠玉買了一顆玉豆，也是翠綠翠綠的。世坤的媽媽知道后把世坤罵了一通，說他是敗家子。世坤只是一個勁的笑。
世坤和翠玉有兩個孩子，一兒一女。兒子是大的，已經二十三歲了，女兒也二十一了。去年兒子已結婚了，對方是鄰村財老大的閨女，聽名字就知道家裡條件還不錯。女兒正在上大學，也談了朋友，南方人，小夥子很精神，兩人計劃畢業後到南方去發展。孩子們翠玉和世坤是不用操心了。翠玉常常說世坤是個好人，不然兩個孩子不會這麼爭氣。
翠玉從醫院回來時，已經不能動彈，只能躺在床上，艱難地大口大口地呼着氣。人瘦的不成樣子。兒子、兒媳、女兒和女婿看了只掉淚。翠玉說話已經很困難，只是對他們輕微地擺擺頭，示意他們不要哭。有時，感覺好的時候，他會斷斷續續地和世坤談話，假想自己若沒有病的生活。她會後悔自己那天不應該脫衣服，不然就不會生病。儘管世坤已經不止一次的告訴過她病不是因那次脫衣服引起的。二個月後的那天，翠玉感覺到自己不行了，早上勉強的吃了兩勺世坤喂的稀飯，就把頭偏向了一邊。世坤把碗放下來，貼近她的臉，問她怎麼了，淚慢慢地滑過翠玉乾瘦的臉，她說：“世坤，謝謝你，”大聲的呼着氣，頓了一會兒，一字一字的說“謝謝你收留了我，讓我不感到孤單。”世坤的鼻子酸了，他緊緊地握住翠玉的手，“孩子......”翠玉囁啜着，世坤就放開了翠玉的手，快步出去找兒子兒媳。世坤和兒子兒媳趕到的時候，翠玉已經停止了呼吸，右手緊緊地攥着世坤買給她的那顆玉豆，臉上淌着兩行淚。( 散文網： )
翠玉下葬了，親戚們留下來的在屋裡閑一句淡一句的談論翠玉的生平，感嘆她可憐的一生。誰也沒有在意世坤在幹什麼。晚飯的時候，兒子女兒到處找世坤，都不知道他到哪兒去了。有人提醒兒子是不是到墳上去看翠玉了。兒子和女兒就往墳地里去，遠遠的見世坤爬在墳墓上。兒子女兒就大聲地喊爸爸，但沒有回答。走近一看，世坤也去了，旁邊扔着一個農藥瓶，瓶子下壓着一張紙，上面寫道：“孩子們，爸爸對不起你們，你們已經長大了，我要去陪你們的媽媽，我怕她在那邊太孤單！不要怪爸爸！”