考生要注意區分話題作文和材料作文，由此展開針對性練習。
話題作文不限定作文的立意選材、表達方式和體裁的運用，且題目可自擬，考生能最大限度地施展寫作才能，所以，近年來中、高考語文試卷中頻頻出現話題作文，但這決不意味着考生可放棄對其它類型作文的練習。
在中考閱卷和平時訓練中不難看出，由於材料作文和話題作文都給出了閱讀材料，一些學生無法區別，有的學生甚至將兩者等同。一旦將話題作文當材料作文來寫，思想束縛後文章就很難得高分；而把材料作文寫成了話題作文，得分就更困難。考生可從以下三方面加以區分這兩類作文：
提供材料的目的不同
話題作文要求考生將所給的材料放大，通過閱讀思索，從中找出有見地的觀點，自定主題闡述真情實感；而材料作文相反，它要求考生對所給的材料進行“緊縮”，考生作文時不能信馬由韁，必須在材料控制範圍內寫作，而且這種範圍是越小越好掌握。
處理材料的方式不同
話題作文要求張揚考生個性，對所提供的材料可以不理，文章的主題、體裁自定，只要與材料相關就行了；寫材料作文時，對所給的材料“非用不可”，面對這些材料，考生必須有“求同”意識，要認真分析、提煉，寫作時要緊扣材料，行文過程中還要時時照應材料，材料作文一般應寫成議論文。運用材料的結果不同話題作文中引用的材料是“豐富多彩”的，材料作文引用的材料則“千篇一律”，即所給出的材料。
話題作文的題乾結構好識別，它一般由材料、話題、要求三部分組成，題干多有“讀材料，以××××為話題寫一篇作文”。考生只有找准了作文類型，了解了文體特徵，才能最大限度地發揮自己的寫作優勢。