歌德在萊比錫愛上酒館的女兒凱特馨，人家已經訂婚，他得了咯血病學業未完回家治病。
歌德在斯特拉斯堡讀博士的時候，愛上了牧師的女兒弗利斯利克，自己要發憤圖強不滿足於小地方和愛情的牽絆，離開女朋友，尚有書信來往，8年後見面很平淡。
1772年2月，父親要求他到帝國法院魏茨拉實習，愛上了朋友的女朋友法官的女兒夏綠蒂不夫難以自拔，夏綠蒂布夫和戀人凱斯特涅爾對他很友好，他難過把匕首放在枕頭下面，拿出來要刺進自己的胸膛，後來9月11日就不辭而別的離開，這是寫《少年維特之煩惱》的藍本，1774年2月動筆，用了四個月的時間就寫成了這部書信體小說。夏綠蒂和凱斯特涅爾結婚，婚後有了12個孩子，44年後夏綠蒂為了兒子的前途去找歌德，歌德很平淡。
1775年初，歌德在法蘭克福的社交圈認識了銀行家的女兒，此女叫莉莉斯溫曼，16歲，年輕貌美優雅的少女愛上《維特》的作者歌德，歌德也是平息的感情頓起波瀾，4月就訂婚了，可是倆人都相愛但是家庭背景等等都不合適，同年秋天，他們解除了婚約，1779年1月，歌德在斯特拉斯堡見到了莉莉，原來1778年莉莉嫁給了斯特拉斯堡的一個叫伯克海姆的銀行家，此銀行家後來成為此這個市的市長，在波旁王朝是成為議員，莉莉相夫教子她忠於一個家庭主婦的義務和職責。
1775年11月7日，歌德來到了魏瑪，魏瑪屬於普魯士王國，歌德受卡爾奧古斯都邀請。在這裡初期的十年中，有一個女人對歌德的政治活動和創作影響很大，成了歌德的精神伴侶，她就是夏綠蒂馮史泰因夫人，她比歌德大七歲，是三個孩子的母親，她的丈夫是宮廷的馬廄總管，為人猥瑣平庸，經常外出選購馬屁。她容貌雖說不上漂亮，但在歌德看來卻是理想中的女性形象。歌德在同她交往的12年中，從1776到1788，給她寫了1700封信。
1788年7月的一天，歌德在魏瑪公園裡遇到了一個23歲的姑娘，她性情歡快，活潑熱情，樸素大方，她向魏瑪的樞密顧問遞交一份申請書，為弟弟申請一個職位，因為他們是孤兒，弟弟曾受到歌德的幫助，已經大學畢業，歌德被姑娘吸引，於是就和這個克里斯蒂安涅 烏爾庇尤絲同居，這個孤女在一家花店做工。生了一個男孩，魏瑪國公爵做了他的教父，後來生了三個孩子都死了，直到18年後倆人才結婚。