在我們每個人的成長道路上，在某個關鍵時期，總會出現一個關鍵性的人物。這個人或許是你的父母，或許是你的老師或朋友。他所說的看似普通的一句話，卻會讓你牢記心中，永生不忘。普通人是這樣，那些成功人士也不例外。
“總有一天你會明白，仁愛比聰明更難做到”
全球最大的網上書店亞馬遜公司的總裁傑夫貝索斯小時候，經常在暑假隨祖父母一起開車外出旅遊。10歲那年，貝索斯又隨祖父母外出旅遊。旅遊途中，他看到一條反對吸煙的廣告上說，吸煙者每吸一口煙，他的壽命便縮短兩分鐘。正好貝索斯的祖母也吸煙，而且有着30年的煙齡。於是，貝索斯便自作聰明地開始計算祖母吸煙的次數。計算的結果是：祖母的壽命將因吸煙而縮短16年。當他得意地把這個結果告訴祖母時，祖母傷心地放聲大哭起來。
祖父見狀，便把貝索斯叫下車，然後拍着他的肩膀說：“孩子，總有一天你會明白，仁愛比聰明更難做到。”祖父的這句話雖然只有短短的19個字，卻令貝索斯終生難忘。從那以後，他一直都按照祖父的教誨做人。
“回去勇敢地面對他們，我們家裡容不得膽小鬼”
美國前第一夫人希拉里-克林頓在4歲的時候，她家從外地搬到芝加哥郊區的帕克里奇居住。來到一個新環境后，活潑好動的希拉里急於交上新朋友，但很快她就發現這並非易事。每當她到外面去玩耍時，鄰居的孩子們不是嘲笑她就是欺負她，有時還將她推來推去或將她打倒在地。每當這時她都會哭着跑回家去，再也不出家門了。
希拉里的母親靜靜地觀察了幾周后，終於有一天，當希拉里又一次哭着跑回家時，母親站在門口擋住了她的去路。母親大聲對她說：“回去勇敢地面對他們，我們家裡容不得膽小鬼。”希拉里只得又硬着頭皮走出家門，這讓那些欺負她的孩子大吃一驚，他們沒料到這個小丫頭會這麼快又回來。最後，希拉里終於以自己的勇氣贏得了新朋友。在以後的歲月里，每當遇到困難與挫折時，希拉里都會鼓起勇氣，大膽地迎接挑戰。
“你可以失去你的財富，但是你決不能失去你的性格”原美國布朗大學校長，現任卡內基基金會主席瓦爾坦-格雷戈里安的童年十分不幸，在他6歲的時候，他的母親便因病去世了。是他的祖母在伊朗的山區將他帶大的。
格雷戈里安的祖母也是一個很不幸的女人。由於戰爭和疾病，她失去了所有的孩子。雖然命運對她十分不公，但她卻並未因此失去對生活的信心。
“如果有什麼事情值得去做，就得把它做好”
沃爾特-克朗凱特是美國著名的電視新聞節目主持人，他從孩提時代就開始對新聞感興趣。並在14歲的時候，成為學校自辦報紙《校園新聞》的小記者。
休斯頓市一家日報社的新聞編輯弗雷德-伯尼先生，每周都會到克朗凱特所在的學校講授一個小時的新聞課程，並指導《校園新聞》報的編輯工作。有一次，克朗凱特負責采寫一篇關於學校田徑教練卡普-哈丁的文章。
由於當天有一個同學聚會，於是克朗凱特敷衍了事地寫了篇稿子交上去。第二天，弗雷德把克朗凱特單獨叫到辦公室，指着那篇文章說：“克朗凱特，這篇文章很糟糕，你沒有問他該問的問題，也沒有對他做全面的報道，你甚至沒有搞清楚他是幹什麼的。”接着，他又說了一句令克朗凱特終生難忘的話：“克朗凱特，你要記住一點，如果有什麼事情值得去做，就得把它做好。”
在此後70多年的新聞職業生涯中，克朗凱特始終牢記着弗雷德先生的訓導，對新聞事業忠貞不渝。
“男孩子能做的事，女孩子也絕對都能做”
雅芳公司女總裁鍾彬嫻的母親是一位非常優秀的女性。她早年曾就讀於加拿大的多倫多大學，當時，她是班上唯一的一名就讀化學專業的女生。
鍾彬嫻的母親希望女兒也能像她一樣，自強自立。因此，她經常教導鍾彬嫻說：“男孩子能做的事，女孩子也絕對都能做。只要努力，女人無論在哪個領域都能到達頂峰。”
鍾彬嫻永遠記住了母親的這句話。在雅芳公司，她一步步地獲得成功，並最終成為《財富》500強企業中的6位女總裁之一。當然，在前進的道路上，鍾彬嫻也曾遇到過許多困難與阻力，如因為她的年輕和性別而被輕視等。但母親對她自己、對女兒以及對所有女性的堅定的信心，總是支撐着鍾彬嫻去克服這些障礙，勇往直前。鍾彬嫻很慶幸自己能夠擁有這樣一份寶貴的家庭財富。
