為了鼓勵留學，清政府1905年廢除了科舉制度，取而代之的是留洋歸國的學生考試，丁文江是在1911年7月參加了最後一次遊學考試，也就是政府的第七次遊學考試，10月4日公布他獲得最優等級。10月27日被獎勵格致科進士，，並授農商部主事。
他有機會參與軍事，但他放棄了，選擇了南洋中學教化學地質動物英文西洋史，在那裡編寫《動物學》教科書。
1912年，丁文江接到來自北京工商部礦物司長，自己的老朋友，在英國的獎學金是他幫助申請的，心中邀請他到該司地質科任職。到任之後，首先被任命工商部檢事，不久被任命為地址科長。他是第二任，第一任是在遊學考試時認識的張鴻釗。
上任后，創辦了中國第一個地質研究所。培養人才，1913年101日，地址研究所開學，收生30人。1916年7月14日這批學生畢業，有21人畢業，其中得卒業證書的18人，得修業證書的3人，這些人成為了中國地質事業的先驅。此後就不在招生，委託北大招手學生了。
1913年9月4日，工商部商令籌設地質調查所，他被任命為地址調查所所長。就這樣，他和張鴻釗等人在中國等人地質事業開始了，有人有事的事業。
1922年張鴻釗丁文江翁文灝發一起成立中國地質學會。1922年1月27日，29名中外地質學家在北京兵馬司9號地址調查所圖書館集會，商討成立2月3日宣布成立。張鴻釗為會長，翁文灝李四光為副會長謝家榮為書記，李學清為會計，丁文江為評論員學會的刊物是《中國地質學會志》，丁文江為主編。
1922年胡適評判中國學科學的人，只有地質學，在中國的科學史上可算已經有了有價值的貢獻。
奮鬥的精神，合作的態度，眼光的遠大，領導的成功，這是黃汲清對他的評價。