以前，古生物學家們都認為，猛獁象從歐洲、北美和亞洲的大部分地區絕跡的時間是12 000年前，而所有的猛獁象在9 500年前的時候都己滅絕了。不少科學家相信，早期人類的過量狩獵、環境變化、疾病或自然災難是猛獁象滅絕的原因。1993年，俄羅斯科學家在位於俄羅斯北極的弗蘭格爾島上，發現了29隻完整的猛獁象牙以及很多猛獁象的骨骼和牙齒碎塊，這些猛獁象牙的長度比普通的猛獁象牙短1／4，據此推測這是一種矮種猛獁象，大約高1.8米，重2.4噸。碳同位素測定結果顯示，這些象牙和骨骼是4 00O年前的遺物。顯而易見，這種“株儒”猛獁象在其他種類的猛獁象滅絕後繼續存活了6000年之久，直到距今很近的時代。
不僅如此，有人相信己絕種多年的猛獁象可能仍然生存着！據2000年泰國某報的報道，當地一些科學家根據一幅空中拍攝的照片，己開始在泰國北部叢林區尋找這種世所罕見的動物。事件中的猛獁象照片由泰國王室的朗西內巴東公主所拍攝，她一向關注保護叢林及野生動物。照片中猛獁象的影像雖然十分模糊，但已令許多人大為興奮，他們相信這幅照片證明了，或者發現了新的大象品種，或者猛獁象仍未絕跡。而泰國保護大象組織的工作人員聲稱，在北部清邁府沙吉山的深山老林中，也曾多次發現猛獁象的蹤影。據稱這群象共有27頭，每頭象全身都長滿了長長的黑毛，特別是脊背上的毛更長。這種長毛象動作迅速，性情兇猛，不像一般的大象那樣行動緩慢，性情溫順。專家認為，長毛象很可能是一種已在泰國絕跡多年的大象後代。2000年12月，由泰國叢林部官員，科學家和記者組成的探險隊從清邁出發，開始了追蹤泰國長毛象之旅。
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