我說：＂我不知道它叫什麼。＂
他說：＂那是只黑頸鶇呀！你爸爸怎麼什麼都沒教你呢？＂
其實情況正相反。我爸是這樣教我的——＂看見那鳥兒了么？＂他說，＂那是只斯氏鳴禽．＂（我猜想他並不知道這鳥的學名．）他接著說：＂意大利人把它叫做‘查圖拉波替達 ’，葡萄牙人叫它‘彭達皮達 ’，中國人叫它‘春蘭鵜 ’，日本人叫它‘卡塔諾＊特克達 ’．現在你僅僅是知道了世界不同地區的人怎麼稱呼這隻鳥，可還是一點不懂得它。我們還是來仔細瞧瞧它在做什麼吧－－那才是真正重要的。＂（我於是很早就學會了＂知道一個東西的名字＂和＂真正懂得一個東西＂的區別。）
他說：＂瞧，那鳥兒在啄它的羽毛。它為什麼要這樣做呢？＂
＂大概是飛翔的時候弄亂了羽毛，要把羽毛輸理整齊。＂我說。
可結果發現，鳥兒們在剛飛完和飛完一會兒之後啄的次數差不多．
＂因為有虱子．＂他說，＂虱子在吃羽毛上的蛋白質。虱子的腿上又分泌蠟，又有蟎來吃蠟，滿吃了不消化，就拉出來黏黏的像糖一樣的東西，細菌於是又在這上頭生長．＂
＂只要哪兒有食物，哪兒就會有某種生物以之為生。＂
現在，我知道鳥腿上未必有虱子，虱子腿上也未必有蟎，父親的故事在細節上未必對，但是在原則上是正確的。
又有一次，他摘了一片樹葉，我們注意到樹葉上有一個Ｃ形的壞死的地方。＂這是一隻蠅在這兒下了卵，卵變成了蛆，蛆以吃樹葉為生。它每吃一點就在後邊留下了壞死的組織．它邊吃邊長大，吃的也就越多．直到蛆變成了蛹，又變成了蠅，從樹葉上飛走了，它又會到另一片樹葉上去產卵。＂
同上例一樣，他說的細節未必對－－沒準兒那不是蠅而是甲蟲，但是他指出的那個概念卻是生命現象中極有趣的一面：生殖繁衍是最終的目的。
一天，我在玩馬車玩具，車斗里有一個小球．我說：＂爸，我觀察到一個現象．當我拉動馬車的時候，小球往前滾．這是為什麼？＂
＂因為運動的物質總是趨於保持運動，靜止的東西總是趨於保持靜止，除非你去推它。這種趨勢就是慣性．但是，還沒有人知道為什麼是這樣．＂這是很深入的理解，他並不止是給我一個名詞。父親用許多這樣的事例來進行令人興趣盎然的討論，沒有任何壓力，這使我對所有的科學領域着迷。
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