男孩的老師在班裡布置了一個作業，讓每一位學生回家后寫一篇關於自己“理想的生活”的作文。
男孩回家后，拿起筆就寫了起來。直到晚飯前，他才拿出了寫滿三張紙的作文給父親看。
作文里，男孩那理想的生活真是太美好了：大人不用上班，每天待在家裡看電視，要不就找幾個人登山；孩子們也不用上學，可以整天地玩遊戲，踢足球，打籃球。一切工作都交給了機器人，只要人們把想做的事告訴機器人，一切都會由機器人辦好。
父親看過後，並沒有像男孩所想的表揚他作文寫得好，父親只是說：“這就是你理想的生活嗎？這樣的生活真的美好嗎？”男孩聽了以後不解地看着父親。
第二天，男孩的作文經老師批閱后，只得了60分。
幾天後，老師又讓學生當一回“記者”，去採訪一下自己的父母，看看他們心中“理想的生活”是怎樣的。
回到家，男孩問夫親：“你理想中的生活是怎樣的呢？”父親說：“我理想的生活有三點就夠了：第一，吃得下飯；第二，睡得着覺；第三，笑得出聲。”
男孩聽了后，一下子跳了起來，激動地說：“爸爸，這可是老師布置給我們的作業！你能不能發揮想象，想象一個美好的世界，一個理想的生活？你所說的理想中的生活也太平淡了吧？”
父親說：“你現在是記者，你在採訪我，我說什麼你就寫什麼；如果你想讓我說你想聽的話，又何必來採訪我呢？”
男孩沒有辦法，只好不情願地在本子上寫了父親說的那三句話。
第二天早上老師收走了作業，在下午的課上，男孩的採訪記錄被當做範文在班上朗讀，這次他得了98分。
下課後，男孩找到老師，不解地問兩次作文的分數怎麼會差這麼多。
老師笑着回答：“你理想的生活是很不錯，但人們在生活中什麼都不做只是玩，就會高興，幸福嗎？不，人活着就要勞動，就要有價值。例如，我的丈夫丟了工作，已經很長時間吃不下飯，睡不着覺，已很長時間沒有笑過。生活就是這樣，只要一切順心，平平淡淡才是最理想的生活！”
男孩若有所悟。