理髮師帶了個徒弟。徒弟學藝幾個月後正式上崗。他給第一位顧客理完髮，顧客照照鏡子說：“頭髮留得太長。”徒弟不語。師傅在一旁笑着解釋：“頭髮長，使您顯得含蓄，這叫深藏不露，很符合你的身份。”顧客聽罷，高興而去。
徒弟給第二位顧客理完髮，顧客照照鏡子，說：“頭髮剪得太短。”徒弟無言。師傅在一旁笑着解釋：“頭髮短，使您顯得利索、樸實、厚道，讓人感到親切。”顧客聽了，滿意而去。
徒弟給第三位顧客理完髮，顧客一邊交錢一邊笑着說：“花的時間挺長的。”徒弟不知該怎麼接話，站在一旁絞着衣角。師傅笑道：“為‘首腦’多花點時間很有必要，您沒聽說‘進門蒼頭秀士，出門白面書生’？”顧客聽罷，大笑而去。
徒弟給第四位顧客理完髮，顧客一邊付款一邊笑着說：“動作挺利索，15分鐘就解決問題。”徒弟沉默不語。師傅笑着說：“如今，時間就是金錢，頂上功夫速戰速決，為您贏得了寶貴的時間和金錢，您何樂而不為？”顧客聽了，滿意告辭。
晚上打烊。徒弟愣愣地問師傅：“師傅，您為什麼處處替我說話？反過來，那我沒有一次做對了？”師傅寬厚地笑道：“不錯，每一件事情都包含了兩重性，有對有錯，有利有弊。我之所以在顧客面前鼓勵你，作用有二：對顧客來說，是討人家喜歡，因為誰都愛聽吉利的話；對你而言，既是鼓勵又是鞭策，因為萬事開頭難，我希望你以後把活做得更加漂亮。”
徒弟很受感動，從此，他越發刻苦學藝。日復一日，徒弟的手藝更加精湛了……