“只管去幹活就行了，然後拿着錢回家來” 托妮-莫里森
托妮-莫里森是美國著名黑人女作家，1993年諾貝爾文學獎獲得者。在莫里森的少年時代，由於家境貧困，從12歲開始，每天放學以後，她都要到一個富人家裡打幾個小時的零工，十分辛苦。一天，她因工作的事向父親發了幾句牢騷。父親聽后對她說：“聽着，你並不在那兒生活。你生活在這兒。在家裡，和你的親人在一起。只管去幹活就行了，然後拿着錢回家來。”
莫里森後來回憶說，從父親的這番話中，她領悟到了人生的四條經驗：一、無論什麼樣的工作都要做好，不是為了你的老闆，而是為了你自己；二、把握你自己的工作，而不讓工作把握你；三、你真正的生活是與你的家人在一起；四、你與你所做的工作是兩回事，你該是誰就是誰。
在那之後，莫里森又為形形色色的人工作過：有的很聰明，有的很愚蠢；有的心胸寬廣，有的小肚雞腸。但她從未再抱怨過。
“上天給你的生命不過是許多分鐘，你必須好好利用每一分鐘”
漢密爾頓是美國著名花樣滑冰運動員，他的母親原來只是一名普通的中學教師，但她十分珍惜時間，充分抓住每一分鐘刻苦自學，後來終於成為鮑靈格林大學婚姻家庭系的副教授。她經常對漢密爾頓說：“上天給你的生命不過是許多分鐘，而且是有限的。從你出生的那一天開始，你就只有這麼多分鐘的生活，因此，你必須好好利用每一分鐘。”
在人的一生中，我們每天都可以自由地選擇如何處理自己所擁有的每一分鐘。你既可以把它消磨在咖啡屋和酒吧里，也可以將它花在研究室或運動場上。由於受到母親的影響，漢密爾頓也十分珍惜時間，抓緊每一分鐘訓練。辛勤的汗水，終於換來了豐厚的回報，他在1981--1984年連續4次獲得世界冠軍。
“你應該拿出的努力，不管你做什麼都要這樣”
卡羅斯-桑塔納是一位世界級的吉他大師，他出生在墨西哥，7歲的時候隨父母移居美國。由於英語太差，桑塔納在學校的功課開始是一團糟。有一天，他的美術老師克努森把他叫到辦公室，說：“桑塔納，我翻看了一下你來美國以後的各科成績，除了‘及格’就是‘不及格’，真是太糟了。但是你的美術成績卻有很多‘優’，我看得出你有繪畫的天分，而且我還看得出你是個音樂天才。如果你想成為藝術家，那麼我可以帶你到舊金山的美術學院去參觀，這樣你就能知道你所面臨的挑戰了。”
幾天以後，克努森便真的把全班同學都帶到舊金山美術學院參觀。在那裡，桑塔納親眼看到了別人是如何作畫的，深切地感到自己與他們的巨大差距。克努森先生告訴他說：“心不在焉、不求進取的人根本進不了這裡。你應該拿出150%的努力，不管你做什麼或想做什麼都要這樣。”克努森的這句話對桑塔納影響至深，並成為他的座右銘。2000年，桑塔納以《超自然》專輯一舉獲得了8項格萊美音樂大獎。
“隨着時代的變遷而調整自我，但信守不變的原則” 吉米-卡特
美國第39任總統吉米-卡特在讀中學的時候，朱莉婭-科爾曼小姐是他的班主任。她鼓勵卡特學習音樂、美術，特別是文學，並為他開列了閱讀書目。
朱莉婭小姐關愛她班上的每一個學生。她告訴他們：“我們應該隨着時代的變遷而調整自我，但是我們信守的原則是不變的。”長大以後，卡特對朱莉婭小姐的話有了更深的理解。朱莉婭小姐當年所要告訴學生們的是，我們應該時時分析新情況，然而無論是在選擇相守終生的伴侶還是在艱難時刻、考驗時刻或是遇到誘惑須做出困難的決定時，我們都不僅要適應這些新的挑戰，還應該堅守我們所學到的某些原則，例如公平、正直、忠誠等。
卡特永遠也忘不了朱莉婭小姐的這番話，並始終堅守從朱莉婭小姐和父母那裡所學到的基本原則。在總統就職演說中，他引用了朱莉婭小姐的話：“隨着時代的變遷而調整自我，但信守不變的原則。無論我們面臨著多麼大的困難，我都決心讓我自己和美國人民信守真正的正義與真理的信仰。”